— Сынок, у нас их много. В Великобритании вместе с этим осталось два больших поместья. Еще есть по вилле в Испании, Австралии и Франции. Раньше поместий в Британии было больше, но я подарил три из них дочерям.

— А что мне дарить своим детям, когда они появятся? — спросил мальчик.

— Ричи, не беспокойся на этот счёт. Я всё учёл. Когда удастся приобрести недорогую землю в престижных местах, построю три современных поместья для твоих детей. Но ты, сынок, должен постараться и порадовать меня минимум тремя внуками.

— Постараюсь…

Ричи говорил таким тоном, словно процесс, с помощью которого дети появляются на свет, — самая тяжёлая работа в мире. Это вызвало у Джеральда бурное веселье, которое он даже не думал скрывать. Мужчина весело рассмеялся.

— Пап, а что по поводу твоего обещания?

— Ты про работу в офисе? — переспросил Джеральд. — Ещё не передумал?

— Нет! — покачал головой Ричард. — Я хочу хорошенько разобраться в семейных финансах.

— Похвальное рвение, сын, — тепло улыбнулся Джеральд. — Конечно, я выполню своё обещание, но… Хм … Ведь ты закончил младшую школу, а это достойно награды. Работа курьером как-то мало похожа на приз. Скажи, Ричи, что бы ты хотел получить в подарок?

— Папа, я могу попросить всё, что захочу?

— Да, но в пределах разумного, — Джеральд хитро улыбнулся и добавил: — Луну с неба я для тебя достать не смогу.

— Пф! — фыркнул Ричард, на его губах появилась улыбка. — Кому нужна эта Луна? Лучше дай мне денег.

— Денег? — удивился Джеральд. — Сколько тебе надо и на что?

— Папа, ты только не смейся…

Ричард замялся, как девица перед первой брачной ночью. Он попросту не представлял, как можно попросить у человека баснословную сумму.

— Обещаю, что постараюсь не смеяться, — произнёс Джеральд.

— Хорошо, тогда я скажу, — сказал Ричи. — Папа, видишь ли, я хочу научиться управлять капиталом. Я многое узнал у репетитора по экономике и хочу проверить свои знания в деле. Для начала собираюсь инвестировать средства в те компании, которые считаю наиболее перспективными.

— О, какой серьёзный у меня сын! — с гордостью произнёс Джеральд. — Что же, такие дела просто так не решаются. Давай присядем и обговорим всё более подробно.

Ричи молча кивнул и последовал за отцом. Мужчина и мальчик расположились возле камина в удобных креслах. Словно по волшебству в руке герцога оказалась трубка радиотелефона. Он позвонил прислуге и заказал чай.

Спустя мгновение столик между отцом и сыном оказался заполнен парой белых фарфоровых чайных чашек, стоящих на блюдечках, вазочкой с конфетами, вафлями и печеньями, а также пузатым чайником, если вдруг господам захочется добавки.

Джеральд сделал глоток ароматного чая, вернул чашечку на блюдце и произнёс:

— Ричи, в какие фирмы ты бы хотел вложить деньги?

— Папа, я внимательно изучил газеты, которые выписываешь ты, — с осторожностью начал мальчик. — И… там нет фирм, в которые я хотел бы вложиться. На самом деле я пока не знаю названий компаний, нужна консультация специалистов. Одно могу сказать наверняка — сейчас такое время, что активно развивается электроника. Появляется множество компаний, которые занимаются производством электронного оборудования, чипов, микросхем, компьютеров, телефонов, программного обеспечения и так далее. Их акции неуклонно дорожают, причём, по моим прогнозам, рост ценных бумаг таких фирм будет наилучшим.

— Допустим. И ты, Ричи, хочешь заняться инвестициями?

— Да, папа.

— Сам?! — хитро усмехнулся Джеральд.

— Нет, конечно, — устало произнес Ричард. Он смочил горло чаем и продолжил: — Восьмилетний мальчик не может сам торговать на бирже. Мне нужны будут помощники: брокер, финансовый консультант, который будет доставать информацию о новых компаниях, и финансовый аналитик, который будет прогнозировать перспективность вложения средств.

— То есть, Ричи, ты собираешься заниматься долгосрочными инвестициями? — спросил Джеральд.

— Да, папа. Долгосрочные инвестиции, зачастую венчурные.

Венчурные инвестиции — финансирование новых, растущих или борющихся за место на рынке предприятий и фирм (стартапов), поэтому они сопряжены с высокой или относительно высокой степенью риска.

То есть с точки зрения старшего Гросвенора, который следует проверенной веками стратегии бизнеса, связанного с недвижимостью, задуманное сыном вложение в рискованные ценные бумаги, в ожидании высокой прибыли, является разбазариванием капитала.

— В таком случае я могу…

Ричард затаил дыхание, с нетерпением ожидая ответа отца.

— Я могу… — продолжил Джеральд, — занять тебе десять миллионов фунтов.

— Занять?!

Глаза Ричарда от изумления округлились. Он не знал, как на подобное реагировать. Мальчик ожидал, что отец даст небольшую для него сумму, например, сто-двести тысяч. Даст, а не займёт! Но десять миллионов…

— Да-да, сын, займу.

Джеральд явно веселился за счёт ребёнка. Он ухмылялся, а в глазах мужчины плясали бесята.

— Это как, пап?

Ричард желал точно знать, на каких условиях ему будет выдан займ.

— Хм… — скрыл за хмыком усмешку веселящийся герцог. — Сынок, на твоё имя открыт накопительный счёт, на который с самого твоего рождения и до исполнения двадцати одного года ежемесячно перечисляется по пятьдесят тысяч фунтов. Все эти деньги должны были тебе достаться на полное совершеннолетие. В настоящий момент у тебя на счету накопилось четыре с половиной миллиона фунтов. Ты можешь использовать эти деньги, и я добавлю к ним еще пять с половиной миллионов, но…

— Но?! — подался вперёд Ричи. Дыхание мальчика было учащённым. От переживаний его ладони вспотели. Он с нетерпением ожидал услышать вердикт отца.

— Но с одним условием, — продолжил Джеральд.

— Каким?! — с волнением спросил Ричард.

Герцог ухмыльнулся и произнёс:

— Ричи, к моменту, когда тебе исполнится двадцать один год, у тебя на этом самом накопительном счету должно быть не меньше двенадцати миллионов шестисот тысяч фунтов!

— М-м-м… — протянул растерявшийся Ричи. — То есть, получается, что я занимаю сам у себя. Так что ли?

— Нет, сын, занимаешь ты у меня, — сказал Джеральд. — Но отдавать деньги ты будешь себе, потому что они предназначены для тебя.

— Папа, но раз ты поставил такое условие, то должно быть что-то ещё, — Ричард с недоумением посмотрел на отца. — А если денег на счету не будет?

— В таком случае, Ричи, —