глупость, силы из него не хватило, и я потянул ту силу, которую трогать, ни в коем случае, нельзя. Теперь Дайя мне должна, как монах монастырю, за такие вещи.

Но поговорить мне никто не дал, один из наемников попытался меня уколоть, я отвел его удар и воткнул ему в грудь трофейный нож, от чего нож легонько нагрелся.

Посмотрел на девушку, та стала приходить в себя, нужно еще одно заклинание, чтоб их всех тут проклятые сожрали. Начал плести заклинание исцеления, попутно отбивая атаку какого-то солдата, нелепую и неумелую. Коснулся Источника, совсем немного силы, но на заклинание хватит, исцелил девушку еще раз.

И тут я понял, почему в Источнике, который я только что опустошил, была сила. Нож, добытый у Отца, одного из Ратарских бандитов, он немного восстанавливал мне силы, после убийства им. Я даже раньше и не заметил этого, но об этом подумаю потом.

Подхватил Дайю и стал пробиваться к своим, девушка уже стала приходить в себя и тихонько охать, от каждого моего рывка или прыжка.

Как только я пробился к лисам, Колгар громко скомандовал: - Отступаем! Все назад!

Я оставил Дайю с Данаром, стал помогать остальным отбиться. Наш маг, де Сокман, едва стоял на ногах, весь измотался, я прямо ощутил, как ему плохо. Встал рядом и сразу же убил одного из лоялистов, что пытался уколоть его.

Отбиваясь по кругу, мы стали уходить вглубь дворца, отдаляясь от завалов, которые, по задумке, должны были нас спасти, но не спасли. Я окинул взглядом парадный зал и увидел, что наших солдат почти не осталось на ногах, а те, что стоят, сбились в кучки и отчаянно отбиваются от лоялистов, прижавшись спиной друг к другу.

- Проклятье! – Выругался Колгар, и стал оседать. Я подскочил к нему, увел меч наемника и ткнул его в живот ножом. – Задел меня, проклятый.

- Вставай, некогда отдыхать. – Ответил я, поддержав его за локоть. – Потом отдохнешь.

Он кивнул и атаковал стоявшего к нему в пол оборота лоялиста, повернулся назад, к де Сокману, и увидел, что тот совсем плох и его движения замедлились, сейчас он проиграет. Бросил воздушный кулак сразу в троих врагов и оказался возле него.

- И тебе тоже отдыхать не стоит.

- Да я и не хочу!

Хороший он человек, веселый и очень опытный маг, рад, что встретился с ним, промелькнула у меня такая мысль. Ударил ногой в живот одного из лоялистов, что пытался подняться после моего заклинания, и скрестил меч с подскочившим к нам наемником.

А этот хорош, удары точные, быстрые, а я уже устал, удар сверху, еле ушел, нырнул под руку и порезал ножом по ноге, а затем ударил в живот, от чего наемник медленно осел на колени.

Медленно, шаг за шагом, мы отступали вглубь дворца, пока не оказались возле массивных дверей тронного зала. Они предусмотрительно были заперты изнутри, от чего пришлось проходить через малые двери сбоку.

Первым туда нырнул принц и пятеро еще живых гвардейцев, за ними де Сокман и Дайя, затем Колгар, я и братья де Клокк последние. Халар тут же закрыл дверь и подпер ее стоявшим подле бревном.

Я посмотрел на нас, принц напуган, бледный, его гвардейцы едва стоят на ногах, лисы, к счастью, все живы, но выглядят не лучше.

Де Сокман истощен, Дайя ранена, Колгар тоже, силы принца разбиты. Не ранены только я и братья де Клокк. И только сейчас я заметил, что пропал южанин, уважаемый Аббас ибн Саллан, мудрейший человек в отряде, его просто нет.

- Где Аббас? – Опомнившись, спросил я у Колгара. – Что с ним?

- Он остался там, его оттеснили от нас лоялисты. – На выдохе ответил Два Клинка. – Я его потерял из виду, как только мы начали отступать.

- Проклятие! – Выругался я, мои руки затряслись от бессильной злобы. Ибн Саллан остался там, возможно уже убит, что за день-то такой.

Принц тем временем пошел и сел на свой золотой трон, теперь выглядевший совсем ничтожным на фоне стоящего поодаль Трона Саламандры. Только сейчас я понял, насколько этот деревянный стул выглядит величественно. Символ власти над Ратартом, трон, на который местные молятся, словно на лик Создателя.

На простецком лице принца можно было прочитать какие угодно эмоции, но сейчас на нем отчетливо читалась только одна – страх. Животный страх, страх проиграть. Колгар тем временем осмотрел наших, перевязал себе рану на ноге тряпкой и взял меч в другую руку.

- Горные лисы, вы готовы?

Ответить нам не дал грохот, от которого затрясся, казалось, весь дворец. Массивная дверь тронного зала разлетелась на щепки, и внутрь ворвались наемники в черном, много наемников. Я ударил ближайшего, увернулся от удара второго, как вдруг громкий и уже знакомый голос на весь зал прокричал: - Хватит!

И все как один перестали драться, словно только этого и ждали. Я повернул голову и увидел стоящего прямо на входе в тронный зал главаря наемников, рядом с ним, на коленях, избитый и связанный стоял Аббас, а к его горлу был прижат нож.

- Горные лисы, сложить оружие, или он умрет! – Так же громко и с нажимом сказал главарь, прижав нож к горлу Аббаса сильнее. – Считаю раз!

Я посмотрел на Колгара, он на меня и на остальных, на принца, а затем на главаря наемников.

- Считаю два! – И нож сильнее прижался к горлу южанина, так, что из под него потекла тонкая кровавая струйка. Колгар бросил меч на пол, и все остальные лисы, в том числе и я, последовали его примеру.

- Правильный выбор, господа! Связать их! – Распорядился главарь наемников и толкнул южанина на пол. Сильные руки схватили меня и тут же туго связали, а затем поставили на колени. Я посмотрел на все еще сидевшего на троне принца, никто так и не осмелился его оттуда согнать. Его храбрых и верных гвардейцев так же связали, как и нас. Главарь наемников отошел в сторону, и в зал, медленно, словно на каком-то важном приеме, вошло сразу много людей.

Первой шла принцесса Тесалла ин Халат, за ней главный советник Нингон ин Хуго, за ним Алсей Второй, несколько генералов ее армии и люди, которых я не встречал. Вся эта процессия подошла вплотную к золотому трону, и принцесса громко сказала: - Ты проиграл, брат, освободи мой трон.

- Ты не посмеешь меня тронуть! Я