государственного правления Камбис стал привлекаться еще при жизни отца. Так в 538–537 гг. до Р.Х. он носил титул царя Вавилонии. После своего смещения он, по-видимому, не покидал этой богатой и культурной области отцовской державы, проживая в Сиппаре и Вавилоне. Согласно Геродоту, Камбис принимал участие в массагетском походе Кира II, но незадолго до решающей битвы был провозглашен наследником престола и вернулся в Персию. Вскоре (вероятно, в августе 530 г. до Р.Х.) он стал царем. Самым знаменитым деянием Камбиса (530–522 гг. до Р.Х.) за время его недолгого правления стало завоевание Египта и победа над правившим там молодым фараоном Псамметихом III. Персы тщательно подготовились к этой экспедиции. Кроме сухопутной армии, в которую были включены подразделения всех покоренных народов, они уже имели в своем распоряжении сильный флот. Перед тем, как двинуться на юг, Камбис заключил договор с арабами. Те обещали снабжать его войско водой во время трудного перехода через пустыню из Южной Палестины к берегам Нила. Благодаря этой поддержке персы быстро и без потерь добрались до приграничного египетского города Пелусия. Здесь их ожидала египетская армия. Ожесточенная битва произошла весной 525 г. до Р.Х. Обе стороны понесли в ней тяжелые потери, однако победа в конце концов склонилась на сторону персов. Разбитые отряды египтян отступили к Мемфису. Победители преследовали их по воде и по суше. В Саисе Камбису без боя сдался весь египетский флот. Мемфис был осажден и сдался после упорной осады. Камбис велел казнить 2000 знатных египтян, на самому Псамметиху сохранил жизнь. Все огромные сокровища фараонов и египетских храмов он велел вывезти в Персию. Кроме того, в полон было угнано несколько тысяч искусных ремесленников, труд которых использовался потом при строительстве роскошных царских дворцов в Сухах и Экбатанах.

Утвердившись в Египте, Камбис стал мечтать о завоевании всей Ливии. Западные ливийские племена, греки Киренаики и город Барка добровольно подчинились ему. Но попытка персидского царя захватить Нубию (Эфиопию) закончилась неудачей. Во время похода на эту отдаленную страну, войско персов оказалось в пустыне и испытало тяжелые лишения, так что от голода солдаты дошли до людоедства. Потеряв множество солдат, Камбис вынужден был вернуться, так ничего и не достигнув. Еще один большой персидский отряд, отправленный на завоевание оазиса Аммона в Ливийской пустыне, погиб весь до последнего человека во время песчаной бури. Когда царь возвратился из Эфиопии, ему пришлось подавлять восстания египтян. Три года он безвыездно провел в Египте. Тем временем в Персии начались волнения. (Причина этих возмущений не совсем ясна. Видимо, она крылась в характере самого Камбиса. Греческие историки на страницах своих книг представляют царя необузданным деспотом, настойчиво подчеркивают его подозрительность и болезненную жестокость. Геродот обвиняет Камбиса в казнях подданных без суда и в нарушениях установленных предками обычаев. Хотя, без сомнения, в данной им характеристике есть доля преувеличения, в целом она, наверно, соответствует действительности – Камбиса в Персии не любили и никаких хороших воспоминаний о его коротком царствовании у персов не осталось). В марте 522 г. до Р.Х. пришло известие, что младший брат Камбиса, Бардия, провозгласил себя царем. Камбис поспешно выступил против него, но умер в пути при загадочных обстоятельствах.

4) Бардия

Бардия (522 г. до Р.Х.) – во многом загадочная фигура на персидском престоле. Он был младшим сыном основателя Персидской державы Кира II. Как свидетельствует Бехистунская надпись Дария I, незадолго до своего Египетского похода старший брат Камбис II велел тайно умертвить Бардию, которого подозревал в намерениях отобрать у него престол. По каким-то причинам Камбис хотел скрыть свой поступок. (Геродот пишет, что об убийстве знали кроме царя всего два человека – его верный слуга (у Геродота он назван Прексаспом) и маг, названный у Геродота Смердисом, а в Бехистунской надписи – Гауматой). Этот Гаумата был настолько похож на убитого царевича, что никто не мог отличить их друг от друга. Вскоре Камбис отправился на завоевание Египта и провел в этой стране несколько лет. Тем временем в Персии и Мидии начались волнения, и, воспользовавшись недовольством народа, Бардия в марте 522 г. до Р.Х. провозгласил себя царем. Его власть была немедленно признана в Персии, Мидии и Вавилонии, а после того, как пришло известие о смерти Камбиса (он умер в апреле по дороге из Египта) – и по всей стране.

Теперь, по-видимому, уже невозможно достоверно установить был наследник Камбиса сыном Кира II или самозванцем. Сразу после занятия престола он на три года освободил от податей и воинских повинностей все покоренные персами народы. Эта весть была воспринята подданными Ахеменидов с горячим воодушевлением. Однако знатные персы стали вскоре подозревать неладное – им показалось подозрительным, что царь никогда не появляется перед придворными. По свидетельству Геродота, один из них – Отан узнал от своей дочери (она была женой Камбиса и в соответствии с персидскими обычаями оказалась в гареме его наследника), что у Бардии нет ушей, и таким образом догадался, что персидский трон занимает самозванец. Он пригласил к себе шестерых своих друзей (в их числе был и Дарий, сын Виштаспа) и поделился с ними своими подозрениями. Всемером они составили заговор и в тот же день, пробравшись во дворец, убили Бардию.

5) Дарий I

Дарий принадлежал к младшей ветви царского рода Ахеменидов и вплоть до 522 г. до Р.Х. не имел никаких надежд когда-либо занять персидский трон. Его жизнь резко переменилась после того, как он принял участие в заговоре Отана и пятерых других знатных персов против правившего тогда в Персии царя Бардии. Согласно официальной версии (изложенной в Бехистунской надписи и у греческих историков, в частности, у Геродота) Отан заподозрил, что под именем Бардии скрывается самозванец – мидийский маг Гаумата (настоящий Бардия был тайно умерщвлен за несколько лет до этого по приказу его брата Камбиса II). Уговорившись между собой Отан и шесть его сподвижников проникли во дворец и убили царя (был ли это настоящий Бардия или в самом деле самозванец теперь уже установить невозможно). Вслед за тем заговорщики стали совещаться между собой о том, кто из них должен занять престол. Наконец они решили поручить выбор воле богов, а именно: чей конь первым заржет при восходе солнца, когда они выедут за городские ворота, тот и будет царем. Дарий оказался в этом опыте удачливее других – его жеребец первым подал голос и таким образом, согласно уговору, он стал персидским царем. (Геродот пишет, что своим успехом Дарий был обязан хитрости его конюха – ночью тот свел у городских ворот жеребца хозяина с одной из кобылиц, которую тот очень