— Сдаюсь! — Владимир Геннадьевич шутливо выставил ладони перед собой. — Так чем же тебя впечатлил юноша?

— Своей силой. Его энергия настолько чистая… В общем, это идеальный материал. У меня не получилась техника ускорения, но Олег поделился Маслом, я направила его в Источник… Что довольно приятно, замечу. Совсем никаких примесей. А потом пустила на технику. И — получилось. Получилось раз так в пять легче!

— Прямо в пять? — задумался мужчина.

— Около того. За один раз я тебе точнее не скажу, — развела руками Арина.

— Ну, тогда точно замуж надо, — развеселился парень.

— За безродного сироту?

— Зато талант какой!

— Ой, отстань, — отмахнулась девушка. — Тебе лишь бы меня замуж выдать. Лучше скажи, как это возможно? И как такой чистоты добиться? Хотя и у тебя такой нет… Хм, может, сам пойдёшь к нему поучиться? — поддела Арина отца.

— Может, и пойду, — легко ответил тот.

На что девушка закатила глаза. Сбить отца с толку и не стоило пытаться.

— А что в остальном? — спросил он.

— Думаю, ты был прав. Мы с ним обсудили возможность перестройки тела. Вроде как он разбирается в вопросе и способен мне помочь.

— Любопытно, очень любопытно, — сказал задумчиво мужчина. — А знаешь что… Когда придёт в следующий раз, спроси у него про клятвы. Если будет реакция, организуй со мной встречу.

— Клятвы? — заинтересовалась девушка. — В смысле?

— Ты спроси, а там видно будет.

Глава 7

Закончили общение с Ариной в ночи. Ломать себе голову, к чему это приведет, не стал. Заказал такси, добрался до дома да спать завалился.

А на следующий день обратился к Аристарху Павловичу за советом. Рассказал ему весь ход переговоров.

— Не знаю, что тебе сказать, — ответил он, выслушав. — Я с Кузнецовыми не особо знаком. Если в общем — обычные они. В чем-то прямо плохом не замечены, занимают свою нишу, — Аристарх Павлович развёл руками. — Но в любом случае о тебе уже слишком многие знают, а значит, рано или поздно секрет всплывет наружу.

— Что приведет к эскалации конфликта, — кивнул я, соглашаясь с тем, к чему он вёл.

— Так, ладно, — Аристарх Павлович всплеснул руками и хлопнул себя по коленям. — Я подумаю над этой ситуацией. А сейчас давай делом займемся.

И — занялись. Новая череда обсуждений и даже эксперименты. Запустили первую трансформацию части нервной системы, чтобы проверить результативность и изменение времени отклика. Всю процедуру Аристарх Павлович сам провёл. Я лишь присматривал.

* * *

Денек сегодня насыщенный вышел.

С возвращением Демьяна его норма к нему вернулась, а моя, соответственно, сократилась снова до пятидесяти человек. Что окончательно превратилось в рутину. Это если в начале своего появления в лечебнице я напрягался с простыми очищениями, то сейчас делал их на раз-два.

Сегодня всего за полтора часа управился.

После чего выдернул учениц на очередной урок.

— Как ваши дела? — спросил я для проформы, пока шли в замерочную.

— Всё хорошо, — ответила Вера.

— Стараемся, — вторила ей София.

— Умницы. Сейчас сделаем замеры, проверим ваши успехи.

А успехи, надо сказать, имелись. Моя методика давала результат. Да и девушки старались, совсем не халтурили. Дошли до кабинета, там я провёл их через стандартные замеры.

— Отлично, что сказать. Источник укрепился, у обеих вырос до двадцати пяти Капель. За столь короткий срок для начинающих — очень даже неплохо.

— Нам при приемке на учебу говорили, — вставила Вера, — что Источник обычно открывается в районе десяти Капель. И, чтобы добраться до двадцати, потребуется не меньше года тренировок.

Обе девушки выразительно на меня посмотрели. Что это, обычное любопытство или они начинают догадываться, что кое-какие «прогрессивные» зарубежные методики — полное фуфло? Хотя нет. Скорее они озадачены, что я обскакал эти методики. Ну, или Аристарх Павлович.

— Тогда вам повезло. Главное не зазнавайтесь. По остальному тоже всё отлично. Чистота уже в районе шестидесяти пунктов. Думаю, через месяц начнем вас учить очистке и базовым приемам целителя. А там и зарплата повысится.

