Он улыбается. Призрак Разрушения не возьмет с собой полчища, на которые он мог бы рассчитывать, следуя сомнительному примеру Вернгара, но он не будет слабым. Если Эбеновый Коготь существует, Гурон сильно сомневается, что забрать его из места упокоения будет просто. При попытке сделать это он может столкнуться с противодействием.

Возможно, ему будет противостоять даже его собственный подчиненный.

— На борт! — кричит он, и собравшиеся корсары с готовностью подчиняются. Гурон поднимается за ними по трапу — в центре креста, на остриях которого стоят его массивные хускарлы.

— Выводи нас на орбиту! — кричит он пилоту, полуживому, полуметаллическому существу по имени Караццалан. Когда-то здесь сидели два Несущих Слово, скрепленные тысячелетиями рабства в варпе. Гурон велел Гарлону и Туразану объединить свои знания, чтобы отпрыски Лоргара были удалены физически и духовно и заменены одним из его собственных адептов Механикума, который был только рад, что его дух соединился с такой почтенной военной машиной. Двигатели Кровавого Удара взревели, и он рванулся в воздух, как ошпаренное животное. Гурон застонал и ухватился за массивный панцирь Рафкена, чтобы получить опору. Его Хамадрия на мгновение появляется на свет, возбужденно стрекоча, а затем снова исчезает. Гурон чувствует, как она жаждет вернуться в настоящий варп, в то царство, откуда она изначально пришла, а не в это полупустое место, где имматериум и реальное пространство скользят друг мимо друга.

У него не будет такого шанса, если ему есть что сказать по этому поводу. Гурон не заинтересован в том, чтобы Призрак Разрушения захватили демоны, чтобы у половины экипажа появилась неутолимая жажда крови или другие сложности варп-путешествий. Возможно, однажды Гурон Черное Сердце обнаружит, что дрейфует в варпе без защиты поля Геллера, и в тот же день он расправится с хищниками, которые придут за ним, любым доступным ему способом. Возможно, они даже узнают, что у него есть свои зубы, ведь варп для Гурона — не такое уж чужое царство, как для большинства других смертных.

Пока же он должен поддерживать свое правление.

Семь

Дайте мне свежую информацию! — рычит Гурон, вступая на мостик Призрака Разрушения. Где Честь Макрагга? Они уже прыгнули?

— Нет, повелитель, — отвечает мастер ауспекса. — Однако они уже достаточно далеко от Нового Бадаба, чтобы безопасно совершить переход, и от других кораблей, чтобы их не затянуло вместе с ними. Они двигаются медленно, но их намерения очевидны.

Гурон хмыкнул. Концепции вроде Точки Мандевиля не столь актуальны в этих частях Мальстрима, где они и так пробираются по мелководью варпа, но некоторые ограничения все же существуют. В конце концов, варп непостоянен, и только глупец может относиться к нему легкомысленно.

Он изучает дисплеи, пока не находит точку света, обозначающую бывший корабль Ультрамаринов, а затем триангулирует ее, чтобы определить местонахождение своими глазами на фоне пустоты, подкрашенной варпом. Существует множество маршрутов движения, но у Гурона за плечами многовековой опыт интерпретации тактических схем в трехмерные изображения.

— Итак, Отступник пытается скрыться из виду, не объявляя о своем уходе, словно вор в ночи, — хмыкает он. — Это не соответствует его характеру. Интересно, не потому ли это, что он ожидает, что я последую за ним? Но это неважно. Мы готовы к переходу?

— Да, повелитель, — раздается в ответ. — Варп-двигатели готовы к включению, поле Геллера ожидает активации.

Гурон кивает и поворачивается к Тагрону:

— Мне нужна сводка по всем космическим десантникам, находящимся на этом корабле, а также по всем другим важным объектам: транспортным средствам, смертным колдунам и тому подобному. Составьте ее максимально подробно.

— Да, повелитель, — отвечает Тагрон и направляется к выходу на мостик. Хускарл найдет кого-нибудь другого: наверняка где-то есть адепты Механикума, обладающие такими способностями к сбору данных, которых требует подобная задача.

Гурон с горечью подумал, что одно из немногих преимуществ, которыми он обладал как имперский командир, заключалось в том, что он, по крайней мере, имел представление о том, кто находится под его командованием в любой момент времени. Были списки отрядов и рот с пометками, где в результате боевых действий не хватало личного состава, или где был уничтожен приписанный транспорт. Он знал, сколько боеприпасов было в его распоряжении, часто до отдельного снаряда или блока питания. Сейчас на это не было никакой надежды: даже если на Призраке Разрушения и получится провести какой-то полный подсчет до того, как они достигнут места назначения, у него не будет никакой уверенности, что столкновение в глубинах корабля не унесет жизни до того, как у него появится шанс использовать их в бою. И это при условии, что сама боевая баржа не поглотит несколько незадачливых душ, ведь в самых глубоких внутренних трюмах и коридорах Призрака обитали голодные тени, которые не мог изгнать никакой свет.

«Последователи Повелителя Чумы любят считать, — размышляет Гурон, рассеянно протягивая руку, чтобы почесать Хамадрию, которая ворчит ему на ухо полуслова. — Возможно, мне стоит запрячь одного из его мелких демонов в качестве квартирмейстера».

Его голос негромкий, но несколько шей на мостике напряглись. Никто из команды не смотрит на него, но Гурон чувствует в воздухе их внезапный страх. Преданны они ему или нет, но мало кто из них спокойно относится к идее присутствия демонического существа среди них. Их страх раздражает Гурона: неужели они не знают, сколько усилий он приложил, чтобы противостоять соблазнам, которые бросали перед ним жадные боги? Он мог бы с легкостью пойти по пути Несущих Слово; мог бы заключать сделку за сделкой, предлагать живую плоть своих последователей в качестве сосудов для Нерожденных в обмен на власть, понимание или мудрость. Неужели одного мгновения мрачного юмора достаточно, чтобы у них перехватило желудок? Он открывает рот, чтобы что-то прорычать, но его прерывает офицер ауспекса.

— Активация варп-двигателя! — кричит он. — Честь Макрагга готовится к переводу!

— За ними! — приказывает Гурон, и через мгновение вспыхивают огни и завывают клаксоны, когда служители энжинариума начинают процедуру, которая позволит боевой барже проскользнуть сквозь ткань реальности. Гурон наблюдает за мерцанием, которое начинает появляться перед точкой света, обозначающей Честь Макрагга в носовом обзорном окне, как раз в тот момент, когда начинают опускаться защитные створки. Конечно, он может лишь отвечать на действия Вернгара, но Призрак Разрушения готов настолько, насколько это возможно, и есть все шансы, что Честь Макрагга все еще будет вяло реагировать на команды, исходящие от тех, кого она считала врагами на протяжении десяти тысяч лет.

— Вокс от навигатора, повелитель! — кричит кто-то. — Ей