царский титул, назвался «деспотом» и признал над собой власть Никейского императора. Без сомнения, этот поход 1242 г. мог стать вершиной царствования св. Иоанна III Ватаца, мечтавшего присоединить к Никее всю Македонию. Но в самый разгар кампании он получил сообщения от сына Феодора Ласкариса о том, что на соседние сельджукские государства напали неизвестные им татары[124].

В 1243 г. состоялось одно из решающих сражений Рум-сельджуков с татарами, предопределившее их последующую судьбу. Султан Кей-Хосров II (1237–1246) выставил против степняков 22-тысячное войско, которое еще вчера весьма успешно сражалось и с византийцами, и Айюбидами, и хорезмийцами. Но едва сельджуки увидели 10-тысячный отряд татар, как бросились бежать. Причем настолько стремительно, что враги еще сутки ожидали подвоха, не решаясь преследовать из-за опасения, что их заманивают в ловушку. Султан был вынужден выплачивать татарам дань, и эта история стала началом конца Иконийского султаната[125].

Турки, теснимые татарами, истошно просили Никею о помощи. Желая разузнать все на месте, император направился в Триполис для переговоров с султаном. Он пообещал в целом оказывать туркам содействие, но не сделал ничего конкретного — и весьма мудро, поскольку в противном случае участь Никейского царства оказалась бы незавидной. А теперь его тыл был защищен сельджуками, причем и татары не могли вменить ему это соглашение в вину, поскольку оно не предусматривало совместных действий против них со стороны греков; это был исключительно мирный договор, а не военный союз. В скором времени Румский султанат пал под натиском татар, и если бы Ватац благоразумно не отошел в сторону, то сейчас столкнулся бы с самым опасным и многочисленным врагом из всех нападавших на Римское государство[126].

Интересно, но это был не единственный маневр, обезопасивший Никею от татарского нашествия. Опасаясь, что татары вступят в соглашение с Римом, царь направил к папе послов, намекая на возможность заключения унии. И когда в Рим действительно прибыли послы татар, предлагавшие апостолику начать совместные действия против св. Иоанна III Дуки, понтифик под благовидным предлогом отказал им. Кроме того, для обеспечения безопасности своей державы св. Иоанн III построил сеть крепостей в горах с хорошим запасом вооружения и крепкими гарнизонами. Таким образом, восточная граница Никейской империи оказалась в безопасности.

Теперь император получил возможность обратиться к Балканам, тем более что вследствие слабости прежних соперников перед ним открывались широкие и ясные перспективы. Благодаря своей выверенной дипломатической игре, св. Иоанн III Ватац вскоре приобрел мощного и надежного союзника — Германского короля Фридриха II Гогенштауфена, самого активного и непримиримого врага Римского папы и папской политики. Как повествуют летописцы, уже на своей коронации Фридрих II, 21-летний юноша, откровенно дал понять, что не намерен становиться слепым орудием в руках Рима. Именно он положил начало традиции независимости Германии от Апостольского престола[127].

Не желая оставаться марионеткой в руках Рима, король вступил в незримую борьбу с папой, который упорно пытался заставить Фридриха II выступить в Крестовый поход. Действительно, поскольку клятва на сей счет была дана, ее нужно выполнять. Но оставался неурегулированным вопрос времени начала похода короля. В какой-то момент понтифик сумел вырвать у Фридриха обещание, что тот выступит не позднее весны 1225 г. Однако в марте 1224 г. германец попросил перенести начало мероприятия в связи с волнениями мусульман на Сицилии. С великим трудом Гонория III удалось убедить перенести крестоносное мероприятие на лето 1227 г. За это король обещал снабдить крестоносцев Востока 100 тысячами унций серебра, предоставить Великому магистру Тевтонского ордена Герману фон Зальцу (1209–1239) флот из 150 судов и набрать армию из 1 тысячи рыцарей, которых эти корабли и должны перевезти в Акру.

В действительности даже теперь Фридрих II не собирался воевать, находя это занятие неумным и чрезвычайно затратным. За спиной у папы он одновременно вступил в тайную переписку с Иоанном де Бриенном, состоявшим регентом при своей малолетней дочери-королеве Иерусалима Изабелле II (1212–1228), и аль-Камилем. Причем оба верили, что смогут использовать Фридриха в собственных целях. Первым разочарование испытал де Бриенн. Когда в 1225 г. Фридриха удалось уговорить на брак с Иерусалимской королевой, германец немедленно заявил свои права, как супруг, на Палестину и заставил франкскую знать Леванта склониться перед ним. Теперь Фридрих II приобрел титул Иерусалимского короля.

С аль-Камилем ситуация выглядела сложнее. Султан Египта в то время был сильно озабочен столкновениями с братом — эмиром Дамаска аль-Муаззамом, установившим союз со свирепыми хорезмийцами, вытесненными из Средней Азии татарами. И вот сейчас султан предложил королю отдать Иерусалим и Палестину в обмен на помощь против брата. Отношения между двумя монархами стали столь тесными, что доверенное лицо султана Фахр-ад-Дин был произведен Фридрихом II в рыцари в знак дружбы[128].

Однако наступал срок начала похода, оговоренный с Римским епископом. Не распространяясь о своих договоренностях с аль-Камилем, опасаясь быть отлученным от Церкви за несоблюдение крестоносной клятвы, 8 сентября 1227 г. Германский император отплыл из Бридзи вместе со своим товарищем ландграфом Людвигом VI Тюрингским (1217–1227), но через несколько дней оба заболели холерой. Пришлось срочно приставать к берегу, но Людвиг скончался еще в море. Фридрих срочно отправил письмо в Рим, в котором обещал, если Господь дарует ему выздоровление, выступить в Крестовый поход в марте следующего года. Но папу Григория IX эта история не растрогала, и 29 сентября 1227 г. он торжественно анафематствовал Германского императора. Если бы Фридрих играл эту партию пассивно, то вслед за этим мог потерять права на Сицилийскую корону — ведь остров по-прежнему считался в собственности Римской кафедры. Но император был опытным игроком, а потому сделал еще более ловкий ход: невзирая ни на что, 28 июня 1228 г. отплыл в Святую землю. Общественное мнение тут же склонилось в его сторону. По Европе пронеслась целая серия пророчеств, будто именно Фридриху даровано Богом вернуть Иерусалим христианам, и когда король прибьет свой щит к сухому дереву, проклятому Христом, оно немедленно расцветет. Явно не в пользу Григория IX короля сравнивали со Спасителем, гонимым первосвященником Каиафой[129].

Однако ситуация за это время существенно изменилась. От приступа дизентерии скончался враг аль-Камиля аль-Муаззам, вследствие чего султан перестал нуждаться в военной помощи императора. А в марте 1228 г. при родах умерла Изабелла II, даровав жизнь своему сыну Конраду. Теперь Фридрих Гогенштауфен автоматически из короля Иерусалима переходил в статус регента своего сына, наследственного монарха Святого города. Но эти обстоятельства не смутили Фридриха. 21 июня 1228 г. он прибыл на Кипр, сместил Иоанна де Ибелина, регента юного короля Генриха