Большие, пятнистые, дурно пахнущие, со страшной мордой. Живут и охотятся в стаях. Если человек к ним на обеденный стол попал, то от него мало чего останется, обглодают до костей. Нет, мне такое не интересно. Они бегают быстро и кусаются больно.

— Девушка, милая, это может быть очень опасно. Может быть, вы с Васей встретитесь вечером?

— Демонические пёсики, — Дарья захлопала ресничками, — наверное, миленькие. Я бы посмотрела.

Хорошо, что я за машину держался, а то упал бы. Едва сдержал смех, так невинно это было произнесено. И если бы не сильный акцент, было бы ещё смешнее.

— Ну вы… как дети, — Дмитрий посмотрел на нас.

— Да мы шутим, Дмитрий Игоревич, — я всё же рассмеялся. — Мы даже из машины выходить не будем, так как страшно. Я в тёмный мир когда-то попал на троллейбусе, в большой и шумной компании. Мы вывалились как раз рядом с логовом демонических пятнистых собак, недалеко от Звонкой пещеры. Они тогда многих убили, и с того времени я их не люблю. Но помогу вам, чем могу.

Даша на всякий случай кивнула, соглашаясь с моими словами.

— Так бы сразу и сказал, — он покачал головой. — Если тяжело, оставайтесь, пусть военные разбираются. Это их компетенция опасных монстров ловить. Глупая затея была с самого начала.

— Мы поедем, — я открыл дверь, помогая Даше сесть на заднее сидение. — Посмотрим со стороны. Может, посоветую что-нибудь. Поехали?

Я уселся на заднее сидение, улыбнулся Дарье. Дмитрий посмотрел на нас, проворчал что-то про беспечных молодых людей и принялся разворачивать машину.

— А что, много там военных будет? — спросил я.

— Отряд особого назначения для борьбы с опасными демонами, и кто-то из одарённых. Надеюсь, что он будет достаточно сильным, чтобы справиться с парочкой собак.

— Они и слабаков привлекают?

— Всех, чьи способности могут убивать демонов. Действительно сильных способностей очень мало. В основном это огонь или молнии. С последним всё очень плохо, так как оно электрические поля нарушает и выводит из строя всё, что к розетке подключается. А ещё умения эти громкие и неуправляемые толком.

— А какое самое странное умение вы видели? — заинтересовался я.

— Самым сильным одарённым считается Хватов Иван Сергеевич. Я видел, как он демонов взглядом плавит. Они от одного его взора начинают пузыриться и растекаются, как воск на сковородке. Одни белые кости остаются… Жуткое зрелище.

— Ага, — согласился я. — Интересно, в каком мире он такую способность получил? В светлом?

— В сером, вроде бы. По мне, так огненные умения из всех самые эффективные. Живая плоть огня боится. Ты не встречал демонов, которым огонь не вредит?

— Нет, таких не встречал, но слышал, что бывают. А что за стройка, куда мы едем?

Как объяснил Дмитрий, в столице строили ещё одну кольцевую линию метро, так как предыдущая уже не справлялась с потоком пассажиров. Москва стремительно росла, и даже демоны не могли остановить этого. Кто-то думал, что столицу защищают гораздо лучше, чем мелкие удалённые города, где про одарённых только слышали, но никогда не видели. Были случаи, когда демоны полностью разоряли небольшие сёла и подворья, не способные защитить себя. Поэтому люди тянулись в столицу или её города спутники.

Стройка рядом с метро протянулась на добрых два квартала. Окружал её высокий забор, над которым возвышались стрелы кранов, каких-то непонятных агрегатов и двухэтажные бытовки строителей. У въезда на стройку собралась знакомая компания машин с затенёнными стёклами. Поодаль, на небольшой площади с памятником, толпились зеваки, держа в руках телефоны.

— Что они делают? — спросил я, показывая на толпу молодых людей с телефонами в руках.

— Снимают, — ответил Дмитрий Игоревич, даже не глядя в их сторону. — Чтобы выложить всё в интернет.

— Ага, — я посмотрел в их сторону, ничего не поняв из объяснения.

Мы въехали за высокий забор, скрывший от взглядов зевак строительную площадку и что-то похожее на новый вход в метро или подземный переход. Рядом с ним выстроились военные в знакомых чёрных комбинезонах и тактических шлемах. В руках громоздкие чёрные автоматы с фонариками и подствольными гранатомётами. Возле бронеавтомобиля стойка с длинными копьями. Суеты не видно, но чувствуется напряжение, витающее в воздухе. Когда мы развернулись на небольшой площадке, рядом с бытовками строителей, группа военных из семи человек направилась к спуску в метро.

— Здесь будете? — спросил Дмитрий Игоревич.

— Да, — я показал на военных. — А эти, что, в метро пошли?

— Выглядит именно так, — кивнул Дмитрий, посмотрев вслед военным.

— Глупое решение, — я покачал головой. — Вы же говорили, что Леонид видел несколько собак, так? А там, где две, их легко может оказаться и десяток. Они же стаями живут, предпочитая тёмные пещеры.

— Местные жители говорят именно о парочке собак, — сказал он. — Военным специалистам виднее. Они уже отстреливали их раньше в метро, знают, что делают.

— Ну… дело ваше, — я удивлённо посмотрел на спуск в метро. — Я тогда с теми парнями поговорю, а Даша в машине посидит.

— Хорошо, — согласился Дмитрий, выходя из машины.

Я сразу приметил знакомую парочку военных, оставшихся у бронеавтомобиля. Как раз у одного из них я накануне брал копьё. Он меня тоже узнал, когда мы мимо проезжали. На другой стороне стройки, рядом с начальством или кем-то важным, я заметил Леонида. Как раз к ним и направился Дмитрий, поправив кобуру пистолета под пиджаком.

— Посиди в машине немного, — тихо сказал я Дарье. — Если повезёт, достану пару нужных ингредиентов и сделаю тебе лучший во всех известных мирах защитный символ. Я на полном серьёзе говорю, что он тебе нужен. Видишь того олуха, который по сторонам озирается? Это одарённый, пересекавший границу миров. Если уж он смог почувствовать присутствие демона поблизости, то это значит, что твой защитный символ почти не работает.

Я вынул из кармашка переднего сидения пластиковую бутылку с водой. Кто-то не допил половину, забыв про неё. Выйдя из салона, свернул пробку и вылил содержимое. Принюхался, довольно отмечая, что посторонних запахов не было.

— День добрый, — я подошёл к знакомым военным. — А вас что, в подземелье не пустили?

— Привет, — тот, кому я копьё сломал, пожал мне руку. — Нет, нас оставили на тот случай, если оттуда кто-нибудь вырвется.

—