— Температуры и общей интоксикации организма у него не было, — ответил доктор. — А отек и болевой синдром благодаря центаврианской новинке уже должны были пройти. Так что через час-полтора мы узнаем грозит ли нам светский раут в самое сердце кобайкерского слета или нет. Так что пусть отдыхает пока.

— Михалыч уже доложил Маше, что дюзы благодаря канистре раствора, оставленной ему мсчниками, уже прочищены и флайер на ходу, — сообщил капитану Рыжий. — Но сам он так умаялся снаружи на жаре, что заперся в машинном и просит его не беспокоить.

— Наш механик в порядке? — встрепенулся Вениамин.

— Да, судя по психоэмоциональным показателям данного XY-объекта настроение должно прийти в норму через три часа, — Дэн слегка оживился, принюхиваясь к аппетитным запахам от плиты: Миа как раз начала готовить плов на ужин с учетом повышенного аппетита киборгов.

— Тогда и я пойду отдохну, а то устал как черт сегодня с этими копами и спасателями, — негромко проворчал Станислав, глядя как и Полина вместе с Майлусом достали уже достаточно подмороженные пакетики с семенами из холодильника и отправились ставить новый опыт. — Меня тоже до ужина не беспокоить!

И друзья удалились: Вениамин отправился к себе, чтобы как следует изучить статьи и заметки местных врачей-аллергологов о воздействии коварного морского планктона на хрупкий организм homo sapiens.

Дэн тоскливо оглянулся на уже набившую ему оскомину гроздь вирт-окон над собственным терминалом и решил, как часто говорил Тед, "освежить мозги", то есть переключиться на что-нибудь другое. Киборг неслышно подошел к Мие и осторожно присоседился у торца обеденного стола: сейчас девушка с силой растирала горошины разноцветного перца вместе с другими специями в небольшой деревянной ступке. До этого Рыжий никогда видел, чтобы ее использовали именно так, обычно Полина пользовалась ею для того, чтобы сделать ту же посыпку для пирогов и кексов.

Но сейчас пряный аромат незнакомых специй так приятно (для киборга) щекотал ему нос и Дэн любопытно вытянул шею:

— Для чего всё это?

— Для плова, хочу немного задобрить капитана, — смущенно пояснила Миа, выпрямляясь и ссыпая полученную смесь на отдельное блюдце. — Так аромат раскрывается ярче и вкус получается куда лучше. Полли рассказала мне, что Станислав Федотыч очень его любит.

— Почему? Капитан вроде бы на нас не сердится за утренний инцидент, — удивился киборг.

— Мне кажется, что все-таки он нервничает, а вкусная еда помогает справиться со стрессом и успокоить нервы, — девушка выставила на столешницу несколько банок с консервированной бараниной, с натугой вытащила из нижнего шкафчика большую кастрюлю с толстым дном и уже промытый рис. — Поможешь мне?

— Ага, если пошагово научишь меня как его готовить — на случай если мне тоже понадобится задобрить капитана, — усмехнулся навигатор, наблюдая как Миа осторожно, но быстро нарезает лук крупными кольцами.

— Хм, а ведь так получится быстрее! И интереснее — я раньше обожала факультатив по истории кулинарии, особенно земной! — девушка показала киборгу как нужно чистить и нарезать морковку продольными пластинами толщиной от о,4 до 0,7 см, а затем, плавно покачивая нож из стороны в сторону, превратить ее в соломку. Миа помнила, что киборги воспринимают новую информацию буквально и поэтому объясняла все как можно подробнее. — По легенде плов придумал Александр Македонский, один из древних земных военачальников. Во время своих походов его воинам нужна была сытная пища с высоким КПД, но и одновременно легко усваиваемая и несложная в приготовлении..

Дэну нравилось слушать ее негромкий голос с певучим аркаимским акцентом, не исчезнувшим за несколько лет жизни на кипучей и мультиэтнической Новой Ибице, а еще больше нравилось узнавать новое: как вкус таких привычных овощей и крупы вместе с почти безвкусным консервированным мясом превращается во что-то неизведанное и пикантное.

Когда девушка утомленно задвинула тяжелую крышку на мерно скворчащей кастрюле и вытерла пот со лба, Рыжий поймал ее обеспокоенный и напряженный взгляд в направлении медотсека:

— Не волнуйся за Теда. Он поправится, как-то раз по словам Полли, даже флайером одной рукой управлял — из другой у него вытащили осколок гранаты, — киборг тактично умолчал, что в это время сам балансировал на грани экстренной гибернации и клинической смерти.

— Не то чтобы я за него волнуюсь, но и это тоже есть, — Миа устало помассировала виски. — Просто я сегодня неслабо испугалась, когда тот вернулся из своего секс-турне и от души побарабанил по лобовому стеклу. Небольшой триггер из прошлого, — едва слышно призналась она.

— Расскажешь?

— Да, — Миа повертела головой, убедившись что в пультогостиной они остались одни. — Только это между нами, ладно?

Дэн удивился, слегка приподняв левую бровь, но кивнул. Убедившись на плите все идет как надо, они устроились на розовом диванчике, так киборгу было удобнее контролировать оба коридора — к каютам и шлюзу.

— В то лето когда я только прилетела на Аркаим и поселилась в общаге, первокурсников традиционно отправляли жить на самый последний этаж с кучей сквозняков и очень гулкой крышей. Первое время без берушей спать там было невозможно: постоянно мешали гул пролетающих флайеров, скачки мелкой пернатой живности, а в начале осени крышу и надстройки на ней оплели побеги летучего каштана, — трагическим тоном поведала ему девушка.

— И что? — сверился с локальной dex-программой киборг. — Он же сам по себе не ядовит.

— В обычное время — да, — кивнула Миа, устраиваясь поудобнее. Несмотря на комфортную температуру в пультогостиной и исправно работающий кондиционер, по коже девушки пробежали мурашки и Дэн бережно укутал ее в плед, прижав к себе спиной. — Но раз в три года у него происходит образование твердых спороносов, в конце созревания с резким щелчком отделяющихся от материнского растения. Обычно он реагирует на физическую активность крупных теплокровных существ поблизости и, чтобы разнести семена на как можно большую территорию, с силой летит к цели. В их иголочках есть неопасный для человека токсин, обычно его не боятся даже дети. Но не в тот раз.

— И что же произошло? — с любопытством спросил Дэн.

— В ту ночь одна из моих соседок решила уединиться со своим парнем на крыше. Они тоже не были местными, как и я. И видимо не придали значения разросшимся побегам на крыше и ограждениях. Романтика, понимаешь ли! — тихо рассмеялась она, грустно покачав головой. — Хотя это скорее недосмотр администрации — заросли летучего каштана подлежат уничтожению в период размножения. Так вот, я проснулась от резкого стука в потолок, как будто кто-то с силой швырнул на пол гроздь апельсинов или чего-то подобного. А потом крик Снежки, ругань ее парня, все более невнятная и нечленораздельная. Я решила было что