— Конечно, сэр, — согласился Артур. — Я обязательно свяжусь с Биллиусом и попрошу его нам помочь. Вряд ли он откажет. А если он узнает о том, что мы собираемся лететь в космос на другие планеты… Ох! Он же напросится в команду космического корабля!

— Пускай, я не против. Раз с этим решили, то займёмся более важными вопросами, — продолжил Гросвенор. — Мистер Уизли, мне нужны лучшие исследователи для очень важного проекта, который будет осуществляться под патронажем невыразимцев с разрешения Её Величества и Министра Магии. Проект строго секретный, все исследователи, которые будут к нему допущены, должны будут подписать магические контракты на неразглашение информации.

— Что за проект? — с любопытством спросил Артур.

— Исследование смертельного непростительного заклинания и способов противодействия ему.

У Артура глаза полезли на лоб от такой информации.

— Как?! — изумленно воскликнул он. — Но всем известно, что от Авады невозможно защититься!

— Есть способ, — покачал головой из стороны в сторону Ричи. — По проверенной информации, луч светового меча способен отражать смертельное заклинание. Я хочу, чтобы была разработана защита, которая автоматически сможет отразить Аваду.

— Это поразительно! — во взгляде Артура появился живой интерес, а лицо выражало крайнюю степень любопытства. — А откуда стало известно об этом?

— Мистер Уизли, это секретная информация, — ответил Ричард. — Просто примите к сведению, что это так. Для исследований понадобится бункер. Как у нас с ним обстоят дела?

— Пока готова коробка на два нижних этажа, — ответил Артур. — Мы строим бункер по примеру Министерства магии. Он будет занимать почти всю площадь участка. Поэтому строительство затягивается. Нам приходится делать всё очень осторожно, поскольку большая часть работ производится под готовыми строениями и озером. Но если нужно, мы можем перебросить силы строителей-магов и за пару недель сделать пригодным для работы исследователей один этаж бункера.

— Буду благодарен, если вы сделаете это, мистер Уизли, — с важным видом произнёс Ричард. — Организацией исследований займется специалист от невыразимцев. Охраной займутся сотрудники департамента магического правопорядка. Пожалуй, на этом с важными вопросами мы закончили. Расскажите мне о ходе исследований и продемонстрируйте последние наработки.

— Конечно-конечно, — Артур поспешно покинул рабочее место, — пойдёмте со мной, сэр, я вам всё покажу.

Ричард несколько часов инспектировал своё волшебное предприятие. Наблюдал за работой десятков волшебников. Тестировал новые прототипы. Общался с волшебниками. После проведённой инспекции он остался очень доволен.

***

Пятнадцатое июля Ричард посвятил работе в офисе «Гросвенор групп». Он разбирал накопившуюся кипу бумаг. От этого утомительного занятия мальчика отвлек осторожный стук в дверь.

— Войдите, — произнес он.

В кабинет мимо Праудфута, чья спортивная фигура виднелась в дверном проеме, просочился Дэн Сильвер.

— Простите, вы просили зайти, — сказал Дэн.

— Мистер Сильвер, присаживайтесь, — пригласил мужчину Ричард. — Я изучил документы по хэдж-фонду. Недурно.

— Спасибо, сэр, — лёгкая улыбка украсила лицо мистера Сильвер. — Простите, но я не совсем понимаю, зачем нам нужен хэдж-фонд?

— Естественно, для валютных махинаций, мистер Сильвер, — как само собой разумеющееся констатировал Ричард.

От услышанного лицо мистера Сильвера изумлено вытянулось.

— Валютные махинации? — удивлённо переспросил он.

— Да, — рублено ответил Ричи. — Что у нас с долларовыми активами?

— Сэр, — вышел из прострации Дэн, — у нас на счетах лежит чуть меньше трех миллионов долларов. Все остальные средства находятся в обороте.

Ричард протянул руку и взял со стола документ. Кинув на него взгляд, он констатировал:

— Двести семнадцать миллионов. Неплохо, но могло быть лучше. Мистер Сильвер, начинайте переговоры с банками. Нам нужен кредит для инвестиций под залог ценных бумаг на максимально возможную сумму.

— Сэр, — Дэн достал из кармана платок и промокнул вспотевший лоб, — кредит? Под какой проект? Электростанция?

— Под инвестиционный проект мы будем брать другой кредит, — произнёс Ричард. — Для постройки электростанции нашим поручителем выступит Корона, так что кредит гарантирован.

— Раз речь идёт не о электростанции, тогда о чём? — спросил Дэн.

— Мистер Сильвер, мне нужны средства для валютных махинаций через хэдж-фонд, — открыто сказал Ричард. — К концу августа вы должны будете иметь на руках кредитные средства, которые конвертируете в доллары, затем купите дойч марки и начнете ожидать падения курса фунта. По моим прикидкам, фунт относительно дойч марки достигнет дна примерно в середине октября, но это не точно. Поэтому придётся ориентироваться на брокерские сводки. Ваша задача с минимальным риском получить максимальную прибыль на разнице курса валют.

— Ох, сэр, — Дэн стал потеть ещё обильнее, — но ведь на таких операциях можно понести огромные убытки.

— Для того, чтобы не понести убытки, у меня есть профессионалы, — с намёком произнёс Ричард. — Вот и постарайтесь этого не допустить. Следуйте прописным правилам финансовых махинаций, тогда всё будет в порядке.

— Но, господин Гросвенор, — продолжил Дэн, — почему вы уверены, что фунт начнет падать?

— Это очевидно! — сказал Ричи. — Бундесбанк, центральный банк Германии, держит более высокую процентную ставку, чем в США и Европе и, несмотря на давление, не собирается её опускать. Это однозначно грозит падением курса европейских валют и доллара, при росте курса дойч марки. Но доллар будет менее подвержен падению курса, чем фунт. Поэтому цепочка «фунт-доллар-дойч марка-фунт» должна принести наибольшую прибыль. Бунденсбанк объявит новую процентную ставку в начале сентября. Это вполне ожидаемо привлечет в Германию инвесторов из Европы и США. Именно в этот момент начнётся обрушение курса фунта.

Во время речи Ричарда мистер Сильвер сидел с ошарашенным видом.

— Эм… Я всё понял, сэр, — произнес он. — Я передам ваши пожелания брокерам из хэдж-фонда.

— Мистер Сильвер… — взгляд Ричарда стал суровым, он им словно пригвоздил мужчину к креслу. — Надеюсь, вы не запорите такую простую и эффективную схему и не сольете информацию на сторону…

— Д-да, сэр, — голос Дэна дрогнул. Отчего-то маленький мальчик в этот момент его сильно испугал. — То есть нет, сэр… То есть я ничего не расскажу конкурентам… Вы можете положиться на меня.

— Вот и славно, — грозный взор на лице Ричарда сменился тёплой улыбкой. — Рассчитываю на вас.

Спешл. Интерлюдия