Начало большого пути

Караван в составе, — впереди волхва, следующих за ним двух сгорбленных навьюченных старух и замыкающую шествие прыгающую девчушку, с кактусовой колотушкой в руках, входил в деревню. Встретить неожиданных визитеров высыпало пол деревни. Неформалу бросилась в глаза, почти под ноль, опалённая борода старосты.

— Опять-таки покусался с Микстурой, — с улыбкой подумал он.

— И куда дальше пойдёшь, — спросил, с ноткой интереса, староста. Видать роль «центра вселенной» Седьмой Лесной ему уже начала нравиться.

— В столицу пойдём, — Неформал поднял большой палец вверх. — Мир покорять. — Сказал он со значением, хотя если по правде, он очень надеялся вернуться в свою реальность, пропустив эту миссию.

Жильцов в доме по прибавилось. Кроме себя родимого, Микстуры, Грамыки и Анки, Неформалу пришлось искать место ещё и старухам, благо чердак был свободен туда их и запихнули.

— Ну не на одном же этаже с ними жить, — рассуждал он. — Мозги вынесут так, что делать ни чего не захочется, а дел предстояло много.

Для начала он наведался к Пчёлу, проверить, не появилась ли там халявная медовуха. — Не появилась. Дупло было абсолютно сухое, да и рожки с ножками насекомые уже доели. Всё что там было ценного, так это осколки чёрной сферы, ну всё ж какое-то добро, в будущем пригодиться.

Во вторых нужно было приготовить повозку, хорошо, что в прошлый раз её с собой не взял, а то остались бы от его лошадки сейчас только одни копытца и плакали бы тогда его двадцать золотых.

А в третьих… — А в-третьих, — к нему явился Айбекнифр.

— Да пойми ты, нельзя ей здесь оставаться, — объяснял он неформалу. — Где это видано? Такое чудище с собой притащил. Мы уже вздохнули свободно, три недели не было. Думали, что ушла уже совсем, а нет ты её обратно приволок. Раньше проблем с мясом никаких не было, звери пешком ходили, лови себе да жарь, а теперь за лигу деревню обходят, всех распугала. Чем питаться теперь будем, с голоду то все помрём.

— Да ни кого я не приводил. Вы сами за мной ходите. А на счёт того, что вы жрать будите, мне то какое дело. Когда я просил вас еду продать, вы продали? Так почему я о вас теперь беспокоиться должен?

— Ну, недоразумение вышло, — чуть ли не молил староста. — Всегда ж так было, кто же знал, ну мож договоримся?

Конечно же, неформал договорился. За двести золотых. Впрочем, он и так собирался девчонку брать с собой, при всех своих выходках она служила надёжным щитом от нападения животных, без неё Димку, в такой дороге, просто сожрут. А за деньги он Микстуру и подавно заберёт.

К помеченному неформалом Триста Двенадцатому подходил караван в человек сто. На этот раз с собой, из своей «команды», Димка взял только одну Микстуру. Анка с Грамыкой не жаждали приключений, племянница, неформал опять забыл узнать её имя, итак была домашняя и в паре с подросшим Дружком, хлопотала по хозяйству. Бабки, конечно, рвались напоследок повидать мир, но неформал быстро охладил их пыл, мотивируя тем, что было заплачено только за Микстуру. Те бросились было просить старосту, но Айбекнифр побоялся перечить волхву, мало ли ещё передумает на счёт девчонки. Остальной состав каравана состоял из аборегеннов Седьмой Лесной, жаждущих повидать столицу. За всю известную историю волхв не только за неделю предупредил куда пойдёт, но и гарантировал, что вернётся обратно. Такой возможностью было грех не воспользоваться.

Город уже виднелся в низине, когда на караван напали животные. Какая-та смесь волков переростков и кабанов секачей вылетела из оврага и набросилась на людей. Стая была большая, особей семьдесят. Микстура с криком восторга и кактусовой колотушкой в руках, сразу бросилась им на встречу, но что-то пошло не так. Толи излишняя самоуверенность её подвела, или здешние животные её пока что плохо знали. Скорее всего, как говорил профессор Селезнёв в двадцать втором веке, — «Человек — царь природы, только звери об этом не знают, они не образованные». Короче говоря, уже через пару секунд, подкинутая секачом, Микстура копировала полёт Анки, сверкая голыми пятками в воздухе.

Но караван выжил. Резни как у Двадцать пятой не получилось. Люди, благодаря рассказам бабок, были в курсе истории с уничтоженным караваном и поэтому вооружились по полной. Нестройные атаки кабановолков разбивались об умело организованную оборону пик и щитов. В конечном итоге, оставив полтора десятка израненных своих сородичей, стая откатилась обратно в овраг, поскуливая и зализывая раны.

Среди людей пострадавших почти не было, так только, пару тройка укушенных, да всю поцарапанную Микстуру, вытащили из кустов. Но сильно девчонка не пострадала, только царапины, да обмоченные штаны. Да что говорить, и на старуху бывает проруха, а это просто ребёнок, хотя и вконец оборзевший.

— Дмитрий! Дружище, ты вернулся! — Батыр с неподдельной радостью встречал своего друга и собутыльника. Судя по его внешнему виду, он так и не протрезвлялся с момента их расставания.

— Да вот в столицу собрался, решил к тебе заглянуть.

— Как в столицу!? — Батыр морщил лоб, пытаясь собрать в пьяной голове остатки разума.

— Ну, я же тебе обещал, что пойду. Ты что не рад?

— Погоди. — Батыр огляделся по сторонам и, обнаружив большую бадью с зелёной водой, облюбованную лягушками, откинул самых больших и упёртых и опустил в неё голову. — Вроде полегчало. — Минуту спустя, сказал он, стаскивая с головы стебель ряски, с застрявшей в ней головастиком.

— Ты что, сдурел? — засмеялся неформал. — Там уже не одно поколение лягушек выросло, а ты туда голову.

— На данный момент это лучшее лекарство, — ответил чуть протрезвевший Батыр. — С тех пор как наш инкунабула пропал, некому больше снадобья готовить, а ведь такой алхимик был, так теперь лаборатория и пустует.

— Как пустует? — почуяв халяву, сразу заинтересовался неформал.

— Да кто ж туда полезет? Туда пойдут только такие же колдуны как он, мало ли что он там творил.

— А я могу туда войти, — спросил Димка, подозревая, что он и есть тот самый колдун, который туда полезет.

— Да в принципе, почему бы и нет, хотя я не припомню историй, чтобы волхвы алхимией занимались.

— Значит, я буду первый, и я же не обычный волхв, я же тёмный. — Неформал со значением поднял палец вверх, вкладывая в слово тёмный, больше отрицательной интонации, чем положительной.

— Да только ключи у Кузьментия, захочет ли он их отдать.

— Ну, эту проблему мы как нибудь решим, — усмехнулся неформал.

Проблему решили. Нет, конечно вначале глава города и хранитель сфер пытался доказать всю свою значимость в решении