— В таком случае мониторинг потенциально враждебной окружающей среды и охрана вверенных мне и Майлусу XX-объектов будет осуществляться с меньшей эффективностью: ее снижение составит целых 15 %, - честно предупредил всех Рыжий.

— Ничего, я сам буду приглядывать за сестрой и нашим зоологом на всю голову, — Теодор укоризненно покосился на что-то увлеченно рассказывающую "зайчику" Полину. В вырезе светлой тенниски девушки что-то загадочно копошилось и когда пилот любопытно вытянул голову, пытаясь рассмотреть что именно, та возмущенно ахнула и щелкнула Теда по носу.

— За что?

— Любопытному Теодору на базаре нос оторвали, — гордо ответила Полина. — У меня там спонтанно отпочковавшийся отросток ночной актинии! Такое иногда бывает под самый конец их жизненного цикла, когда растение использует все доступные ему способы размножения.

— А зачем ты его себе под одежду запихнула?

— Для тепла! — пояснила зоолог. — В природе такие отростки тянутся к любому теплокровному животному чтобы оно унесло его подальше от основной колонии и они смогли бы основать новую! А я, наверное, ему понравилась, — Полина любовно погладила комочек у себя под тенниской.

Тед перехватил возмущенный, даже с ноткой зависти взгляд телохранителя, сидевшего рядом с девушкой и выразительно посмотрел на Дэна. Тот едва заметно улыбнулся, нагребая себе добавки: теоретический, а заодно и практический экскурс в историю земной кулинарии Рыжему понравился и он поймал себя на мысли, что не прочь узнать бы еще что-нибудь такое занимательное. В груди снова болезненно заныло: киборг понял как невыносимо ему будет после того, как Миа поступит в свою Академию и покинет "Мозгоед". Даже с учетом бесплатной межпланетки и трафика электронной почты.

В такие минуты навигатор откровенно завидовал другу: уж у Теодора давно образовалась своеобразная невосприимчивость к расставаниям со своими многочисленными пассиями. Как это ему удавалось без ущерба для нервов, кошелька и оборудования — оставалось для Дэна секретом.

— Ну что, все готовы к спецоперации? — Станислав не стал пытаться "подсластить пилюлю", давая понять всему экипажу что им предстоит не развлекательный поход на так давно вожделенный Тедом и Полиной фестиваль, а весьма рискованная вылазка.

— Я готова, — Миа уже переоделась перед ужином, спрятав во внутренний карман куртки выделенный капитаном вибронож, а со станнером девушка уже не расставалась, прицепив кобуру на ремень джинс. — И будь что будет. Но награды за мою голову они не дождутся — если еще остался кто-то, кто польстился на обьявление Драной Кошки.

— В таком случае, собираемся, берем оружие и вылетаем, — Станислав решительно встал, подавая пример всем остальным. — Михалыч, ты как жертва солнечного удара, остаешься на корабле — вместе с Машей включите силовое поле на максимум и ждите нас. Если не вернемся к утру — свяжись с "Сигурэ" и Вадимом и ждите их. Но ничего сами не предпринимайте.

— Асли снва тпрдрки вкгр ошвться бдт? — хмуро вопросил Михалыч, имея ввиду очередных охотников за головами.

— Все просто, Михалыч! — ехидно усмехнулся Теодор, допивая чай. Благодаря усилиям доктора (и частично Дэна) к нему уже вернулась природная жизнерадостность. — Берешь лису в охапку с пультом, подсоединяешь ее к системе громкой связи, выкручиваешь звук на максимум и щелкаешь на пульте "печальная самка крик". Только этих придурков и видели!

Обстановка за столом немного разрядилась, но Михалыч что-то согласно пробурчал себе в бороду и на всякий случай отнес сиреневую, тщательно причесанную тушку лисы поближе к машинному отделению.

Но едва космолетчики, вытащив угрюмого Падлу из каюты, дружной, но воинственно настроенной гурьбой столпились у шлюзовой камеры, комм на руке Теодора завибрировал, одновременно заиграв мрачным треком в стиле death-metal.

— Привет, Гризли! — обрадованно осклабился в видеополе устройства уже знакомый экипажу кобайкер.

— Привет, Бизон! — белозубо улыбнулся в ответ Теодор. — Как там ваша легендарная туса? Наверное в самом разгаре уже?

— Точняк, только тебя не хватает, точнее тебя и твоей знаменитой команды, — кивнул Бизон. — В общем, мы зависли прямо над вами, комитет фестиваля поручил нам сопроводить вас прямо до vip-места на официальной стоянке. Кидай своего капитана и остальных во флайер и поднимай жопу наконец!

— Приглашение принято! — Теодор ухмыльнулся и отключился, впрочем сразу же извиняюще посмотрев на Станислава. — Вы уж простите его, капитан. Он клевый чувак, но иногда у него язык просто без костей.

— Да уж, повезло тебе с ним такое прозвище заработать, — хмыкнул тот, открывая внешнюю дверь и осторожно выглядывая наружу. Над "Мозгоедом" и правда кружили целых четыре кобайка, ярко разрисованные языками пламени, падающими метеоритами, иероглифами не слишком приличного содержания и прочей символикой. — Да у нас будет прямо почетный эскорт.

Девушки захихикали, толкая Теда в бок так, что парень чуть не свалился с трапа. Но устоял, погрозив хулиганкам пальцем и вскоре остроносая машинка Альянса взлетела и взяла курс на северо-западную окраину столицы.

Несмотря на то, что все официальные службы планеты, принимающей знаменитый фестиваль, дружно стонали от предстоящего мероприятия и честили его на чем свет стоит, местные чиновники и предприниматели довольно потирали руки. Выручка от спешно развернутых стоянок для кобайков, многочисленных баров, лотков и магазинчиков превышала полугодовой бюджет самой столицы, а уж народу, кроме самих кобайкеров, туда слеталось столько что его число значительно превышало гостей на уже знакомой космолетчикам ярмарке.

Само сердце этого шумного сборища располагалось у самой городской черты — там, где когда-то, вскоре после первой высадки и основания столицы, был построен масштабный спортивный комплекс. Зачем и почему тогдашнему составу правительства понадобился такой эпохальный проект осталось тайной истории, но факт остался фактом: вскоре после проведения очередной галактической олимпиады Внешних Миров этот комплекс по сути остался не у дел. Со скромными спортивными запросами колонии справлялся новый современный стадион к югу от него, а комплекс из нескольких старых, но уже значительно обветшавших обьектов отдали под аренду и вот такие вот достаточно экстремальные мероприятия.

Устаревшие стадионы и обслуживающие их здания подновили, отремонтировали и привели в божеский вид, а уж сами кобайкеры постарались придать своему фестивалю подобающий антураж и атмосферу. На арене самого огромного стадиона, где когда-то проводились состязания по бейсболу в невесомости, сейчас гремел оглушительный рок-фест, поддерживаемый гулом толпы, на втором, чуть поменьше, развернулась бурно кишащая народом выставка-продажа новейших моделей кобайков, на третьем развернули свои временные навесы и павильоны многочисленные торговцы аксессуарами, запчастями и одеждой для кобайкеров. На одном из таких сборищ, где часто проводились знаковые аукционы, Тед когда-то и прикупил свой раритетный шлем банды Быков.

Сверившись с координатами, полученными от Бизона, Тед ловко вписался между двумя раздутыми транспортниками известной сети галамаркетов и посадил флайер на выделенном им почетном месте. Из-за