Все же они сильны. Минимум на уровне Специалиста. И их всего пятьдесят, они работали сообща, в считанные секунды убивая прорвавшихся монстров.

От грохота пришел в себя даже Кутузов Сергей Михайлович, вскочил и уже искал оружие. Хорошо Машу вовремя оповестили, иначе он бы вырвал двери палаты и бросился в бой.

Болванчика я отправил помогать чудовищам отправляться на тот свет. Энергия быстро хлынула в браслет, а мне и делать ничего не надо. Такой способ прокачки, наверное, можно назвать читерским. С другой стороны, не у одного меня имелись питомцы, так что все в порядке.

Минут через двадцать волна схлынула. Мы перебили где-то половину. Оставшиеся монстры побежали дальше к институту.

— Пойду потолкую со своими… угольками, — сказал я Антону.

— С кем?

Ах да, он же еще не в курсе.

— Ну угольки. А как еще? Похожи?

— Похожи. Пойду пока навещу Сергея Михайловича. Ты тоже подходи.

Оказавшись снаружи, мы с Лорой потолковали с племенем и пришли к выводу, что лучше им держаться меня. А как дальше неизвестно. Не мог же я постоянно нянчится с ними в Дикой Зоне. Вывезти в Москву — тоже не вариант. Даже не представляю, как провернуть такую операцию, и что будет с их психикой. Однако если попросить Кутузова, думаю, он не откажется выделить парочку военных самолетов и транспортеры.

Да и оставить в Дикой Зоне угольков я тоже не мог. Всегда имелась вероятность, что на них наткнется залетный истребитель с недюжинной силой и решит уничтожить их.

Говорить всем подряд, что я теперь вожак племени, мне тоже не улыбалось.

Похоже, кровь из носу надо переезжать ближе к КИИМу. Главное не забыть сообщить Наде. Пусть поищет либо дом из тех, что нам «оставил» Дирижера или найдет новое.

Переселим моих приближенных поближе и будем всей оравой охотиться на метеориты, накапливать опыт, силу, качать навыки и собирать энергию!

Так, кажется, Остапа понесло…

Пока я лишь похвалил угольков за отвагу и разрешил им отдохнуть. А еще поинтересовался, чем они питаются. Оказалось, что ребята очень энергоэкономичные. Им требуется совсем немного еды и воды, чтобы выжить. Лора подтвердила, что они месяцами могут не питаться, пользуясь энергией Зоны. Удобно, практично. Таких ребят лучше далеко не отпускать.

Я выбрал себе заместителя, который передавал мне желания племени. Да, скоро казалось, что хотелки у них имеются, даже идущие поперек приказам вождя. Но последнее слово, конечно, оставалось за мной.

Представителя я называл Уголек-1, и спросил, нужна ли еще помощь. Тот сказал «нет», и попросился всей оравой сбегать на охоту. Я разрешил, но показал им детальку Болванчика да объяснил, что она будет летать с ними, и в случае опасности, чтобы он обращался к ней. А так пусть делают, что хотят.

После я направился в палату к генералу Кутузову.

Он лежал на кровати, скрестив ладони на животе, и мне показалось, был чем-то недоволен. Рядом сидела Маша и гладила его по руке, а Антон наливал чай.

— Добрый вечер, Сергей Михайлович, — с порога обратился я к Кутузову, широко улыбаясь. — Как ваше ничего? Живы, целы?

— Да все со мной в порядке, — нервно ответил генерал. — Видишь же!

Я приподнял бровь, удивившись такой реакции, и посмотрел на Машу. Она же закатила глаза и иронично улыбнулась.

— Расстроился, что самого генерала Кутузова смог кто-то вырубить, а потом еще не пустили помочь с волной, — объяснила она, вставая мне навстречу.

— Ничего я не расстроился! Ты не понимаешь, Маша. Так! — Генерал хлопнул в ладоши. — Сядьте и послушайте меня.

Мы переглянулись и медленно сели.

— Пап, может, тебе поесть принести? — забеспокоилась Маша. Ее отец вмиг стал серьезным.

— Помолчи, дочка, — поднял он руку ладонью вперед. — В Дикой Зоне что-то происходит. Точнее не так. Назревает нечто серьезное. Меня сбили, когда я был в боевой форме.

— Что? Ты шутишь? Кто⁈

— Я думал, что лечу на обычный прорыв. Мол, обычное дело, но Есенины, оба, пропали. Что с ними случилось, я не знаю. Даже местоположение неизвестно. — Он развел руками. — Вам надо возвращаться в институт. Тут вам делать нечего, пока вы слишком слабы.

— Кто вас сбил? — спросил я. У меня имелась остаточная статистика объекта. Лора успела его проанализировать, но информации все равно мало.

— Не знаю, — пожал он плечами Кутузов. — Чужак. Его спектральный образ я вижу впервые. Но как будто что-то знакомое, но вот никак не пойму что. Может, и показалось.

— Как вы думаете, что с отцом и братом? — спросил Антон, стараясь держаться спокойно. Вот только его пульс колотился с бешеной скоростью.

— Прости, Антошка, не могу сказать… Я для этого и летел в центр, чтобы разобраться.

— А как бы вы их нашли?

— У меня и у Нахимова есть координаты, пойманные «Скарабеями». По ним мы и пошли.

— Адмирал тоже ищет Есениных? — удивилась Маша. — А почему вы вообще разделились?

— Я направился к этому «Скарабею», он к другому. Информация, как и координаты, могут быть разными. Это не секретные сведения, кроме самой пропажи двух сильных магов.

— И что ты думаешь?

Кутузов молчал. Хотя я уже предполагал, что у него имелись кое-какие мысли.

— Мог ли тот, кто на вас напал, быть причастным к пропаже Есениных? — спросил я.

— Не могу сказать.

— Надо предупредить Петра Борисовича, чтобы он был осторожен! — покачала головой Маша. — Надеюсь, он не взял Свету.

Генерал отвернулся.

— Папа! — хлопнула она его по руке.

— А я-то тут причем? — возмутился Кутузов. — Мне надо к Ахматовой…

Дверь открылась, и в палату вошла хозяйка «Скарабея».

— Не надо никуда идти, — строго сказала она. — Генерал Кутузов, вам срочное письмо из Кремля, — и протянула конверт. — Секретность максимальная, попрошу посторонних покинуть помещение.

Я решил оставить детальку Болванчика и послушать, чего они там собрались секретничать. Понимаю, некрасиво, но предупрежден, значит, вооружен. Использовать информацию во вред я все равно не буду, а вот спасать жизни планирую и дальше.

* * *

Палата реабилитации «Скарабея»

Как только дверь за детишками захлопнулась, Евгения Александровна Ахматова достала из внутреннего кармана небольшую коробочку, поставила на стол и открыла.

— Артефакт абсолютной тишины! — кивнул Кутузов. — Предусмотрительно.

— Ситуация располагает, Сережа. Ты посмотри на герб.

И тут за дверью нечто металлическое упало на пол. Оба мага не обратили на это никакого внимания.

— Не ожидал, — рассматривая императорскую печать, проговорил Кутузов.

Он открыл письмо, скрепленное печатью секрета. Такой мог прочитать только адресат. С каждой строчкой его лицо становилось серьезней. А потом во все стороны пошла тяжелая аура.

Поначалу Ахматова решила, что ей вполне по силам выдержать временную потерю контроля,