Глава 23. Дикая Охота: Чистилище

Когда Вениамин с подобающим ситуации серьезным, но в меру встревоженным лицом сообщил экипажу о беде, приключившейся с их единственным пилотом, все восприняли эту новость совсем не так, как опасался Теодор. Станислав озадаченно покачал головой, выдав свое знаменитое "хм!", но вслух осуждать его не стал, переглянувшись с другом. Доктор почти как Дэн слегка приподнял бровь, с легкой улыбкой ответив на выразительный взгляд капитана: видимо, когда-то в бурные дни их молодости с самим юным новобранцем Петуховым приключилось нечто подобное. Но друзья клятвенно пообещали хранить это в тайне.

Миа как раз помогала Полине вынимать уже второй термоустойчивый лист с кексами из духовки и при озвученной доктором новости сочувственно ахнула, прижав ладонь ко рту. Вопреки опасениям самого пилота, девушки не стали ехидно хихикать над ним и открыто жалели его, расспрашивая Вениамина не нужен ли дополнительный уход за пострадавшим. Тот только усмехнулся, сверившись с часами на комме:

— Примерно через полтора часа надобность в центаврианской новинке отпадет сама собой и нужно будет сделать для Теда несколько компрессов с раствором экстракта алоэ и регенеранта. Так что тебе, Полли как официальной медсестре и карты в руки!

Полина заметно приободрилась, улыбнувшись и заиграв ямочками на щеках, но затем с криком отшатнулась от стола. Майлус, до этого момента тщательно загружающий посудомойку, мгновенно отреагировал на голос хозяйки: киборг метнулся к девушке и оттащил ее от раскаленного термоупорного листа с кексами.

— Обожглась, нечаянно! — прошипела сквозь слезы Полина, ожесточенно дуя на продолговатую полоску ожога.

Благодаря переустановленному когда-то на Джек-Поте пакету программ для элитного телохранителя, в цифровой памяти "зайчика" имелся расширенный раздел по оказанию первой помощи и потому киборг быстро открыл холодную воду и заставил Полину целых пять минут держать под ней пострадавшую конечность. А затем уже с молчаливого одобрения Вениамина открыл аптечку, достал охлаждающий спрей и противоожоговый пластырь.

— Да уж, Полли, с таким зайчиком-телохранителем тебе ничего не грозит! — с ноткой зависти прокомментировала Миа, помешивая в маленьком ковшике еще не успевшую загустеть глазурь.

Полина в ответ на это только печально шмыгнула носом: обезболивающий препарат, которым был пропитан пластырь, еще не успел подействовать и вот "зайчик" удивил всех присутствующих: киборг осторожно склонился над рукой девушки и бережно подул на нее.

— Где ты этому научился? — изумленно спросила зоолог.

— В кино, мой первый хозяин любил мелодрамы перед сном, — застенчиво ответил "зайчик", по привычке тряхнув головой и закрыв лицо волной волос. — Такой прием неплохо снимает стресс и отвлекает внимание охраняемого объекта от болевого синдрома.

Услышав это сидящий за навигаторским пультом Дэн слегка вздрогнул, осторожно развернулся в сторону кухонной зоны и искоса посмотрел на Полину, а потом и на другую девушку. Та слегка пожала плечами, отвернувшись: заговаривать с Рыжим при капитане и докторе Миа стеснялась. Тот прекрасно ее понял и печально вздохнул: сейчас ему тоже ужасно хотелось принять участие в выпечке вечернего десерта, но трасса с учетом грядущей необходимости заглянуть на Джек-Пот все никак не складывалась и навигатор мрачнел все больше, ожесточенно покусывая костяшки пальцев. Даже только что принесенная из кладовки банка сгущенки справа от вожделенно тянущейся к ней клавиатуры осталась не вскрытой.

Станислав, расположившийся вместе с другом на розовом диванчике, проницательно глянул туда-сюда, сразу же уловив напряженную атмосферу в пультогостиной:

— Дэн, что тебя опять тревожит?

Киборг покладисто встал, разворачиваясь к начальству и выпрямился, по привычке цепляя на себя маску "правильного киборга". И Тед и Полина прекрасно знали, что их рыжик поступает так тогда, когда по-настоящему винит себя в том, что случилось:

— Это моя вина в том, что произошло с Тедом. Я должен был воспрепятствовать его марш-броску на ту платформу с Ритт или заставить принять антигистаминное еще во флайере из спас-аптечки. Ведь в dex-программе для Аркаима был пункт о том, что в период размножения планктона flos purpureus он является сильным аллергеном. Но я отвлекся на обеспечение охраны членов экипажа и имущества корабля.

— Денис, ты же сам понимаешь что Тед уже давно не буйный подросток с ветром в…голове, — вздохнул капитан, приподнимая вертевшуюся под ногами Котьку и устраивая у себя на коленях. — Теодор сам принял решение отправиться искать приключения на свое оборудование, прекрасно понимая чем рискует при этом. Он уже большой мальчик и давно совершеннолетний.

— Очень большой! — едва слышно фыркнул себе под нос Вениамин, стараясь чтобы это не услышали девушки. Но Станислав прекрасно разобрал его комментарий и бывшему старшине понадобилась вся его выдержка и профессиональная невозмутимость чтобы не улыбнуться.

— Так что тебя никто ни в чем не обвиняет, — заключил капитан, строго оглядывая вытянувшегося перед ним киборга. — А уж сам Теодор — тем более. Ты-то сам в порядке после вашего плавания?

— Степень облучения ультрафиолетом местной звезды не превысила минимального значения, уровень витамина D в норме, — отчитался Дэн. — Легкое покраснение кожных покровов согласно показаниям системы должно исчезнуть через 20 минут. Медицинская помощь не требуется. Жизненные показатели в норме.

— Что у нас трассой до Шоарры? — с нехорошим предчувствием продолжил Станислав.

— Если не брать в расчет наш визит на Джек-Пот, то до нее нам лететь всего полтора дня. Но если учитывать рывок до астероида, то мы не укладываемся в сроки: ведь судя по условиям договора на перевозку курятины с сюрпризом, — навигатор едва заметно усмехнулся. — Это "горящий заказ" и его ждут на Шоарре через 2–3 дня.

— Ты прав, — мрачно побарабанил пальцами по бедру капитан. Котька тут же встрепенулась и сделала любимому мужчине нежный кусь. Но тот не оценил такого порыва и аккуратно сгрузил хулиганку на пол. — Тогда придется завернуть туда уже после этого всегалактического супермаркета сомнительного свойства. Тем более, что на остальные грузы у нас есть еще полторы недели в запасе.

— Ну вот и ладушки, — улыбнулся Вениамин, довольно откидываясь на спинку диванчика. — Помог бы ты остальным с ужином, а там глядишь и твоя головоломка с трассой сама сложится — как уже бывало раньше.

Доктор понимающе кивнул на густую гроздь вирт-окон над терминалом Рыжего: от их мерцания и мельтешения столбцов с цифрами у человека голова бы давно поехала кругом.

— Погодите-ка! — нахмурился Станислав. — Ведь сегодня на вечер у нас было запланировано посещение этого, с позволения сказать, мероприятия так вожделенного Тедом — "Дикой Охоты". Но судя по его состоянию..- он