Я заметила, что женщина задумчиво смотрела то на меня, то на коня, словно что-то спросить хотела.

Ребята со двора уходили, держась за руки, словно были давними друзьями. Не много же нужно им, чтобы поссориться и помириться.

Ближе к вечеру рассказала вернувшемуся Никите о произошедшей истории. Он пробубнил себе под нос, что его сын не должен отступать перед опасностью и всегда обязан дать отпор, тем более защищая сестру. Но если всё обошлось, то он не пойдёт выяснять отношения с отцом мальчишек.

Я подняла глаза к небу, на котором расцветал красивый закат, первое солнце уже село, и у меня вновь осталась лишь одна тень. Скоро взойдут две луны и красивые звёзды на небе. Созвездия в этом мире были незнакомые, Никита показал мне одно, похожее на круг с лучиками, которое называлось Золотые волосы.

А ещё он подтвердил мою догадку, что серебристая луна влияет на наличие и количество магии в теле человека. Кто-то очень хорошо чувствует её влияние, а кто-то совершенно не восприимчив, поэтому люди делятся на магов и не-магов.

Никита долго грел воду и купался в глубокой бочке на заднем дворе, завтра у него должен быть выходной, и мы наконец отправимся собирать травы вглубь леса, те, что подороже.

– Нам нужно поговорить, – только Никита вернулся домой, чистый и распаренный, как я тут же решила озвучить свою просьбу.

– Что, опять? – его не маленькие глаза, округлившись, стали ещё больше. Я засмотрелась, всё же молодой человек был очень красив, длинные каштановые влажные волосы, зачёсанные пятернёй назад, красиво лежали крупными волнами. Волевой широкий подбородок был гладко выбрит, хотя обычно на лице красовалась недельная щетина. Маленькая капля, скользнув по щеке, сорвалась на грудь и скатилась под ворот рубахи.

– Нет, нет, я о другом, – пробормотала, отводя взгляд. – Если вдруг мы завтра найдём редкие растения, то прошу, дай разрешение на поездку в город. Я подозреваю, что там смогу продать растения дороже, чем у местного лекаря Кудри. С ним приходится торговаться за медяки, вряд ли он будет покупать за серебряные.

– А как же дети?

Я возликовала, Никита не отказал сразу, а значит, есть шанс.

– Дети? Могу взять их с собой, – сделала предложение.

– Нет, я опасаюсь отпускать их в город, если потеряются, то ты как неместная можешь растеряться. Пусть остаются дома, но и Вишневский останется.

– А как же я до города доберусь? – растерялась, не зная, что ответить. – И дороги не знаю. Может…

– Нет, – прервал Никита. – Я договорюсь, поедешь вместе с местным купцом, он почти каждый день в город уезжает, а вечером возвращается. С ним часто кто-то ездит.

– Хорошо, – пришлось согласиться. – Если получится нормально выручить денег, то куплю немного еды, тканей для детской одежды. Кстати, а почему они так плохо одеты? Неужели вам не разрешили взять вещи с собой в ссылку?

– Немного разрешили, но… – он на мгновение замолчал, по лицу было видно, что отвечать ему не хочется. – Всё более или менее ценное пришлось продать. Я рассчитывал, что мне будут платить за работу, – он усмехнулся. – Да и в горе я был, когда уезжали.

Мне стало жаль его, конечно, не жальче, чем себя родную, но всё же сердце сжалось, захотелось помочь и Никите, и детям стать свободными и счастливыми.

– Уверена, что ситуация должна измениться, – попыталась утешить мужчину.

Дети из гостей вернулись довольные и уставшие, их сопровождала Людмила.

– Спасибо, – улыбнулась. – Вы, если что, обращайтесь, – произнесла дежурную фразу, не зная, о чём говорить.

– Виктория, выполните одну мою просьбу, – говоря, женщина прятала глаза, её пальцы теребили юбку.

Глава 16. Травы, травушки и бег

Мы остались во дворе одни, лишь Вишневский косил красным глазом в нашу сторону, мелкими шажками приближаясь. Вот же любопытный зверь.

– Дело в том, Виктория, не знаю, почему вы скрываете, что являетесь травником-лекарем, – Людмила очень нервничала, то и дело останавливалась. – Да и не моё это дело, лезть не буду… Мне нужна помощь. Я вышла замуж за вдовца, как и вы, у вас двое детей, а у меня трое.

– Я пока не замужем, служанкой работаю, – попыталась пояснить женщине, но та странно посмотрела на меня и продолжила:

– Мы своими ушами слышали, как ты… вы… в суде согласились выйти замуж за Никиту с отсрочкой на траурное время по первому мужу. Хотя зачем по нему траур держать, тоже непонятно, раз консумации…

– Людмила! – одёргивая соседку, недовольно посмотрела в её лицо.

– Точно, точно, и это не моё дело. Я по другому поводу пришла. Виктория, помогите мне. Мой муж – зажиточный крестьянин, мечтает о большой семье, живём год, а я всё пустая. Ходила к Кудре, тот посоветовал в город съездить за травами. – Людмила вынула из кармана помятую бумажку, на которой были написаны названия трёх трав. – Вот этой не оказалось в городе, вы ходите в лес за травами, а значит, знаете их лучше других деревенских. Помогите её найти, Кудря обещал сварить зелье. Поищите, я никому не скажу о ваших способностях. Умоляю!

Её просящий взгляд не смог оставить меня равнодушной.

– Я могу посмотреть, но ничего не обещаю, – взяла листочек.

Людмила тихо выдохнула и улыбнулась.

– Я заплачу, сошью вашим детям одежду новую, из своих тканей. Ко мне часто обращаются, раньше я была очень востребованной швеёй. Сейчас в работе нет надобности, но это моё любимое дело.

– Спасибо, если найду траву, то буду рада такой оплате, – посмотрела на женщину. – Если это всё, то нам пора ужинать и спать.

– Подождите, есть ещё одна просьба, – женщина опустила голову и покраснела. – Дотроньтесь до моего живота, – она подняла взгляд. – Пожалуйста! Это с помощью вашей магии исчезли синяки и царапины на лицах детей, – я в удивлении молчала. – Или лучше потереться о бок вашего магического спутника?

Глаза Вишневского расширились, он отступил на шаг.

– Людмила, я не уверена, что