- Ваше Высочество, вы не можете его убить, он же ваш брат, в его жилах течет королевская кровь. – Отозвался стоявший рядом архиепископом Ратартский Алсей Второй. Проклятый святоша уже успел сменить сторону и теперь искал расположения нового правителя, чтобы ему провалится.

- Я и не собиралась его убивать, святой отец, сошлю его в шахты до конца жизни. – Миролюбиво ответила принцесса. – Дом, ты проиграл, признай это.

- Хочу, чтобы все услышали! Это я должен быть королем Ратарта, я! А не она! – Срываясь на крик, заговорил принц, вставая с золотого трона. – Я король, а не она! Я!

- Здесь нет твоих сторонников, брат.

- А это и не важно, трон мой по праву!

- По какому такому праву? – Удивленно спросила принцесса, словно не понимая, о чем говорит ее брат. – По какому такому праву? Отец никогда не хотел видеть тебя королем!

Стоя на коленях, связанный, я понял, что моя игра закончилась, сейчас короля уведут, а нас повесят вдоль дороги, и все. Мирея мне больше не видать никогда. И тут в голове пронеслись слова, сказанные мне совсем недавно Агдатор. Алтана, как и всегда, предложила единственный шанс на спасение. Я выкрикнул, словно в последний раз, изо всех сил: - Так пускай Трон Саламандры и решит! – И тут же получил удар по лицу от охранявшего меня наемника. Вся свита принцессы резко повернулась на меня.

- Ваше Высочество, хотите, я отрежу этому преступнику язык? – Отозвался главарь наемников в черном.

- А ведь он прав! – Громко сказал принц, развел руки в стороны и победно осмотрелся по сторонам. – Здесь сейчас вся элита Ратарта, самые могущественные люди страны. Или ты боишься, Тесалла?

Алсей Второй, господин ин Хуго и генералы принцессы посмотрели на нее, ожидая от нее ответа. И только священник решился сказать свое слово: - Ваше Высочество, Ваш брат прав. Как завещал великий Саламандра, только трон определит достойного короля для Ратарта.

- Святой отец, а если трон выберет их обоих?- Вдруг спросил один из генералов лоялистов. – Что тогда?

- Тогда они оба достойны короны, но в войне победила именно Тесалла. – Коротко ответил Алсей Второй, а затем повернулся к принцессе. – Так что изволите, Ваше Высочество?

- Я не боюсь этого трона, потому что уверена, что достойна. – Сказав это, принцесса бодрым шагом направилась к деревянному трону, не дав принцу и слова сказать.

Она осторожно, со страхом, вступила на большую плиту - пьедестал, на котором стоял Трон Саламандры, и повернулась лицом к людям, собравшимся в зале.

- Здесь и сейчас, я докажу народу Ратарта, что достойна править, как мой великий предок – Король Саламандра. Смотрите все, я без страха сажусь на трон, потому что уверена в себе и своем праве! – Произнеся эти слова, она резко опустилась на трон.

И весь зал замолчал, наступила звенящая тишина, казалось, что мое сердце стучит, как молот. И тут же он заревел, люди одобрительно и как один опустились на одно колено.

Трон Саламандры - просто деревянный стул, что еще от него ожидать. Но принц тоже сможет на него сесть, а значит, он не менее достоин, чем Тесалла. Это вызовет раскол среди лоялистов, у нас появится надежда выжить. Девушка тем времени облокотилась на стул, который здесь величали троном, и обвела зал довольным взглядом. Домитер же затрясся, словно лист на ветру. Принцесса тем временем встала с Трона Саламандры и услужливо указала на него рукой.

- Братец, теперь твоя очередь. Присаживайся.

- Вот и сяду! – Принц довольно резво вскочил на пьедестал, осмотрел зал и медленно опустился на трон. В тронном зале воцарилась звенящая тишина, второй раз подряд, Алсей Второй едва слышно охнул.

- Я достоин! Я король… - Начал было говорить принц, но тут же вскричал и схватился за грудь руками. Его вопль, полный боли, разнесся по всему залу, от него даже кровь, казалось, застыла в жилах, такой жуткий он был. Его затрясло, он упал с трона и начал кататься по пьедесталу, истошно крича, срываясь на мольбы. Лицо принцессы, испуганное и удивленное, превратилось в маску, глаза широко открылись. Алсей Второй упал на колени и начал молится, люди заволновались.

Бедный принц так же резко затих, как и начал кричать, оставшись лежать на полу бесформенной кучей. От его тела сразу же потянуло запахом паленого мяса, тем жутким запахом, который нельзя ни с чем спутать.

- Ваше Высочество… - Все люди в зале, как один опять упали на колени, словно перед божеством. Принцесса, точнее королева, бледная, как снег, медленно переступила через тело брата и дрожанием, которое было видно даже издалека, снова опустилась на Трон Саламандры.

Проклятый трон, он действительно может выбрать достойного! Да кто же знал, но почему он не сработал на мне? Слишком много вопросов и нет ни одного ответа. Королева тем временем набрала в грудь воздуха и громко, на весь зал заговорила: - Мои сторонники, поздравляю вас всех с победой. Этот день войдет в историю!

Все люди зааплодировали ей, главарь наемников довольно улыбнулся и бросил на меня недобрый взгляд. Тесалла тем временем продолжила: - Первый мой указ, этого изменника – она указала на тело покойного брата – закопать. Его сторонников помиловать, Ратарту хватит потерь.

Двое ее личных гвардейцев, приклоняясь, тут же схватили тело Домитера и потянули его прочь из тронного зала. Королева же сделала вид, что и не заметила случившегося.

- Церковь Создателя отныне подчиняется напрямую мне. Все земли, золото и остальное переходят Ратарту.

- Да как вы смеете! – Неожиданно выкрикнул Алсей Второй, перебив саму королеву. – Да как вы смеете?

- А что до вас, святой отец, за службу Агдатору и создание секты идолопоклонников приговариваю вас к смерти. Увести его. – Скомандовала она, и двое наемников в черном подхватили истошно кричащего старика под руки и вывели из тронного зала. Королева тем временем посмотрела на главаря наемников и продолжила: - Магия отныне в Ратарте запрещена. Всякого, использующего магию подлежит казнить через отсечение головы. Ратарт отныне свободен.

И, как только она это сказала, наемники в черном зааплодировали, словно люди в цирке. Как же они ненавидят магов, что радуются такому. Господин ин Хуго глянул на нас, а затем обратился к королеве: - А что на