Я послала ему улыбку – было лестно слышать такие слова в свой адрес. В прошлой жизни максимум, чего я удостаивалась от людей вроде него, – это презрительный взгляд.

– Ты же не обидишь красивую женщину? – Чуть дернув Рафика на себя, я закрылась его телом от остальных и оскалилась, показывая внушительные клыки.

Рафик побледнел и, быстро кивая, отошел к столу, вытащил конверт с деньгами и почтительно вложил мне в руку.

– Ты просто прелесть! – Я для вида чмокнула воздух рядом с его щекой, дополнительно щелкнув клыками, и вышла из кабинета, виляя пятой точкой.

Судя по пухлости конверта, он отдал всю дневную выручку. Я только что успешно ограбила собственного работодателя. Бывшего, если быть точной.

Вытащив из конверта пару купюр, я сунула их ошалевшей Маринке.

– Бери, компенсация за нервы!

Она робко улыбнулась, но деньги взяла, потом, оглянувшись по сторонам, достала из-под стойки пакет и протянула мне.

– Там вещи твои и блокнот. Только не говори Рафику, что я тебе данные клиентов отдала. Шикарно выглядишь, кстати!

– Спасибо! – Я забрала пакет и вышла на улицу. Солнце приветливо освещало город, у меня в руках была куча денег, и настроение резко поползло вверх, заставляя широко улыбаться.

Первым делом я поймала частника и отправилась в самый крупный магазин женской одежды. Мне срочно нужно было маленькое черное платье, которое висело на манекене в витрине и уже два месяца заставляло горько вздыхать, глядя на ценник.

Две продавщицы перестали болтать и быстро направились ко мне, на ходу рекламируя магазин и собственные услуги. Люблю, когда есть деньги: раньше в мою сторону даже не посмотрели бы. Мне принесли платье, еще парочку строгих деловых костюмов и мечту каждой женщины – черные лодочки на каблуке. Я ходила по магазину, указывала на понравившиеся вещи, и их тут же снимали с вешалок и со всем уважением приносили в примерочную.

Я мерила каждую шмотку и внутренне смеялась от восторга: фигура у меня стала просто замечательной, грудь больше, а живот и бока совсем пропали. Те женщины, которые пришли в магазин со своими мужьями, завистливо смотрели на меня, когда я отодвигала шторку и выходила из примерочной, прохаживаясь по магазину, как по подиуму. Мужья смотрели еще более заинтересованно и украдкой подмигивали.

После пятого переодевания к горлу вдруг подкатила тошнота, голова закружилась, и я едва не свалилась вместе со стойкой, если бы меня не поддержала одна из продавщиц.

– Вам плохо?

Я слабо кивнула, и мне организовали пуфик и стакан ледяной воды. Я с благодарностью присела и поняла, что еще немного – и меня вывернет прямо на пол.

– Упакуйте все, что я выбрала, пожалуйста. У вас есть дамская комната?

– Конечно!

Старшая продавщица помогла мне подняться и довела до туалета. Едва я закрыла за собой дверь и присела на унитаз, тошнота навалилась с новой силой. В животе поселилась боль, меня словно выкручивали изнутри.

Зазвонил телефон, я едва смогла вытащить его из сумки и нажать на кнопку приема вызова.

– Нина! Где ты? У нас неприятности, на Диму напали! – выпалил Виктор на одном дыхании.

– Я в магазине на Ленинградке, – сказала я и назвала точный адрес. – Виктор, забери меня, мне очень плохо!

– Держись, я мигом!

Он отключился, а я смогла подползти к раковине и умыть лицо. Мои глаза стали светиться золотом, в котором медленно расплывалась краснота. Достав из сумки темные очки, я надела их и почти на ощупь вывалилась из туалета.

Продавщица не ушла и сразу же подхватила меня под руку. Я, стиснув зубы, расплатилась, забрала пакеты и вышла на воздух.

Здесь немного полегчало, но боль продолжала жрать изнутри. Я согнулась, прижимая к животу руки, и медленно осела на асфальт.

Звук тормозов привел меня в чувство, посреди встречной полосы остановился внедорожник, оттуда выбежал Виктор и на руках донес меня до машины. За рулем сидел очень серьезный Сергей, а на заднем сиденье тихо всхлипывала Аня.

– Что случилось? – спросила я. В мои руки всунули кусок сырого мяса, и я вгрызлась в него, отдаленно понимая, что именно это сейчас мне больше всего нужно.

– Дима был на собрании с вожаками других кланов, на них напали. Охрана убита, а трое вожаков исчезли, – сквозь зубы процедил Сергей, лихо крутя руль.

– Дима? – Я не могла поверить в то, что он мертв. Все внутри меня противилось этому, но боль была доказательством – случилось плохое.

– Мы не знаем, что с ним, – виновато опустил голову Виктор.

Мозги отказывались работать, вместе с болью у меня началось головокружение, меня трясло словно в лихорадке.

– Куда мы едем?

– На место сбора стаи. У нас есть такое секретное место, где в случае опасности собираются все наши, – пояснил Сергей, делая такой поворот, что я пролетела по сиденью и врезалась головой в дверь.

– Прости, нужно очень спешить. – Виктор помог мне сесть прямо.

Я автоматически обхватила руками рыдающую Аню и четко поняла, что эти люди – моя семья. И я никому не дам их обидеть!

Тошнота прошла, оставив после себя только кислый привкус во рту. Я уже доела мясо и теперь задумчиво облизывала покрытые кровью пальцы.

Машина свернула на проселочную дорогу, и мы затряслись от попадавших под колеса ям и ухабов. Страх остался где-то позади, теперь внутри меня поселилось безграничное спокойствие. Еще пара километров бешеной гонки, и мы выехали на поле, очень похожее на поле для моего испытания.

Машины останавливались у его кромки, и злые, напряженные волки и волчицы выходили наружу, пристально вглядываясь в центр.

В самой середине поля стоял еще один черный джип, но от него несло враждебностью. Тонированные стекла не давали разглядеть, кто находится внутри. Но включился мой нюх, и я быстро обнаружила, что внутри несколько оборотней. Самое интересное – один из них точно был альфой.

– Что это за клоуны? – Я перегнулась через сиденье и смотрела на чужую машину.

– Соседний клан, прилетели, стервятники! – Виктор сплюнул в открытое окно.

– Хорошенькое секретное место! И чего хотят? – Я достала из сумочки расческу и спешно приводила спутанные волосы в порядок, не замечая недоуменных взглядов, которыми обменялись мои волки.

– Захватить территорию. Мне страшно, Нина! Они же убьют всех по закону слабых! – Аня за моей спиной затряслась еще сильнее.

– Быстро у вас тут дела делаются, – протянула я. Отбросила расческу в сторону и разблокировала двери, собираясь выходить.

– Куда? Они тебя сомнут! – Виктор потянул меня обратно в машину.

– Сидеть! – мой голос был очень тихим, но выразительным. Все присутствующие в машине вытянулись по струнке, подчиняясь приказу вожака.