Пора. Пришло время сделать то, что я всегда хотела сделать.

Я вышла на середину улицы. Телеги сейчас не ездят, а местные жители в это время в основном обедают. Остальные меня игнорируют. Некоторые пялятся на мой айфон, но для них я просто очередной Бегун. Всё, как мне нравится.

Хотя кто-то, разумеется, всегда наблюдает. Церия, Гериал и Состром вышли из трактира, чтобы присмотреть за мной, но ещё я вижу несколько Уличных Бегунов, слоняющихся по улице. Готовы последовать за мной, чтобы перехватить? Скорее всего.

Больше я никого, конечно-же, не вижу, но в затылке у меня покалывает. Интересно, леди Магнолия пользуется услугами наёмных убийц, или её горничные обладают достаточно широким набором навыков для такого? Кто знает? Какая разница?

Смерть. Вот, что из себя представляет Высокий Перевал. Все мне так говорили. И они правы. Это, скорее всего, самое опасное место на этой части континента. Даже если смерть там не гарантированная, то это риск, на который не пойдет ни один здравомыслящий человек.

Но я не здравомыслящий и не нормальный человек. В моём сердце сейчас поровну как и страха, так и восторга. Я хочу его увидеть. Все говорят, что там смертельно опасно? Я хочу сама это увидеть.

К тому же, что в этом мире нормально? Что в этом мире здраво? С тех пор, как я сюда угодила, то я медленно и по кусочкам собирала картину этой безумной планеты. Глядя на окрестности, можно подумать, что тут царит безопасная околосредневековая культура, которая опережает своё технологическое развитие на пару сотен лет, благодаря магии. Но это не так. Я это знаю.

В этом мире дикие земли грозятся подавить и сокрушить хрупкие островки цивилизации. Несмотря на то, что разумные расы этого мира многочисленны и владеют технологиями, их власть слаба. Когда массово поднимается нежить, или существа, живущие в отдалённых уголках мира, выходят наружу, то сгорают целые нации.

Книги, которые я купила, поведали мне то, чего люди мне не рассказывали. Всё потому, что книги пишут по-настоящему разумные личности, а большинство людей довольно тупые. Они знают только то, что хотят знать. Те же, кто пишет книги, желают знать как можно больше.

Мир и стагнация. Война, которая никогда не меняется. Она разрушила этот континент. Человеческие нации сражаются против нелюдей на юге, каждый год посылая свои армии сражаться и умирать на Кровавых Полях. Благородная война, когда все сражаются только в оговоренном месте? Нет. Просто цена настоящей войны, когда разрушаются города, сейчас слишком высока для обеих сторон. Так что идёт долгая война на истощение и смену альянсов. А тем временем природный ландшафт и атаки монстров так и не перестали быть большой проблемой для городов-государств.

Но на этом континенте всё ещё мирно. По сравнению с остальными.

Далеко за морями на востоке Страдающий Король ведёт бесконечную войну против монстров и демонов. На его континенте уже две тысячи лет бушует война и его нация одна из последних, которую не уничтожили. Другие народы посылают свои армии, чтобы его поддержать, но его народ никогда не знал мира. Их герои и солдаты одни из лучших, но при этом самые нищие. Каждый день там продолжается война, которую он с каждым годом проигрывает.

На юге бескрайняя пустыня отрезает более плодородные земли от армий вторжения. Там всё также правит нищета, и народы всё также грызутся, как голодные псы.

Однажды один полководец, подобных которому не было, смог завоевать весь чёртов континент и уже маршировал через этот, когда внезапно его империя рухнула. Ни в одной книге не сказано, почему это произошло. Тот король не умер, и явно не был ранен. Но он внезапно отказался от своей мечты о завоевании мира. Теперь он сидит в своём разрушающемся королевстве, пока другие страны разрывают его некогда великую империю на куски. Король Разрушения спит.

Континент на севере заполнен людьми. Они подчинили свои земли и сделали их безопасными. Как минимум, монстров там меньше всего. Но, несмотря на это, они сражаются между собой в бесконечной битве за превосходство. Их королевские семьи держат в своих хранилищах могущественные артефакты, но боятся пустить их в ход, потому что это приведет к гарантированному взаимному уничтожению.

Другие народы. Я читала о них. Океаны на западе практически не исследованы, но я читала о континенте, заросшем джунглями, где находится несколько городов и местные племена сумели отразить каждую армию, которая пыталась их завоевать. Америка, у которой хватило сил отбиться от колониальных захватчиков.

Армия минотавров, таких как Кальруз, сражается против… чего-то на юго-востоке. Какого-то заклятого врага всего мира, достаточно сильного для того, чтобы держать миллион минотавров в балансе между войной и миром. Ну, миллион – это число, которое было написано в прочитанной мною книге, которая опиралась на информацию десятилетней давности. В Империи Миноса есть своя странная культура, о которой люди и другие расы, по какой-то причине, не хотят ничего знать.

Больше континентов, больше островов и других мест, о которых в книгах были лишь смутные упоминания. Ледяной антарктический шельф, с ледниками выше небоскребов. Кладбище разбитых кораблей и бесконечный водоворот. Легендарный остров, где собираются маги для изучения заклинаний и где может учиться каждый. Древние мифические царства в небесах, которые упали в море.

Этот мир сформировали легенды и чудеса. И вот я здесь, в одном из самых скучных мест, в одной из самых безопасных частей мира и меня предупреждают, что Высокий Перевал опасен? Несмотря на текущую смуту, сейчас эпоха мира. Все ужасные битвы отгремели давным-давно.

Боги погибли в войне десятки тысяч лет назад. Потому что я знала, что искать, я нашла упоминания об эльфах, но их нет ни в одном перечне народов и государств. Дворфы скрылись в сердце гор, на фоне которых Гималаи покажутся предгорьями.

Эпоха великих войн, мифов и легенд закончилась. Магия существует, но те, кто ею владеет, обмельчали. Народы сражаются в кустарных войнах, но баланс сил сохраняется.

Это не время героев. И мне это нравится. Я не герой. Но я хочу посмотреть на то, что осталось. Хочу увидеть, какие чудеса всё ещё скрываются в этом мире. И я уверена, что их крайне много.

Мир, который я видела до сих пор… города и люди в них… они такие мелочные. Их заботят только их мелкие дрязги и то, что о них думают остальные. Магнолия, при всем её коварстве, всего лишь