острыми чертами, но все-таки выше своих соседей, дома, который скорее по форме походил на четыре слитых воедино башни, пирамидальные крыши которых стояли напротив друг друга, создавая эдакий квадрат с нессиметричными по высоте углами. Нижняя правая башня, ближайшая к нам, была чуть выше остальных, более сплюснута верхняя левая, ещё ниже и тоньше верхняя правая, и, самая младшая из них, но самая приемлемая по толщине, была нижняя левая. Дубобит говорил о том, что ворон живёт за скульптуркой, и в моей голове возникло такое представление о здании, будто оно действительно богато всего одной небольшой скульптурой. Теперь же передо мной представал целый ансамбль скульптурок между крышами и фасадом, а также по угловым периметрам. Камень же здания, кроме того, что был не чёрным, а тёмно-синим, так ещё и весь покрыт вырезанными в нём орнаментами, узорами и абстрактными рисунками.

- Да, такое здание явно сделано либо ювелиром, либо каким-нибудь художником, либо травяным жрецом-мудрецом. - заметил Черногоре.

- Слушай, ну если учесть, что этот Светич и ювелир, и бывший фанатик, то в принципе... - рассуждал Тёмногонь под одобрительное кивание Хорава.

- А кабак-то где? - перебил Злыня, оглядываясь по сторонам.

- Вон в ту сторону, через несколько домов. - Хорав указал направо. - Пару минут ходьбы от ювелира.

Переулок действительно был тёмный. Хоть бы какого-нибудь настенного факела завезли, не говоря уже о фонаре. Лишь разноцветные краски, которыми была зашпаклёвана по всей поверхности дверь, позволяли найти вход среди сливающегося мрака. Смугр, всё это время лавирующий на плече у Хорава, вглядывался в сторону скульптуры над дверью, начал каркать.

Ювелирная мастерская изнутри выглядела также недорого, но при этом стильно и необычно, как и снаружи, хоть и была вся будто захламлена всякими коробками, деталями и примочками. Салон был небольшим. За прилавком, где сидел большой седовласый и седобородый старик, с такого же цвета бровями и морщинистым лицом, комната заканчивалась тонкой металлической самодельной стеной с дверью, за которой, видимо, была остальная часть дома. По бокам висели полки с различными товарами и эскизами, а по всему периметру потолка была нарисована... стена с предсмертными Вратами по центру и тремя предвратьями справа. Гравировка, рисунки и прочие детали вызывали ощущение, будто картина максимально копировала те Врата, перед которыми представал я сам. Но как он мог так точно передать все детали стены? Либо он — гений, либо настолько часто оказывался перед ними, что сумел запомнить по крайней мере очень много моментов творения Метал-Бога.

- Приветствую тебя, Светич. - Хорав подошёл ближе к прилавку, положил сжатую в кулак руку на правую грудь и быстро, но с акцентом, кивнул головой.

Светич отвлёкся от какой-то сконцентрированной деятельности, спокойно поднял голову и обернулся в нашу сторону. Перед нами раскрылось испещрённое шрамами, морщинами и впадинами лицо. Но вместе с тем, как бы ни на кого, и одновременно на всех, уставились кисло-сизо-зелёные глаза, полные абсолютного спокойствия, не выдающие абсолютно никаких эмоций, мнений, рассуждений или полёта ежесекундных раздумий. Всматриваясь в них, ты будто бы начинал впадать в бездну, но не мрачную и безжизненную, а в такую, которая снимает с тебя все устои и надстройки, сформированные за всю жизнь, оставляя голым, наедине с необъятным и единым миром, миром, от которого каждый человек старается убежать с помощью мыслей, чуть только проснётся, миром, настолько полным всего и одновременно пустым, что любому существу, от его осознания, становится страшно. Светич кивнул в ответ и также спокойно вернулся к своей деятельности.

- Слушай, я тут ожерелье приобрёл, на вид добротное, хотел бы продать его как бы...

- Приобрёл или нашёл? - скрипуче-басовым голосом прорезал Светич, продолжая что-то проделывать под прилавком.

- Приобрёл, где бы я нашёл, если не...

- Я к тому спрашиваю, чтобы ко мне не пришли какие-то люди, спохватившиеся за свою утерянную вещицу.

- Да не, я у имперца одного заезжего купил на ярмарке. Похоже на что-то племенное, вот я и это...

Светич повернулся и взял ожерелье из рук Хорава, не успевшего рассказать свою историю, достал из прилавочного ящика лупу и стал разглядывать драгоценность.

- Племенное, говоришь... - задумчиво переспросил Светич.

- Купец так говорил. - пожал плечами Хорав.

- Когда ты его рассматривал, с чем племенным ты связал эту мёртвую голову в форме кубка? - Светич усиленно рассматривал выгравированную на висящей части патлатую голову без одного глаза и с высунутым языком.

- Ну, я подумал про победу над кем-то. - неуверенно ответил Хорав.

- Но голова не нежити и не упыря. - прищурился ювелир.

- Ожерелье выглядит старым, может оно было создано ещё в эпоху Гротов и Арен? - предположил Хорав.

- А тридцать один — это количество побед?

- Тридцать один? Где там тридцать один?

Светич поднёс к Хораву злато и указал на обнимающую голову тремя пальцами скелетную ладонь, и на ладонь, схватившуюся за ухо, с откинутым большим пальцем.

- А-а-а, это тридцать один? Я думал, что это просто, ну, руки голову держат.

- В эпоху Гротов и Арен ожерелья такого качества не носили. Нет, это ожерелье хоть и, действительно, старое, но не настолько. Максимум век-полтора. И сделано оно, может, и племенным мастером, но предназначалось явно не для племенного, братского или ещё какого жителя сени Метал-Бога. Это ожерелье было выковано для боярина или князя Бессмертия, а тридцать один — количество его захваченных душ. Иметь такое количество крепостных в масштабах всего Господарьства — мелочь, но в масштабах отдельной губернии, а то и уезда — почётно.

- Ёбанные нелюди. - Черногоре смачно сплюнул, а затем быстро вспомнил, где находится, и начал небрежно оттирать ботинком пол.

- Ну так они же правда нелюди. - напомнил Тёмногонь.

- Да уж. Идея захватывать души и закрепощать их придёт в голову только полнейшим ублюдкам. - Дубобит почесал свою небрежно густую бороду.

- Да ладно, наши предки тоже друг друга грабили и брали в рабство. - влез Злыня. - Или пленили и продавали в другие страны. В ту же эпоху Арен.

- Ну, то были древние времена. Делать это в нашу эпоху... Да даже в Организации Золотого Тельца, как я слышал, могут только за долги пленить тебя, и то до момента погашения этого самого долга. - поспорил Хорав.

- Тут также есть гравировка во внутренней части, на некролакском. «Объединяй и подчиняй.» И печать рода Кощеев. Подарок от кого-то, кто