Тогда сны больше походили на вспышки, но были такими же реальными. Вэра уже сбилась со счета, сколько раз в детстве просыпалась с женским смехом в ушах или с запахом крови в носу.

Затем тогда, на Алероне, когда Джарен был ранен и Хейз угрожал ему мечом. Она потеряла сознание, как и сегодня. Всего на минуту, а потом… нет.

Вэра не думала об этом до сих пор. Тогда ее жизнь была полна хаоса, и ее разум просто спрятал этот момент как неважное, ненужное воспоминание. Теперь она не была ни в чем уверена.

– Я не думаю, что это впервые, – сказала она наконец. – Но впервые я ощущала все так сильно. Это было ужасно, как будто все вокруг исчезло.

Джарен сидел тихо, слушая, как она описывала это ощущение абсолютного небытия, ужас, который испытала, пока тонула, и полную кристаллов пещеру, которую мельком увидела.

Он повернулся, садясь лицом к ней; его брови вновь нахмурились.

– Что ты видела раньше? До сегодняшнего дня?

– Воспоминания в основном. Тебя. И мою маму, я думаю.

Вэра подняла руку, провела по шраму на шее, и его глаза проследили за этим движением.

– В тот день с Итаном у меня было видение, или как это называется… Кто-то пригвоздил тебя к земле мечом. Ты был всего лишь мальчишкой и тянулся ко мне, – она опустила руку на грудь. – Именно тогда наша связь проявилась.

Как будто упоминание об их связи пробудило его на уровне инстинкта, Джарен перекинул ногу через ее обе ноги и склонился над ее лицом. Ее сердце, только что успокоившееся, забилось с удвоенной силой.

Эти длинные темные волосы, падающие ему на глаза, его обнаженный торс в нескольких дюймах от нее, полные губы, изогнувшиеся в дьявольской ухмылке. Он был чертовски красивым мужчиной, красивее она никогда не видела.

Румянец залил ее щеки.

– Что ты делаешь?

Приподнявшись на одной руке, Джарен провел другой по ее подбородку и вниз по шее. Его челюсти сжались, когда он дотронулся до ее плеча, и она сглотнула. Нервы девушки заискрились.

Но он продолжил спускаться, проводя пальцами по ткани между ее грудями.

– Когда я думаю об этом, становится так трудно не поддаваться желанию оставить на тебе след, звездочка.

Прикосновения стали настойчивее, и через секунду Вэра почувствовала резкий щипок на одном из сосков. Она взвизгнула, шлепнув его по руке, но Джарен только ущипнул ее сильнее, посмеиваясь.

От звучания его смеха пульс девушки участился, казалось, сердце начало биться быстрее, чем тогда, в воде.

– Тогда почему ты этого не делаешь?

Она глубоко и громко дышала.

Джарен был таким горячим и холодным одновременно, он то отвергал ее, то играл с ней, заявляя, что хочет сделать. Было трудно за ним поспевать.

Он приблизился. Девушка инстинктивно согнула колени, ее одолженная туника задралась выше.

В глазах Джарена потемнело, а в груди пробежала дрожь, когда он прижался к ней бедрами, ткань его брюк натянулась от возбуждения.

Она едва могла разобрать его слова, таким хриплым был его голос:

– Потому что я пообещал своей спутнице дворец, – и его губы вонзились в ее.

Вэра не колебалась, ей нужно было отвлечься, освободиться, ей нужен был он. Она наклонила голову, приоткрывая губы, впуская его язык, чтобы он погрузился внутрь, впился в ее рот в безмолвном требовании попробовать каждый его дюйм.

Джарен дразнил ее, скользя языком по ее собственному, но как только она отвечала тем же, он отстранялся, втягивая ее нижнюю губу. Затем он делал это снова. После третьего раза из ее горла вырвался рык, и он ухмыльнулся, прикусив ее губу ровно настолько, чтобы этот звук превратился во вздох.

– Ты так хочешь меня, звездочка.

– Ты так самодоволен, Зеленые Глазки.

Его глаза вспыхнули с вызовом, и он двинул бедрами вперед, взяв тот же самый сосок, который ущипнул, и прокатив его между пальцами сквозь ткань.

Вэра выгнулась, прикусив язык, и тщетно пыталась сопротивляться реакции своего тела. Он и без того много о себе думал.

Но Джарен только цокнул, схватив подол ее туники, и дернул ее вверх. Девушка глубоко вдохнула, когда теплый воздух прокатился по ее соскам, вызывая волну мурашек.

– Я думала, ты сказал, что мое тело – наименьшее, что тебя заботит, – сказала она, сжимая пальцами одеяло, чтобы не вцепиться в него.

– Я знаю, когда утешить тебя, а когда доставить удовольствие, Вэрали. Твое тело говорит со мной, а я слушаю.

Он опустил глаза на ее обнаженную грудь.

– Ты теперь не похожа на тонущую кошку, поэтому…

– Ты такой невыносимый… О боже…

Джарен держал одну из ее грудей в руке и глубоко втянул сосок в рот, его небритая кожа царапала ее, в то время как его другая рука скользила между их прижатыми телами.

Вэра выгнулась, больше не заботясь о том, чтобы что-то ему доказать. Девушка сходила с ума от желания.

Вэрали зарылась руками в его волосы, сжимая в кулаке густые пряди, и двигала бедрами в попытке прикоснуться к его неподвижным пальцам.

Он поднял голову, потянув ее сосок, пока тот не выскочил изо рта, затем провел по нему языком. Один раз. И еще. Она застонала, дергая его волосы. Джарен прижал ее бедра к кровати, двигаясь губами ко второй груди и шептал, касаясь ее кожи:

– Скажи «пожалуйста», Вэрали.

Открыв глаза, она прекратила свои беспорядочные движения и впилась ногтями в кожу его головы. Сволочь.

– Ты не заслужил, чтобы я умоляла, Зеленые Глазки.

Боги, как он любил, когда этот вспыльчивый характер брал над ней верх. Она была прекрасна всегда, но когда ее тело напрягалось, а щеки вспыхивали от раздражения, она была просто сногсшибательна. Если она захотела пререкаться, он не будет ее останавливать. Это только возбуждало его.

– А что ты будешь делать, когда я заслужу? – спросил он, дразня ее языком. – Будешь умолять меня трахнуть тебя, звездочка? Потому что, если мне не изменяет память, ты уже делала это.

Он практически мог слышать, как сильно она скрежетала зубами.

– Я лучше возьму твой любимый кинжал и воткну рукоять тебе прямо в…

Зажав ее распухший сосок между зубами, он укусил его, задевая клыками кожу, и наконец скользнул пальцами по ее влажному лону.

Вэрали не договорила, крик сорвался с ее губ, и он буквально замурлыкал. Так намного лучше. Джарен снова провел пальцами вверх, собирая ее влагу и втирая ее в клитор медленными, дразнящими движениями по кругу.

Она уже была совершенно готова. Все, что требовалось, – это небольшая игра, небольшая растяжка, и, даже нетронутое, ее тело впустило бы его. Черт возьми, когда наконец войдет в нее… Искушение сводило его с ума.

– Так жестоко, – проворковал он у ее груди, сильнее нажимая на клитор и вызывая у нее долгий хриплый стон. – А теперь перестань врать и скажи мне, как