жила. Прикончили всю семью прямо на глазах. А теперь убили единственного человека, которому было на неё не насрать. По её же вине, скорее всего. И она это понимает. Если бы не понимала, то сейчас работала бы вместе со всеми. Но, нет. Она прекрасно знает, что всё это дерьмо, по крайней мере частично — её рук дело.

— Так помоги ей. Я же смогла как-то всё это пережить.

— Давай по-честному. Не стоит вас сравнивать. Плюс, у тебя же есть я, не так ли? — усмехнулся Али и тут же мысленно обругал себя за то, что ляпнул подобную глупость.

— А у неё нет никого!

Раздражённо цокнув языком, он вдруг нахмурился и поинтересовался.

— Это тебя Вейл попросила?

— Что? Али, я.... а-а-а-х... дьявол! Да! Больно же!

— Не стоит мне врать, — Али улыбнулся и примерился для нового укуса. Примерно рядом с тем же местом, на левой груди. — Если я пообещаю поговорить с ней, ты заткнёшься?

— Это было слишком грубо, знаешь ли.... Да чтоб тебя! Прекрати меня кусать, придурок!

— А ты прекрати отвлекать меня от отдыха, женщина! — пригрозил он ей. — Так, что, ты согласна?

— Обещаешь?

— Я когда-нибудь тебе врал?

Ада улыбнулась, прекрасно зная ответ на этот вопрос. Эту прямоту она и любила.

— Нет.

— Вот с хорошо. А теперь заткнись и...

Прикосновения горячих, почти обжигающих губ начали спускаться всё ниже и ниже.

***

— Нет. Это слишком опасно.

Прошло всего несколько часов с их последнего разговора. За это время Лиза успела связаться с тем пареньком, которого они с Масудом встретили в столице. К сожалению, как того и боялся Том, решить всю проблему по комму не удалось. Арнав, а именно так звали того паренька, сказал, что их лидер настаивает на личной встрече и никак иначе.

— И? Что ты тогда предлагаешь? — спросила Лиза. — Я что-то не вижу, чтобы у нас было вот прямо дохрена вариантов. Если ты не забыл, то мы тут чуть ли не с голыми задницами сидим в этой пещере.

— Да всё я понимаю. Просто это всё равно слишком опасно, — покачал головой Шехар.

Они вдвоём стояли рядом с причалами внутри пещеры. Вытянутое веретено подводной лодки едва заметно покачивалось на воде рядом с бетонным пирсом, а вокруг висела тишина, разбавляемая звуками разбивающихся о камень волн.

— Слушай, ну я же правда пыталась, но Арнав сказал, что их лидер не будет говорить с нами по комму. Этот мудак упёрся, как баран.

— Он, что, идиот? Это же гораздо безопаснее...

— Да откуда мне-то знать? Я тебе просто передаю его слова и всё. Ты, кстати, когда улетаешь?

Шехар задумался.

— Думаю, что часов через десять. Полетим ночью. Плюс обещают низкую облачность, а она хотя бы немного прикроет нас от глаз на небе. Пандар договорился с Ашиитом о встрече и... Так, не переводи тему!

— Эй, я просто спросила.

— Лиза, — Шехар вздохнул и потёр глаза. — я не хочу, чтобы ты или кто-то другой ещё пострадали...

— Раньше об этом думать надо было, Шехар. Уже слишком поздно для того, чтобы сожалеть. Ты не хуже меня знаешь, в какой мы сейчас дерьмовой ситуации. У нас два десятка людей из тех, кому можно доверить оружие. И всё.

— Да знаю я, просто не хочу, чтобы ты совалась в Синангар.

— А когда ещё? — пожала она плечами. — Сейчас, наверное, самое лучшее время. Уверена, что эти ублюдки сейчас во всю празднуют. Поймали нас за хвост. А такие мысли расслабляют. Порой даже самых лучших. Если мы хотим, чтобы всё удалось, то...

— То в первую очередь мне нужно договорится с Ашиитом, — отрезал Шехар. — Помощь этих ребят... Не факт, что она нам потребуется.

— Не факт, — согласилась она с ним и тут же добавила. — Но, никогда не знаешь, что и кто может пригодится. Не в нашем положении быть чересчур разборчивыми.

Он постоял, несколько секунд помолчал.

— Мне ведь не удастся тебя отговорить, да?

— У нас у всех своя работа. А для этой я подхожу лучше всего. Из тех, кто у тебя есть сейчас.

— Ладно. Хорошо. Только возьми с собой Ашу и Казима. Думаю, пары человек хватит, чтобы вытащить твою задницу из неприятностей. Масуд, Химмат и ещё несколько человек полетят со мной. Посмотрим, что из этого выйдет.

Глава 6

Франкс.

Посольство Земной Федерации.

— Так значит, я могу передать им эти данные? Ты даёшь своё разрешение?

— Почему нет?

Посол Земной Федерации и глава дипломатической миссии в Вердене отложил в сторону планшет.

На экране виднелись строчки документа, подготовленного аналитиками Роллинза. В частности, полная информация, собранная по передвижениям верденских кораблей за последние два месяца и прочие данные, касающиеся их военного и торгового флота.

У главы разведывательной резидентуры Федерации имелось более чем достаточно своих источников, дабы собрать эту информацию. Работники на верфях. Сотрудники служб астроконтроля. Члены экипажей гражданских судов. И многие другие. Сбор полезных данных не останавливался ни на минуту. Особенно сейчас, в период военного конфликта между Верденом и Протекторатом.

И сейчас у него имелся хороший шанс воспользоваться этой информацией. Кто-то из его предшественников назвал бы это «непрямым вмешательством». Весьма подходящее определение.

— Иногда я даже не представляю, как ты смог затащить в постель эту змею.

Джеймс рассмеялся.

— Считай это бонусом от нашего взаимного сотрудничества, Дилан.

— Как бы она потом тебе штрафных очков не накинула.

— Не переживай, я слежу за ней так же внимательно, как и она за мной.

— Этого то я и боюсь. Две такие ядовитые гадины, как вы, вряд ли уживутся в одной банке. Ты же уже передал ей часть данных. Разве нет?

— Да. Пришлось это сделать, чтобы заинтересовать её. Не смотри так на меня, Дилан. У вас свои игры, у нас свои. Для того, чтобы рыбка клюнула, перед этим нужно её раззадорить. Учитывая, что все те данные легко подтвердить, её начальство захочет большего.

— Уверен, что она даст тебе то, что