Сейчас обе получают по тридцать рублей. При этом работают не полную смену, а полдня. Остальное время — у них есть возможность тренироваться и обучаться здесь, в лечебнице. Демьян тоже к делу подключился, даже «хвост распушил» при виде двух молоденьких, симпатичных сестричек. Выдал им базовые учебники, конспекты свои, помогает в сложных темах разобраться.

Но в любом случае тридцать рублей на одну — это впритык, чтобы с голоду не помереть. Платье себе уже новое не купишь. С друзьями тоже особо не погуляешь. Не то чтобы я сторонник разгульной жизни, но и излишне закручивать гайки тоже не видел смысла.

Вон как приободрились, когда о перспективах своих услышали.

* * *

До обеда получил записку. С одним коротким вопросом.

«Знаешь способ, как вычислить их? Если да, позвони».

Эдуард Олегович не сдаётся, занимается чем-то. Я его с тех пор не видел. Как и всю их компанию. Чем этот клуб неравнодушных занимается, понятия не имею. И вот напомнили о себе.

Способы я знал. Первый — я сам. Чувствую нежить, и это вполне можно использовать, только слишком рискованно. Второй способ — Кровь. Плесни Кровью на любого замаскированного мертвеца, и эффект будет что надо. Ошпарит только так. Третий способ… Ну-с, в теории, если сделать артефакты на основе Крови, то тоже должно сработать. Особенно если приложить артефакт к мертвецу. Проблема в том, что артефакты — это отдельное искусство, со своими тонкостями. Предел моего понимания — укрепление оружия. Которое строится на том, что через оружие пропускает Кровь, и делается это годами, на регулярной основе. В теории, можно взять какие-нибудь кольца или бляхи, к примеру, из серебра, и месяц-другой пропускать через них Кровь. Но это слишком долго и ненадежно.

Хм… А я ведь раньше об этом не думал. В смысле, не думал о том, что местные адепты идут по тому же принципу, что и я с оружием. Укрепляют свои тела естественным образом, путем использования Масла. Получается, что они, что я, делаем это от незнания. Любопытный момент, но бесполезный. Артефактором я становиться не собирался.

Сходил до регистратуры, отзвонился, оставил сообщение Эдуарду Олеговичу. Теперь пусть думает, как встречу организовать.

Но Эдуард Олегович решил удивить. Сам пришёл, прямо в лечебницу. Меня вызвали, я ни о чем не подозревал и, когда зашёл в процедурный, увидел там ещё и Аристарха Павловича.

— Со здоровьем я уже закончил, — сказал он мне. — У нашего гостя к тебе вопросы.

— Угу, — кивнул я.

Аристарх Павлович задерживаться не стал. Ушёл и оставил нас одних.

— Плохо выглядите, Эдуард Олегович. Вам надо чаще к целителям обращаться.

— Как только угроза того, что меня в любой момент убьют, исчезнет, займусь этим, — криво улыбнулся он.

— Боюсь, не исчезнет. Поэтому так себе отмазка.

Он посмотрел на меня исподлобья, но дискутировать не стал.

— Что за способ? — спросил он.

— Я, — ответил ему. — Я могу чувствовать мертвых. Расстояние — уверенно на дистанции в тридцать шагов. Менее уверенно — сорока-пятидесяти.

— Это проверенный способ?

— Да.

— Хм… Рискованно. Для тебя.

— Кого-то хотите проверить?

— Да. Тайную службу, — ответил он.

Да уж, да уж. Недавно радовался тихим денькам? Так порадовался, и хватит. Хорошего понемножку.

* * *

Ничего конкретного Эдуард Олегович мне не сказал. Точнее, он обещал подготовиться и сказал ждать. После чего ушёл.

Я сходил, отобедал, почитал книги в свободную минутку, пообщался с Демьяном, а там к Степан Денисовичу заглянул. Отработали с ним два тяжелых случая подряд. Полчаса отдыха, и ещё один тяжелый.

— Нас уже ненавидеть начинают, — признался хирург, когда третий пациент ушел довольный.

— В смысле? — удивился я.

— Так это. Все эти люди выживали за счёт дорогих процедур целительских. А мы, получается, другим клиникам такой денежный поток обрубаем.

— Но погодите. Тот же Аристарх Павлович способен с подобными случаями справляться.

— Да, он и справляется. Но у него тоже есть своя норма, которую он может позволить, — ответил мужчина. — Спрос куда выше. Это же очевидно.

Я прикинул загруженность главного целителя и понял, что да. Он и так постоянно занят. А сейчас так и вовсе. Подкинул я ему отвлекающих проблем. Ну, или не я, а нежить, но не суть.

— Отдохни часок и ко мне опять подходи, —