столе и, как всегда, уселась напротив меня.

— Да ничего, вроде бы живут понемногу. Хочешь тебе отчет дам посмотреть, что мы за это время успели наторговать?

— Это успеется, — отмахнулся я. — Ты мне лучше расскажи, как они себя ведут. Не сильно вам мешают? Если что, я могу передать их правителям по божественному свитку с оскорблениями. Они там привыкли письменно друг друга оскорблять, вот и я не буду ломать традиций.

— Если не считать того, что они ко мне в спальню ночами лезут, то в остальном все хорошо, — сказала ведьма. — Правда они между собой иногда драки устраивают и толпой на них смотрят.

— Это у них вид спорта такой национальный, называется — разборки, — сообщил Хорнборн. — Мне нравится. Я и сам всегда хожу посмотреть, как они там друг друга лупят. Жалко только, что у них по правилам только до первой крови можно драться. Ну или пока кто-то не сдастся. Но все равно временами весело бывает.

— А-а, понятно, — кивнул я. — Наверное это происходит в том круглом здании, которое я видел.

— Ага, там, — сказал гном и запихнул в рот еще одну булочку. — Арена называется. Там у них в центре круглый ринг с песком, а вокруг лавочки для зрителей. Даже для меня особое место есть, чтобы я отдельно от всех сидел.

— Солидно! Особое место, это хорошо, — одобрил я. — Значит уважают. Много их здесь живет, кстати?

— Человек по сто с каждой стороны, я так думаю, — ответил он. — Они мне все одинаковые на лицо, так что пока их не всех запомнил. Только самых главных и тех, кто с ними приходит. Ну и чемпионов по разборкам, само собой. Они у них типа героев местных.

— Кто у них здесь самые главные?

— Шапур Мудрый и Джабар Мыслящий, — ответила Лакримоза. — Они здесь практически постоянно околачиваются. Все пытаются как-то выкрутить себе побольше. Вот только со мной такие номера не проходят. Зря я, что ли, в подвале торчу?

— Ну да, согласен, та еще сладкая парочка, — улыбнулся я. — А что правители их, заезжали? Танутамон грозился лично сюда нагрянуть.

— Приезжал, — ведьма усмехнулась. — Целый день за мной следом ходил как привязанный. Просил к нему в гости съездить на пару дней. Песни послушать и представления посмотреть… Озорник… Знаю я эти представления…

— Кто бы сомневался, — пробурчал Дориан. — Скажи Хорнборну, что вместо собак капканы ему привезешь на медведей. Тогда точно лазить сюда перестанут. Еще сманят нам ведьму на ровном месте, кто потом будет эликсиры смешивать и рунологии тебя учить?

— А второй? — спросил я у нее, оставив предложение Мора без ответа.

— Пока не было, — пожала она плечами. — Но Джабар сказал, что как-нибудь обязательно приедет, так что еще успею познакомиться.

— Он тебе понравится, — подмигнул я ей. — Интересный тип. Ну и сынок у него тоже прикольный. Думаю, они тебя развлекут.

— Сладенький мой, ты не хочешь меня другой новостью порадовать? — спросила она. — Например, что вместо этих иномирцев ко мне в гости еще одна ведьмочка приедет…

Я чуть не подавился от такого неожиданного вопроса.

— Это тебе зачем?

— Ну не могу же я в самом деле все время одна работать? — проворковала она. — Мне бы помощница очень не помешала… Ну или какой-нибудь толковый паренек, типа Ибрагимчика… Кстати, он здесь?

— Нет, сегодня без него, — ответил я, раздумывая над ее словами. — Теперь он вряд ли слишком часто будет здесь бывать. У него появилось новое важное дело.

— Как жаль… — сказала она и надула губки. — Мне он нравился… Но это ничего не меняет — мне нужен толковый помощник, иначе я устрою тебе бунт, мой сладенький. Поговори со своим дружком, он должен помнить, как я это делаю.

— Это она может, Макс, — сказал Дориан. — Поверь, бунтует она лучше всех девушек, которые мне попадались. Здесь такое случалось дважды и оба раза Хорнборн сбегал в лес от греха подальше.

— Ну и что ты предлагаешь? Где я ей помощника найду? — спросил я его. — Не могу же я кого-то сюда насильно ей в рабство пригнать?

Разве что все-таки попробовать достать артефакт материализации через Лазареву и поговорить с каким-нибудь призраком, который в алхимии соображает…

— Вот видишь, есть же варианты, если хорошенько пораскинуть мозгами, — сказал Мор. — Я всегда знал, что в трудную минуту ты умеешь собраться.

— Так что ты там решил, сахарный мой? — проворковала Лакримоза и облизала ложку с вареньем.

— Я постараюсь что-нибудь придумать. Но только сразу ничего не обещаю! Мне для этого потребуется время.

— Договорились, — она облизала губы и подмигнула. — Немного времени у тебя есть. Основную работу я сделала — изготовила все, что нужно для начального ассортимента по той книжке, что ты мне дал. Так что теперь на какое-то время можно будет немного расслабиться. Но слишком надолго не затягивай!

— Хорошо, — пообещал я ей и в этот момент что-то громко звякнуло на весь дом, и я даже вздрогнул от неожиданности. — Что это было?

Хорнборн смущенно улыбнулся, встал из-за стола и спешно вышел.

— А это наш гномик такой звонок в доме повесил. Говорит, что если тише будет звонить, то он его не услышит, — с улыбкой ответила она. — Я поначалу тоже подпрыгивала с перепугу, но сейчас вроде бы привыкла.

Нет, так дело не пойдет. Надо будет ему сказать, чтобы срочно переделал. Так и заикой стать можно.

— Зачем вам звонок понадобился?

— Надоело, что они в дом без спросу ломятся, — объяснила Лакри. — То один, то другой… Я поначалу терпела, но когда какой-то засранец приперся ко мне в подвал как раз когда я смешивала компоненты, это уже был перебор. Поэтому я на свою голову попросила повесить эту штуку. Заставь гнома молиться…

— Хорнборн, со звонком нужно что-то сделать, — сказал я ему, когда он вернулся обратно с какой-то бумагой в руке. — Так и дурачком можно сделаться с перепугу.

— Да я и сам собирался, Макс-Дориан… — сказал он и почесал затылок. — Да и Лакри как-то просила…

— Что значит «как-то», дубина⁈ Я тебе уже