ростом чуть больше метра. Рядом с Батыром, который и в самом деле был похож на какого — то былинного богатыря из тюркского эпоса, и неформалом тоже не маленького роста, тот выглядел совсем по-детски. У обоих компаньонов было дикое желание, прихлопнуть его как муху и просто забрать всё здесь, что представляло хоть какую-то ценность. Однако нельзя. Закон!

— Интересно, — подумал неформал. — На сколько, здесь он соблюдается.

Однако ни кого прихлопывать не пришлось. Богатыр оказался весьма сговорчив, и вскоре все втроём они уже отмечали удачную сделку. В результате, которой медовое вино Батыра и некоторые, приобретенные в дороги вещи неформала, перекочевали на полки ломбарда, а торговые компаньоны удвоили свой затраченный на экспедицию капитал.

Неформал получил ещё пятьсот золотых, доведя общий счёт до тысячи, а за медовое вино Батыр выручил аж семьдесят тысяч, просто немыслимая для здешних мест сумма.

Богатыр, к великому огорчению неформала и Батыра, ни как не оправдал своего великого имени и после четвёртой кружки валялся под столом. Компаньонам вдвоем пить, как то не понравилось, и продолжение банкета было решено перенести в таверну.

В таверне неформал с Батыром разгулялись уже по полной, а выкрикнутая, кем то из них фраза, — Выпивку всем, я плачу, — явно не оставила их в одиночестве. Более того, в качестве официанта к ним был приставлен сам хозяин таверны, по его словам, — Самый великий и могучий из всех таверщиков, так, как только у него есть метка таверщиков, — и в качестве доказательства, продемонстрировал какую- то пластмассовую шайбу, с изображением солнца, в виде монеты, и исходящими от неё лучами.

— Постой, ты, где её взял? — заинтересовался неформал, угадав знакомый земной материал, из которого та была сделана.

— Как где?! — Возмутился хозяин. — Да я с волхвом тридцать лет проходил, помогая выполнять его миссии. Да если бы не я. Да вы же волхвы совсем не умеете денег зарабатывать, — его взгляд упал на кучу золота, лежащую перед тёмным, и таверщик поперхнулся.

— Подожди, какиемиссии?

— Как какие? — Таверщик непонимающе развёл руками. Мол, как может волхв такое не знать.

— Я тёмный, — уточнил тёмный.

— Ну для того что бы улучшить свои умения, — принялся с жаром объяснять хозяин таверны. Он был уже изрядно на веселее, так что в стимулирующих понуканиях не нуждался. — Вот ты, например, очень крутой волхв, самый крутой из всех, про которых кто-либо что слышал.

— И в чем моя крутизна заключается? — С усмешкой спросил неформал.

— Да как в чём?! — Не унимался таверщик. — Носитель чёрных рун, владелец бардового посоха, носитель сфер, волхв второго статуса, да ещё и артефактор, к тому же всё нулевого уровня, и этого тебе мало?

— Подожди, какой артефактор? — изумился тёмный волхв, пытаясь собрать в кучу, разбегающиеся пьяные мысли.

Станица 51

— Ты мозги то мне не дури! — обиделся таверщик. — Не будь ты артефактором, ты своей прислужницы стреляющий артефакт бы не сделал, или скажешь — нашёл? Так что ты очень крутой, и нечего тут из себя немощного строить. — После этого, хозяин таверны демонстративно сложил руки на груди, и впёр взгляд в придуряющегося волхва.

— Да, — с сарказмом хмыкнул неформал. — Всю жизнь водить за собой от поселения к поселению стадо из двухсот человек, светиться фосфором по ночам, таскать в руках какой-то фонарь, ходить с красно-чёрной палкой и делать рогатки, — это и есть крутизна? Ну, прям, всю жизнь об этом только и мечтал.

— Да как ты не понимаешь, брызгая слюной, распалялся таверщик. Ведь для того чтобы обычному человеку просто стать волхвом с начальным статусом, в одну метку, его на двадцать лет помещают в хранилище предтеч, а потом каждую следующую метку можно получить только ещё через год нахождения в убежище. А теперь представь, если его даже с самого рождения посадили в это убежище, то, сколько ему лет понадобиться, чтобы достичь второго статуса. Да люди столько не живут. Это только в легендах, в эпоху войн, предтечи помещали в специальные убежища созданных им чудищ и те тысячелетиями накапливали в себе энергию, чтобы получить хоть какое-то умение. После чего, они ещё тысячелетия должны были жить на земле, прежде чем получить следующее умение. Да с нулевым уровнем, их бы давно уже сели. А у тебя целых пять, ты как новый лист, что хочешь то и пиши. Да как ты вообще-то выжил?!

— И сколько по твоему мне лет? — Насмешливо спросил неформал, предвкушая, как он сейчас сломает мозг аборигена, вед он точно знал, что ему только тридцать пять.

— Ну, допустим, — стал подсчитывать хозяин таверны. — В двадцать лет ты получил первую метку, значит, имея второй статус тебе уже двести двадцать, плюс за каждое умение десять тысяч, а у тебя их пять — то значит, как минимум, пятьдесят тысяч двести двадцать пять.

По мере того, как трактирщик заканчивал свой подсчёт, до окружающих начал доходить смысл сказанного, и недавно приобретённые друзья и собутыльники неформала, начали потихоньку от него отодвигаться, попутно хватаясь за всевозможные предметы, которые в случае чего могли послужить и орудием убийства.

— Ты… Ты откуда выползло? — Вытаращив глаза, испугано прошептал трактирщик, и уронил бутыль с каким-то напитком.

— Ну вот, только Анки мне сейчас и не хватает, — прошептал неформал, вспомнив первый свой визит в таверну Триста Двенадцатого, теперь уже отмеченного.

— Стойте! Вы мне щас друга угробите. — Заслоняя волхва своей могучей спиной, возмутился еле стоящий на ногах Батыр.

— Да какой это друг, — донеслось из толпы. — Это существо нас щас здесь всех сожрёт, даже косточек не оставит. Вон видишь, как светиться начал. — Татуировки неформала действительно в разы увеличили своё свечение, наполняя зал зелёным фосфорным светом.

— Иик, — только и смог выдавить из себя ошеломлённый Димка.

— Стоять! — Уже заревел Батыр. — У нас алхимик был, он что, по-твоему, тоже десять тысяч лет в хранилище сидел?

— Так это же обычный человек, с одним умением, — ответил трактирщик. — А где ты видел волхва с умениями?

— Так это не обычный волхв, а тёмный.

— А давайте его в библиотеке предтеч проверим, — выдвинул идею кто-то из толпы.

— Каких предтеч? — спросил осипшим голосом неформал.

— Да у нас в центре столицы сохранилась библиотека предтеч, там и сможешь узнать свой возраст, — сказал ещё какой-то умник.

Видя, что сидящее перед ними пьяное существо, в образе волхва не собирается ни кого есть, люди стали потихоньку занимать свои места за столами, отодвигая от себя примитивное сподручное оружие, правда не очень далеко.

— Если вы убьёте меня, то халявная выпивка для вас закончится, — наконец-то выдвинул весомый аргумент неформал.

Как ни странно, это подействовало,