компания собралась большая. Не взяли только Сун Цзяна, потому что тот не мог находиться долго на солнечном свету, да и Ли Хан отказался. Для затворника вроде него идея оказаться на улице в окружении толпы людей, где все к тому же постоянно снимают фото и видео, звучала как воплощение ночного кошмара.

Хакер уже несколько дней жил в поместье и более-менее освоился. В любом случае, это место было для него самым безопасным, ведь Джейн Сяо знала, что он причастен к произошедшей с ней неприятности, и теперь на него объявили настоящую охоту, он даже сам видел в даркнете информацию о том, что любому, кто поделится сведениями о его местонахождении, заплатят кругленькую сумму.

Пусть в поместье и обитал голодный призрак, но Ли Хан быстро сообразил, как его подкупить, и научил играть в онлайн-игры, даже отдал один из своих старых аккаунтов в популярном ММОРПГ «Небесная династия». После этого Сун Цзян оказался надолго нейтрализован, с головой погрузившись в новый для себя мир. Единственный минус — маленький призрак нахватался от других игроков сленга и нецензурной лексики, но, к счастью, при учителе пока ни разу ими не пользовался, поэтому наказание откладывалось на неопределенный срок.

Зато благодаря тому, что хакер периодически подкидывал ему игровой валюты или давал советы по прохождению, Сун Цзян начал считать его едва ли не своим лучшим другом, по крайней мере, даже не пытался съесть и гаджеты не воровал. Поэтому хакера больше не боялись оставить наедине с маленьким духом.

С остальной паранормальщиной старого дома Ли Хан тоже сумел примириться. Если не обращать внимания на странное колыхание теней, и перед сном использовать беруши, то тут вполне можно было жить.

Но самое главное — хакер наконец-то познакомился с той загадочной Системой поближе. Если в первый день они просто работали вместе, отбивая атаки на информацию о Джейн Сяо в сети, то вскоре начали полноценно общаться. Впрочем, это больше походило на соревнования в программировании. Система подкидывала какую-нибудь интересную задачу, а потом они проверяли, кто быстрее и эффективнее ее решит. Ли Хан редко сталкивался с достойными противниками, поэтому переписка с Системой доставляла ему огромное удовольствие. Параллельно они устроили несколько крупных неприятностей для парней Джейн Сяо, потому что те даже на корпорацию Ван нацелились. Но теперь у нападающих было слишком много собственных проблем, и некогда стало завоевывать чужую собственность.

Впрочем, таких мер оказалось недостаточно, и приспешники протагонистки не постеснялись прибегнуть к куда более грубым методам. Поэтому, когда Лань Веньхуа с учениками возвращался из парка развлечений, на них было совершено нападение.

Парк находился в соседнем городе, и на обратном пути часть трассы между двумя населенными пунктами оказалась довольно безлюдной, пожалуй, даже слишком безлюдной. Но в тот момент никто из пассажиров не обратил на это внимания. Все оживленно переговаривались, обсуждая поездку, как вдруг из-за поворота на большой скорости выехал грузовик и врезался в бок машины. Удар был такой силы, что автомобиль слетел с дороги, несколько раз перевернулся и впечатался в бетонную стену. Хорошо хоть здание оказалось нежилым — просто бетонные коробки, то ли еще недостроенные, то ли уже заброшенные, поэтому других жертв не появилось.

Дверь грузовика распахнулась, и из нее выскочил мужчина лет сорока и с такой внешностью, что его любой режиссер с охотой принял бы на роль гангстера. Он вытащил из кармана смартфон и включил видео-вызов:

— Все готово, босс. Сделал, как вы и говорили, — мужчина навел камеру на покореженный автомобиль. — Можете сами убедиться, выживших нет.

Но стоило ему закончить фразу, как двери машины вылетели наружу, словно кто-то с силой выбил их изнутри. Из автомобиля полился черный дым, такой густой и тяжелый, что стелился по земле, будто туман, и быстро скрыл место аварии. Казалось, даже небо над головой потемнело, и преждевременно наступили сумерки. А потом в этой темной завесе зашевелились длинные щупальца, похожие на ожившие сгустки мрака.

— Что за *%:№'⁈ — закричал мужчина, и телефон в его руках задрожал так сильно, что босс едва мог видеть происходящее.

В дыму проступила темная фигура со светящимися красными глазами, похожая на человеческую, но пугающе изломанную. Жуткий силуэт приближался, с хрустом расправляя покореженные конечности, и вскоре гангстер смог увидеть его лицо. Это была одна из сегодняшних целей — Ван Хаосюань, только сейчас тот выглядел так, словно уже давно умер, вернулся с того света и пришел мстить обидчикам. Из рукавов его красного ханьфу и из-под длинного подола во все стороны тянулись те самые щупальца и слепо хватались за все вокруг.

Мужчина многое повидал в своей жизни, однако с такой запредельной жутью сталкивался впервые. От страха он даже не мог толком пошевелиться и смотрел, словно загипнотизированный, на приближающуюся смерть.

— С дороги, Хаосюань. Он мой, — вдруг раздался потусторонний, до костей пробирающий голос. — Посмотри, что он сделал с моим лицом. Я ему сейчас все кости переломаю, вырву душу из тела и собственноручно отправлю ее в ад.

Из-за спины жуткого монстра вышла девочка, всего лишь чуть менее жуткая, чем он. Это была еще одна из сегодняшних целей, и раньше школьница выглядела самой безобидной в компании, но теперь так решительно отодвинула со своего пути чудовище с щупальцами, что оно даже не стало возражать. Внешность девочки тоже пугающе изменилась: кожа стала белой, словно бумага, зато глаза полностью почернели, даже белков видно не было. Ее лоб перечеркивала длинная царапина, и алая кровь, вытекающая из нее, казалась неестественно яркой, почти светящейся в полумраке.

Из-за смены действующего лица водитель грузовика немного пришел в себя и бросился бежать, пытаясь спастись от этих монстров. Однако он не успел даже до своей машины добраться, как что-то схватило его за ногу и потащило назад. Мужчина в ужасе закричал, выронил телефон и забрыкался, хватаясь за траву и стараясь вырваться. Но все было тщетно, и жуткая девочка всего через пару секунд очутилась рядом. Водитель в отчаянии попытался сопротивляться, но школьница оказалась невероятно сильной. Первым же ударом она сломала ему руку, и мужчина заорал от боли, пропустив еще пару пинков, от которых треснули ребра.

— Ло-Ло, — вдруг раздался спокойный голос Лань Веньхуа, крайне несоответствующий ситуации. — Не мучь его, иначе карму себе испортишь.

Черный маленький ботинок остановился буквально в паре сантиметров от носа избитого наемника, когда девочка замерла, услышав слова учителя.

— А если я потом буду целый месяц, нет, даже три месяца, кормить бездомных животных и