Девушка гадко улыбнулась и повернулась ко мне.

— Он бросил вас, леди Вероника! Это и доказывает вашу нескромность и запятнанность! — шипение.

Я не смогла удержаться от взгляда на уже накаляющегося принца.

— А его высочество, стало быть, подобрал падшую и нескромно решил жениться, — довершила пирожок из грязи вишенкой сверху я.

У Оса дернулась щека, а острый взгляд переметнулся к леди.

— Я не это хотела сказать, — стушевалась она.

Всемогущий господь, я живу здесь уже несколько лет, а подобные ей леди всё не могут усвоить, что лучше поостеречься вести диалоги со мной — я в какой-то мере провела юность в змеином клубке, а там подобные разговоры вести нереально без бритвенной остроты языка.

— Какая жалость, но вы именно к этому и подвели, — развела руками я.

Это ещё что. В Акифре она бы стыдом не отделалась, там обычно таких выскочек заставляли прилюдно извиняться и тем самым унижаться.

Забавно, но Ос, когда впервые увидел мои подобные разговоры, подначиваемые словами Астры, посчитал их следствием «острого ума» и умения защититься в любой ситуации, а не ментальным насилием и пассивной агрессией. Он всегда защищал меня. Даже от самой себя.

— Вам стоит попросить прощения за ложные обвинения, — холодно произнес Оскар.

Леди посерела.

— Не стоит, — поджала губы я, — леди Диана просто поверила глупым слухам.

Жестокий хмык принца заставил меня закусить губу.

— Извинения, леди Диана, — непреклонное от Оскара.

Девушка вздрогнула, я же подняла взгляд на жениха.

Порой он был очень жестоким и непримиримым, что немного пугало. К счастью, меня его подобное поведение могло касаться, только если случалось что-то вроде подобной ситуации. Этакое неправомерное поведение в отношении меня.

— Вам пора, леди Диана, — я перевела взгляд на обеспокоенную девушку и поторопила её взглядом.

Та почти вскочила, после чего поклонилась опять же принцу и припустила в сторону выхода, кажется, проклиная тот день, когда на её пути оказалась я.

— Ты не должна противоречить моим словам и действиям, — меня сверлили синие глаза принца, очевидно успевшего осознать власть над своей невестой.

Я приподняла бровь, немного подалась в его сторону и ответила, не желая, чтобы наш диалог кто-либо услышал.

— Если ты думаешь, что моё к тебе отношение изменится после свадьбы, то ты ошибаешься, — прохладное.

Ос хмыкнул и откинулся на спинку кресла.

— В людных местах тебе придётся вести себя согласно этикету, — в тон мне ответил он.

Я пожала плечами.

— Статус твоей жены не подарит мне новое мировоззрение, а значит ничего не изменится. Я останусь собой, — я улыбнулась, — с другой стороны, ты обещал мне побег в Акифр четверть часа тому назад, а значит ты соглашался на правила поведения там, не так ли? Согласился бы перейти в статус мужа в относительном матриархате?

Ос отвел взгляд к окну. И это было сродни ответу на мой вопрос.

— В этом-то и проблема, Ос, — продолжила я, — мы хорошая пара только до момента столкновения интересов. Пока не случится ураган — между нами спокойствие, но стоит дунуть ветру, как мы оба впадаем в состояние вечных ссор, — я сделала глоток чая, — полагаешь, что стоит играть свадьбу? Я не смогу принять правил поведения забитой леди Эдинака. Я даже воспитана по-другому.

— Вера, — теплое от принца, — я прожил в хрупкой гармонии с тобой четыре года. Думаешь, я не смогу поддерживать его еще несколько десятков лет?

Его улыбка могла бы стать для меня успокаивающей, но я была в корне не согласна с подобными его доводами.

— Мне вполне импонировал статус фаворитки, — высказалась я.

— Мне — нет, — суровое принцево, — и чем же тебе импонировал этот статус? Вариантом, где ты свободно от меня уходишь?

Это было уже со злостью и ревностью.

— Неограниченностью, — просто ответила я, — он не несет за собой гору правил и, как следствие, оберегает меня от моральных терзаний.

Ос кивнул и яростно отвернул голову от меня.

— Ты не можешь «потерпеть» этикет на официальных церемониях ради меня?

Провокационный вопрос.

— Ты думаешь, что я бежала из подобных же условий сюда, чтобы снова попасть в капкан? — я поднялась на ноги и отодвинула кресло, — прости, но я не хочу жить для кого-то. Терпеть ради непонятных мотивов, которые уже были у меня. Ограничения ради твоей забавы? Нет уж, увольте.

Я сделала реверанс обескураженному моей речью принцу и зашагала в сторону выхода, не желая продолжать этот разговор.