То есть тут оно нам нужно, а вот там, мы его обойдём? Так не бывает. Вернее, так люди себя ведут, но заканчивается это плохо. И уж не нам, только — только ставшим полноценными гражданами — нарушать закон. А главное зачем? Мы наказали её очень сурово, лишив магических сил. Теперь она в течение десяти — двадцати лет превратится в старуху, и скорее всего умрёт в тюрьме. Вы и правда считаете, что такая смерть лучше, чем быстро и безболезненно развеяться пеплом?

— Развеивается не только тело, но и душа. — Произнесла Александра Гришина Хозяйка Южно-русского ковена.

— Александра, а зачем вам это? — Владимир строго посмотрел на женщину. — Зачем брать на себя ответственность за перерождение чьей-то души? Вы уверены, что это находится в нашей сфере ответственности? Вы эту душу создали? Вы её вложили в тело? Ну так, не лезьте. Чётко определяйте, где людское, а где вселенское.

Ведьмы конечно оставались анархистками, несмотря на то, что встраивались в общество, поступали на службу, и стали появляться в обществе. Но настолько разительным стал контраст между их старой жизнью в полуподполье, и сейчас, когда с ними здоровались на улицах, писали в газетах, а бренд «Маленькая ведьма» стал законодателем мод в детской одежде и аксессуарах. То есть само слово «Ведьма» перестало обозначать старуху в рваных тряпках, а теперь относилось к красивой, уверенной в себе женщине, с весьма приличными доходами, а временами и просто богатыми, способными на настоящее чудо, как случилось, когда все дети в России, находившиеся в больницах, излечились, и вернулись в семьи. Да за одно это, общество простило бы ведьмам любые преступления, но они продолжали лечить, ухаживать, и вообще жить общественной жизнью. И общество поставив жирный плюс Ковену, тоже продолжило жить.

Самой нудной обязанностью, для себя, Владимир считал даже не званые обеды, с деловыми партнёрами и первыми лицами Империи, а присутствие на балах. Бесконечные мамочки, уверенные в том, что стоит Соколову увидеть её ненаглядную дочку, и он сразу подпишет брачный договор.

Как правило его сопровождала ведьма из Высшего Совета, и конечно угловатые едва оформившиеся девочки, совсем не смотрелись рядом с грациозными словно кошки, холёными красавицами, разодетыми в платья от лучших модельеров, и украшения ценой в приличное поместье. И даже первые московские красавицы, не вступали в эту схватку, потому как ссориться с ведьмами вообще плохая идея. Но мамочки и свахи — особая категория людей, считающих что фантастически богатый восемнадцатилетний полковник, оскорбляет их естество, а междуножие восемнадцатилетней дуры, способной только раздвигать ноги — лучший приз какой вообще возможен. Ситуация постепенно дошла до того, что Владимир сначала стал появляться в обществе с двумя спутницами, а после и с тремя, чтобы снизить шанс провокации до минимума. И конечно никогда не удалялся в уединённые кабинеты, а при необходимости проводил все разговоры либо публично, либо откладывал их на другое время.

Помощь пришла как ни странно от цесаревны Натальи, подошедшей на очередном мероприятии с каким-то пустяковым разговором, и на удивление Владимира хорошо вписавшись в компанию ведьм. Наталья остроумно шутила сама, заливисто и громко смеялась над шутками спутниц Владимира, и вот эта, явно декларируемая приязнь, со стороны члена царствующего дома, сразу осадила всех страждущих. Потому как ведьмы, это конечно неприятно, но вот гнев принцессы, это то, что можно и не пережить, и большую часть прыжков вокруг Соколова словно отрезала. А когда они появились вдвоём на дне рождения генерал-губернатора Москвы, то Общество единодушно записало молодого полковника в интересанты цесаревны, и даже самые тупые, отступили. Как там оно сложится, между ними, ещё вопрос, но всякую помеху их отношениям Государь наверняка сочтёт личным оскорблением.

Глава 6

Решения принимает мужчина, а выбор делает женщина.

Лейб — медик архимагистр Всеволод Шнайдер

Добрый день наши дорогие зрители. Сегодня мы присутствуем на невероятном событии, снимать которое нам разрешили по специальному распоряжению Князя Сумерек, полковника Егерского Корпуса Владимира Алексеевича Соколова.

Шабаш! Как часто говоря это слово мы подразумевали всяческие бесчинства и ужасы, но реальность оказалась больше и интереснее. Сегодня в Великой пентаграмме, ведьмы, сдающие свой экзамен на звание Старшей, вырастят ноги ветерану Русско-Японской войны младшему сержанту Владимиру Стеклову, вытащившему с минного поля своего командира.

По краям пентаграммы вы видите шатры, где будет твориться таинство насыщения узора энергией, но мы этого конечно не покажем. Но покажем ещё сеанс исцеления девочек обварившихся кипятком, и конечно же традиционные ведьмачьи забавы. Гонки на мётлах, кулинарное состязание, конкурс фейерверков, и звезда вечера, бой Князя с призванным демоном восьмидесятого уровня опасности. Напоминаю, что для ликвидации такого существа собирают круг из пяти грандов минимум.

Телеканал Россия 12 августа 1964 г.

Сергей Николаевич Речицкий, генерал-губернатор Красноярска и территории, где свободно разместится десяток европейских стран, пребывал в чёрной меланхолии. Пустяковая история с «наездом» младшего сына на ведьму, закончился таким феерическим ужасом, что впору было хвататься за голову. Мало того, что уехали ведьмы, дававшие в других губерниях по два — три процента валового налогового сбора, собрали манатки и съехали десятки других компаний, и организаций, оставив Красноярск совершенной провинцией. Но и это полбеды. А вот падение доходов на двадцать процентов — уже практически катастрофа, потому как на общегосударственные проекты на территории губернии ещё можно попросить денег. А вот на собственную жизнь, нужно зарабатывать самим. И сокращать бюджет — не выход, потому как если люди побегут и из бюджетной сферы, то это всё. Катастрофа окончательная. Ладно хоть следователи и охранители ничего серьёзного не нашли. Пришлось правда два миллиона кровных внести в бюджет, чтобы отделаться выговором, но это вообще пустяк. Купцы занесут на второй день после отъезда ревизоров.

И они правда занесли. Два миллиона рублей золотыми монетами, как и принято было испокон веку в Сибири. Но вдобавок огласили ультиматум. Или Речицкий решает все свои трения с Соколовым к всеобщему удовлетворению, либо просится в отставку. Потому как потери бюджета — это конечно плохо, но стремительно тощающие кошельки торговых князей — вещь совершенно недопустимая.

И естественно первым самолётом, генерал-губернатор кинулся в столицу. Не распаковав вещи, сразу поехал по старым друзьям и должникам, чтобы те просветили его относительно Соколова, и его места в системе, немало поражаясь тому, что говорили люди. Выходило так. что молодой Князь Ковена, которому едва исполнилось восемнадцать лет, уже вполне заслуженный ветеран, отметившийся в войнах, локальных операциях, и плюс к тому, весьма успешный промышленник.

Буквально все