— Грег… Я… Нет, не надо, пожалуйста. Я сейчас успокоюсь и вернусь. Просто совпало остаточное воздействие эмпата и… Я возьму себя в руки, возвращайтесь.

— Не бойтесь, я не трону вас. Я не обижу…

— Дело не в этом. — призналась Вик, убирая руку от виска. Грег молча протянул ей свой платок. Вик принялась вытирать мокрое лицо и пальцы.

— Дело в том числе и в этом.

Она честно сказала:

— Я просто невоспитанная нера, получившаяся из невоспитанной нериссы. Я должна все понять и простить вас.

Он криво улыбнулся:

— Все говорят о необходимости учиться прощению, Виктория. И мало кто говорит о необходимости учиться не совершать ошибки и не творить ужасы. Вы не обязаны учиться прощать и тем более прощать меня. Это я должен был учиться не совершать запретное. Вот как-то так.

— Грег… — она протянула ему платок. Он забрал его и тихо сказал:

— На самом деле я пришел сюда не утешать вас. Я пришел поговорить с вами с глазу на глаз.

— О чем? О Кайле?

Грег хмуро подтвердил:

— Опосредованно в том числе и о нем. После ваших объяснений меня кое-что тревожит…

— Почему не сказали там, в кабинете? — не поняла его Вик.

— Потому что не хочу рушить ваш авторитет. Я как никто иной знаю, что он трудно нарабатывается, а теряется крайне легко. А вы женщина, Виктория, вам вдвойне труднее в мужской профессии — вас изначально не воспринимают ровней.

— И что же такого я пропустила, что может рухнуть моя репутация сыщика?

Он твердо посмотрел ей в глаза:

— Виктория, я не совсем так сказал. Меня кое-что тревожит в деле эмпата. Я еще не до конца во всем разобрался, но…

— Говорите уже! — возможно, это прозвучало, как добивайте меня, Вик ничего не могла с этим поделать.

— Эмпат… Именно это меня тревожит. После отца Маркуса естественным является предположение о человеческой природе эмпатического воздействия. Где возникла одна невозможность, там легко предположить другую невозможность. Это логично. Только меня тревожит то, что и Фейны военные магнаты, и то, что и Аранда выполняют некие военные запросы — просто первые работают массово, а Аранда — индивидуально. Связь Фейн-Марлоу-Аранда может оказаться связью конкурентов, крадущих друг у друга промышленные секреты. Я с таким сталкивался. Подумайте над такой возможностью.

Вик принялась обдумывать его слова:

— Небеса, я никогда не читала, что возможно такое оружие — эмпатическое. Про эмпатов хотя бы сочиняют книги, а про оружие… Хотя вы правы, может быть, очень может быть. Возможно, у Фейнов возникли какие-то проблемы с оружием — их же выследил Ривз в деле Душителя… И Фейн едет сюда за доработкой — к Моро или Марлоу…

Грег оборвал полет её мыслей своим вопросом:

— Простите, с чего вы взяли, что оружию требуется доработка?

— Ривз тому доказательство. Его пытались сломать, но не получилось. Он и спился, он и опустился, но наложить на себя руки, как возможно, хотели Фейн и король, избавляясь от него, не смог.

Грег замер, словно пытался что-то осознать, но честно признался:

— Я не успеваю за вашей мыслью, Виктория. Возможно, дело в том, что я еще не ознакомился со всеми фактами в деле. Но я с вами, Виктория. Надо во всем разобраться и остановить эмпата или разработку оружия… Вернемся? — он качнул головой в сторону кабинета. Дверь его отрылась — на пороге задумчиво замер Брок. — Мне намекают, что я задержался в уборной…

Вик потерла висок и медленно пошла обратно в кабинет, застегивая пуговицы на вороте блузки:

— Я вас не понимаю, Грег. Вы военный. Вас должны волновать успехи на фронте. Если предмет наших поисков не эмпат, а оружие, вы должны радоваться — Тальма скоро совершит прорыв на фронте.

— Во-первых, я пока не уверен, в чьих руках оружие. Фейны или король — это большая разница. Фейны необязательно равно "король". И Аранду нельзя упускать из виду — если оружие работает на карфианских принципах эфира, то и у Аранды есть возможность изобрести эту гадость. А во-вторых, Виктория, есть определенные принципы ведения войны. Да-да, война антигуманна, но и в ней есть принципы… Не убивать женщин и детей, не пытать их, не подвергать риску, не убивать сдающихся в плен и прочее. А теперь представьте эмпатическое оружие на фронте. Его воздействие мы не можем предусмотреть и противостоять. Как его применят? Воодушевят свои войска? Напугают чужие? Или заставят солдат противника уничтожать друг друга, стоя в сторонке? Это будет кровавая бойня, это будет… Уничтожение целой нации… Даже слова такого нет — уничтожение нации. Националецид? Цивилецид? Террацид? Это будет что-то, чему еще не дали названия. И, боюсь, зная нашего короля и генералитет, именно так и будет.

Вик вздохнула — а ведь он еще о Душителе не знает.

Глава 57 Новые смерти

Усталый, явно невыспавшийся Брок, опершись спиной на дверной проем, грустно осмотрел задумчивую Вик и сумрачного Грега, шедшего чуть позади неё:

— Дежурный доложил: Себ телефонировал — он обнаружил Нельсона в «Веселой вдове», в хлам пьяного. — хрипловатый голос Брока гулко звучал в пустом коридоре. — Он его протрезвил, тот заявляет, что сопровождал Тома до университета. Находиться в корпусах университета он не мог — ждал Тома в парке. Как оказался в пабе — не помнит, почему пьян — тоже.

— Эмпат? — обреченно уточнила Вик. Сейчас она не удивлялась ничему. Может, и не оружие, как предположил Грег, но Фейн где-то рядом, Фейн не дремлет, играя с ними в прятки. А если оружие… Оно обладает гадкой особенностью переходить из рук в руки. Это Ривз, Гилл и Блек пробрались в Аквилиту, тогда еще запретную для них, в гордом одиночестве, без положенных им ординарцев и денщиков, довольствуясь лакеями, предоставленными гостиницей, а Фейн? Кого он мог притащить с собой, ведь даже Блек еще в Олфинбурге умудрился нанять неру Оливию в компаньонки вечно пьяному Ривзу… Да, кстати… Надо помнить, что Грег единственный, кто пытался позаботиться о Тони. Это в плюс Блеку. Надо помнить. Она оглянулась на мрачного мужчину — Грег ушел в себя, что-то обдумывая.

Брок, пропуская Вик первой в кабинет, согласился:

— Похоже на то.

— Следы Фейна? — спросила Вик, глаза её зацепились за первую таблицу на стене, снова заставляя жалеть о собственной непонятливости — чернокнижник опережает их не на шаг, он на много