- Ты, ты. - разделил недовольство стражник слева.

- У тебя не найдётся столько денег, за которые мы бы ослушались приказа. - сказал Гневен.

- Рискнули всем, что имеем. - дополнил второй стражник.

- Ты знаешь, как обходится с взяточниками Братское войско? - Гневен начал показывать что-то на теле, но его отвлёк коллега.

- Слушай, а знаешь, у меня есть мысль.

Стражник отвёл Гневена в сторону, и они начали что-то оживлённо обсуждать. Хорав и Дубобит переглянулись, Злыня икнул, Черногоре решил стоя покемарить, а мы с Тёмногонем, оперевшись друг на друга, с тупыми выражениями лиц следили за происходящим.

- В общем, мы можем вам, так сказать, помочь... - начал второй стражник.

- Если вы поможете нам. - закончил Гневен. Они хитро смотрели на нас.

- И в чём же прикол, брат? - спросил Дубобит, смотря на Гневена.

- Прикола нет, но и дело не такое простое. - Гневен посмотрел на второго стражника.

- В общем, суть такая... Мы с Гневеном давно заприметили двух работниц кабака...

- Одна рыжая такая, с большими сиськами... - перебил Гневен.

- А вторая с задницей, как орех, и стройными ногами. Блондинка. - продолжил стражник. - Короче, они ни в какую не хотят с нами уединяться...

- Да, а хочется, девочки-то просто мрамор. - Гневен протёр лоб.

- И если вы нас раскрутите для них...

- А ещё лучше, если добьётесь для нас встречи с ними...

- То мы вас пустим.

Стражники пристально на нас посмотрели, выжидая ответа.

- Так, погодите. - Черногоре резко вышел из дрёмы, мотнув головой вверх. - Если вы нас пустите, а мы не сможем их убедить с вами что-то поделать, или не станут слушать хвальбы о вас, то, ну... Вы же нас уже пустили, типа...

Злыня толкнул Черногоре и злобно посмотрел на него.

- Чего ты меня тыкаешь? - в недоумении вопрошал Черногоре.

- Кстати да, об этом мы не подумали. - второй стражник посмотрел на Гневена. Теперь их лица приобрели задумчивый вид. -Ну, вы короче к ним подойдите, поговорите, постарайтесь сделать всё как надо. А мы потом поспрашиваем у завсегдатаев в кабаке, общались ли вы с ними или нет.

- И насколько старались. - добавил Гневен.

Наши пьяные головы сочли это хорошей идеей. Однако, логику действий стражников лично я не совсем понял. Но, как бы то ни было, это и не важно, так как через минуту после рукопожатий гарнизону мы уже были с другой стороны закрывшихся ворот. На прощание, перед глухим хлопком металлических дверей, стражники оглянулись по сторонам, а второй из них приложил палец к губам, напоминая нам о необходимости быть тихими.

Город был буквально весь покрыт чёрными цветами, от чёрных каменных дорог до чёрных черепиц на крышах домов. Разве что разный оттенок материалов позволял не слиться зданиям, пристройкам и благоустройству в одну чёрную кашицу. Абсолютной чернотой выделялся Чертог, построенный на насыпи в центре западной части города. Раньше тут жили вожди этого домена, но, после объединения земель и введения тысяцкого правления в Братстве, Чертоги стали использоваться в качестве памяти древнему зодчеству и исторически важным моментам города. Также, в случае осады, Чертоги используются в качестве хранения припасов, так как хорошо оборудованы благодаря своим глубоким погребам и туннельным захоронениям. Дорога от восточных ворот вела строго в сторону Чертога, мимо центральной площади. Вдоль дороги, буквально от начала стены, шли тёмно-серые дома и здания с заострёнными крышами, между которыми периодически проскальзывали подворотни и узкие дорожки с тропами. Мы шли по тротуару с правой стороны, стараясь не привлекать к себе много внимания. Фонари создавали небольшое освещение вокруг себя, но между ними всё сливалось в чёрную субстанцию, где кое-как можно было разглядеть силуэты чего-либо. Однако, от непроглядной тьмы спасали также свет из окон нависавших домов, в основном трёх-четырехэтажных, и факелы проходящих мимо людей и проезжающих повозок, а также полыхающие глаза и рты стальконей.

- Так, ну что, воители, вы со мной к ювелиру, или дойдете до кабака? - спросил Хорав, пытаясь зажечь спичку для факела, который висел на левом бедре.

- До кабака. - сказал Злыня, собираясь ускорить шаг, но Дубобит остановил его, схватив за плечо.

- Да ладно, давайте лучше всё вместе сделаем. Не будем разделяться.

- Идея Дубобита неплоха. - поддержал я. Злыня был недоволен, а лица Черногоря и Тёмногоня были настолько тупы в данный момент, что можно было и не спрашивать их мнения.

От достаточно освещенной центральной улицы мы, в какой-то момент, свернули в переулок. Прошли мимо пустыря с колодцем из чёрного кирпича, и вышли на более узкую улицу. Зачастую, чем дальше здания от площади и главной улицы или проспекта, тем хуже их качество и ухоженность. У Братства Мёртвого Вольфрама вы редко заметите этот контраст. Даже бывшие Чертоги и современные Вечевые и Тысяцкие Палаты выглядят достаточно аскетично и не вычурно, по сравнению с Капищами у Чёрного Обсидиана и Посадскими Дворцами у нас. Хотя, конечно, эти здания всё же были меньше ухожены, чем те, что расположились на главной улице.

- Хорав, сколько нам ещё идти? - Злыня с небольшой усталостью пинал найденный по дороге камешек.

- Мне нужно топливо для сознания, нужна подзарядка для сердца. - сетовал Черногоре, приходивший в себя.

- Может по пути есть какая пивная небольшая? - не терял надежды Тёмногонь.

- Метала ради, успокойтесь, осталось пройти квартал, и мы на месте. - расслабленно расхаживал Дубобит и наслаждался видами вокруг, как наслаждается любой, кто возвращается в родные и любимые для него места.

Я, Черногоре, Злыня и Тёмногонь расхлябанно плелись, теряя с каждой минутой ту энергию, эйфорию и драйв, которые с лёгкой руки давала скулька, в то время как Дубобит и Хорав бодро шагали по каменной кладке, с предвкушением ожидая наше недавнее состояние. Каждый шаг становился всё тяжелее, живот будто вздувался, лицо краснело, опьянение уже больше клонило в сон. Черногоре правильно сказал, необходимо было заправиться, иначе эта ночь будет проходить уже в тяжёлом сне.

Однако наши мучения не могли, как, в общем-то, и всё вокруг, быть бесконечными. Мы вышли на очередную улицу из очередных дворов.

- Вон то здание нам и нужно, осталось только дорогу перейти. - Хорав махнул рукой в сторону худого, с