было приезжать сюда. Мне надо было просто послать вам открытку о рождении ребенка.

Мистер Реми был следующим, кто заговорил:

— Не будь глупой, Мон. Мы просто все немного шокированы. Мы не думали, что такое случится. Вы знаете, особенно с такой кампанией губернатора.

Слезы текли по щекам Моники.

— Мы тоже этого не планировали. Мне жаль.

Я взял ее руку и сжал.

— Здесь не о чем жалеть. Это наше общее решение. Ты знаешь, что я с тобой в этом навсегда. Я имею в виду все, что когда-либо говорил, и ты знаешь, что я помогу тебе позаботиться о ребенке. Чтобы это не значило, я сделаю это.

Мисси Реми покачала головой:

— Это нелепо. Абсолютно нелепо. Я не могу поверить, что вы оба собираетесь пройти через это. Вас столько всего ждет впереди, а вы собираетесь все похоронить.

Я был расстроен ее словами. Она всегда поддерживала наши отношения, но как только она узнала о беременности собственной дочери, все полетело в окно. Я никогда даже не думал об аборте. Никогда. В этом вопросе был только один выбор, и мы с Моникой сделали его вместе.

Моника встала, вытирая слез со щек.

— Хорошо, тогда раз мы так нелепы, вы не захотите видеть своих внуков или прийти на свадьбу. Мы пришлем вам открытку, когда ребенок родится. Может быть, тогда вы придете в себя.

— Моника… — Ее отец приподнял бровь, как будто он делает выговор ребенку.

— Давай, Трей, поехали домой.

Я кивнул и сделал, как она хотела. Я не собирался противиться.

— Моника, подожди! — крикнула ее мама, когда мы почти дошли до двери.

— Продолжай идти, — прошептала Моника. — Я не хочу слушать, что она собирается сказать. Я хочу быть с тобой и только с тобой сейчас.

Я кивнул и открыл дверь, оглядываясь назад, чтобы увидеть, что хотела сказать миссис Реми. Воспоминания о том, как она стояла в фартуке, желая что-то сказать, чтобы вернуть нас назад, преследовали меня в кошмарах всю оставшуюся неделю.

Глава 8

Моника

После того как я рассказала родителям о своей беременности, мне хотелось свернуться калачиком, спрятавшись от всего мира. Я начала этим заниматься уже по дороге домой. Трею пришлось нести меня в спальню, где я полночи спала, а остальные полночи плакала. Остаток рабочей недели я была словно призрак.

Я старалась делать все, что можно, чтобы меня не вырвало на работе. Родители даже не пытались мне позвонить. Они не извинились. Мы пытались скрыть мою беременность от прессы, и хотя Чапмены беспокоились о том, что моя семья кому-нибудь расскажет, я ничего не сделала. Они были слишком смущены. Их маленькая девочка залетела до свадьбы.

Прошла неделя, я полностью отработала субботний день, собираясь позже на девичник Мелани. Я хотела все отменить, но она была моей лучшей подругой и выходила замуж за одного из лучших друзей Трея. Я помогала ей все спланировать, так как ее сестра Валери была беременна, как теперь и я.

Я все еще была немного удивлена тем фактом, что они собирались пожениться через две недели. Ее жених, Джон Бой, всегда казался мне нахальным, типичным татуированным парнем из студенческого братства с беззаботным отношением ко всему, но каким-то образом они сошлись. Он заставлял ее смеяться, и ей было спокойнее, когда он был рядом.

По правде говоря, я очень ревновала, когда они обручились. Он был старше нас с Мелани. Они встречались всего год, когда он задал тот самый главный вопрос. После этого я злилась на Трея целую неделю. Думаю, в глубине души он знал почему, но я никогда не говорила ему об этом. Теперь мы были помолвлены и счастливы, но Мелани, в отличие от меня, не нужно было беспокоиться о беременности.

— Знаешь, я всегда могу позвонить Мелани и сказать, что у тебя пищевое отравление китайской едой, которую ты съела на обед, — предложил Трей, садясь на кровать и надевая туфли.

Я уставилась на свое отражение в большом зеркале, висевшем в задней части шкафа в стене. Нам было всего восемь недель, но джинсы уже начали жать, хотя я не набрала ни фунта. Я остановилась на леггинсах и платье-свитере с V-образным вырезом. Это была не самая сексуальная вещь, которую можно надеть на девичник, но на улице становилось холоднее, а это была единственная вещь, которая могла скрыть мой пока еще маленький животик.

— Нет. Я должна пойти. Я помогала ей все спланировать, помнишь? — Мелани не думала, что ее беременная сестра захочет что-то планировать, и боялась, что та закажет «Дикий Уэс» в качестве развлечения.

Трей покачал головой и встал.

— Я все еще нахожу все это странным. Кто совсем недавно проснулся замужней на стриптизере в Вегасе?

— Ну, очевидно, Валери сделала это, и, похоже, у них все получается. У нее хорошая работа, он личный тренер и выступает в сельских барах, у них скоро будет второй ребенок, и они планируют третьего.

Он пожал плечами.

— Думаю, они представляли это. — Он медленно обнял меня за талию и положил подбородок мне на плечо, глядя на меня в зеркало. — И мы тоже будем.

Я сделала глубокий вдох.

— Да. Шаг за шагом.

* * *

Я не была особой поклонницей девичников, да и вообще вечеринок в целом. Я бы предпочла сделать что-нибудь тихое и просто посидеть у кого-нибудь дома или, может быть, поужинать, но Валери ничего из этого не хотела, когда я взялась за планирование мероприятия.

Мы начали вечер с ужина у «Лу Манати», а потом пошли по барам. По крайней мере, никто не удивится, почему я не пью, поскольку и до этого я не пила.

Войдя в «Лу Манати», я сразу нашла нужный столик. Мелани сидела во главе стола с розовой блестящей вуалью и мигающей тиарой с пенисами. В дополнение к платью-свитеру на ней был ярко-розовый пояс с фиолетовыми леденцами. На поясе было написано: «Соси за доллар». Я была почти уверена, что это выбирала не моя сдержанная подруга.

— Моника, сюда! — крикнула Мелани, поднимая полупустой бокал. Девушка тоже не была большой любительницей выпить, но я была уверена, что она уже немного навеселе.

Я кивнула и наклонила голову, надеясь, что никто в ресторане особо не обратил на меня внимания. Мне нравилось быть в центре внимания, когда я была молодой и глупой и любила танцевать на столах в студенческих клубах. Это было до того, как моя жизнь полностью изменилась. Хотя, думаю, всему есть причина. Если бы