Покойный король что-то говорил про тайный ход, о котором знал его вероломный брат. Три сотни лет назад лаз не помог спастись, перекрытый врагами. Но, возможно, именно теперь он выпустил бы пленника на родимую пустошь. Рехи примерно представлял, о какой части замка шла речь. Туда и направился в последней надежде на спасение.

Утолив голод, он передвигался стремительно и бесшумно. И даже неудобный балахон не мешал. К тому же он захватил у убитых стражников штаны, мягкие сапоги из кожи ящера и два коротких кинжала. Хотя вряд ли клинки помогли бы против мощи верховного жреца. Приходилось уповать на скрытность.

Рехи зажимал себе рот, чтобы тише дышать. Ему казалось, что закопченные стены слышат бешеный стук его сердца. За год бездействия он отвык от сражений, за что страшно злился на себя. Не такого Рехи он знал всю жизнь, не так себя описывал другим. Никогда у него не тряслись поджилки, никогда живот не сводило спазмами во время сражений. Но ныне дух захватывало от предвкушения. Возможность сбежать с каждым шагом выглядела все более реальной. И страх ее потерять проходил резями вдоль желудка. Или, может, не желала перевариваться свежая кровь: он забыл ощущение сытости, свыкся с головокружением и слабостью изможденного отшельника. Но нынче предпочел судьбу воина, когда пробирался теми же коридорами, которые видел в чужом сне.

Временами картинки разных времен накладывались друг на друга. На почерневших стенах возникали свежие брызги крови, на грязном выщербленном полу чудились силуэты растерзанных тел. Рехи тряс головой и шел дальше. Трупы почивших три сотни лет назад служили ему ориентиром.

«Вот здесь подняли на пики короля», – точно отметил он, когда дошел до развилки нескольких коридоров. Сверху маячила обвалившаяся галерея, откуда во время штурма метко стреляли подлые лучники, а из другого ответвления выкатился отряд наемников. А дальше пришел конец королевству вместе с его правителем и наследницей. Грустный ориентир.

Рехи остановился, соображая, куда направиться. Эта часть замка выглядела наиболее пострадавшей во время войны. Именно здесь буйствовал лиловый жрец. Отголоски его отчаяния до сих пор пронзали обнаженную трепещущую душу. Как странно, все это не имело отношения к пустынному эльфу, но отчего-то он разделял чужое бесконечное горе. Молчаливые камни рассказывали ему историю минувших времен. В груде булыжников и свернутых балок он узнал уничтоженные покои, в которых смерть настигла несчастную Мирру. Более светлая кладка в стене свидетельствовала о заделанной дыре, очевидно, оставленной взрывом кровавых линий в тот день.

Рехи надеялся, что не присоединится к сонму этих скорбных призраков, танцующих скелетов в страшном саду Двенадцатого Проклятого. Если уж сон о прошлом посетил его в самый ответственный момент побега, значит, в этом содержалась какая-то цель. Он так и не узнал ответов на свои вопросы о лиловом и Двенадцатом, так и не смог бы подсказать Митрию, почему его универсальное оружие не работает. Зато для себя нашел нечто полезное.

«Тайный ход… Они говорили про тайный ход, когда стояли вот здесь. Если налево старый акведук, про который уже все знают, значит, тайный ход короля – направо», – рассудил Рехи и кинулся в указанном направлении. Он задыхался и спотыкался, надеясь пробежать короткое расстояние единым рывком. Он уже позабыл об осторожности, потому что до этого успешно избегал надоедливых караулов. И если уж Саат не сцапал раньше, значит, не пророс омерзительным черным древом сквозь стены замка. Значит, не везде еще пустил свои корни.

«Еще немного!» – молча кричал Рехи, летя по безмолвному коридору. Один раз он слишком шумно влетел в выступ стены, больно ударившись носом. В следующий раз чрезмерно громко чиркнул сапогом по камням. Каждый неверный звук воспринимался преступлением против собственной свободы. Рехи вынул ножи, чтобы в случае чего стремительно прирезать караульных. Но они не появились, зато из-за угла донесся тихий шепот:

– Рехи? Ты – Рехи?

«Неужели я попался?» – испугался беглец, резко тормозя и прижимаясь спиной к стене. Он судорожно осмотрелся: вокруг не нашлось ни двери, ни ниши, ни гобелена, чтобы спрятаться. Надежда оставалась на ножи и зубы, как в старые времена.

Кто-то подошел, неуверенно, короткими перебежками. Чужие шаги почти бесшумно приближались по камням, как будто незнакомец тоже крался. Рехи не стал дожидаться броска со стороны противника и решительно кинулся вперед сам. Кинжалы прорезали пустоту и впились в стену. Мимо лица пролетели белые пряди эльфийских волос. Незнакомец схватился за пораненное длинное ухо, щелкнув четырьмя клыками.

«Ларт?! Ларт?!» – вздрогнул всем телом Рехи, когда осознал, что столкнулся с полукровкой. Но стоило присмотреться, и сшибающее с ног томительное ликование угасло, сменившись недоумением.

– Тихо-тихо! Прирежешь! – шепотом рассмеялся кто-то из темноты.

Рехи всмотрелся в полумрак и увидел группу из пяти человек в кожаных туниках, с гнутыми стальными мечами у поясов. Все они столпились возле проема в стене. Дверь открывалась либо изнутри, либо специальным механизмом. Закрытая, она ничем не отличалась от добротной каменной кладки. Вероятно, прихвостни Саата не задумались, почему один из коридоров полуразрушенного дворца ведет в глухой тупик. Да у них и мозгов-то не осталось.

«Тот самый тайный ход! Я дошел! Я спасен!» – подумал Рехи, поняв, что на него не собираются нападать.

– Как ты сбежал, приятель? – улыбнулся ему полукровка, все еще держась за кровоточащее ухо.

– Кто здесь? Кто вы? Кому я там приятель? – недоверчиво пробормотал Рехи, отступая на полшага. За время пребывания в Бастионе он слишком привык к хитрым манипуляциям Саата. Возможно, жрец намеренно подослал кого-то, чтобы посмеяться над очередной попыткой Стража сбежать.

– Мы из сопротивления, посланы Лойэ, – четко и уверенно ответил полукровка.

– Не верю. Год прошел! – вздрогнул Рехи, но надежда крепла в его душе. И безотчетное доверие к группе спасения возникало раньше, чем он посмел бы признаться. Он знал, что Лойэ не погибла, он верил, что за ним вернутся. Она его не предавала. Несколько раз пыталась убить – это точно. Но никогда не предавала.

– Да, год. Надеюсь, простишь нас. Раньше не могли, – виновато отозвался предводитель отряда, жестом приглашая обратно в тайный ход. Рехи без колебаний кинулся следом: все равно в Бастионе его ничего не держало. Если Саат разыгрывал перед ним очередное представление – пусть так. Лучше спастись, доверившись незнакомцам, чем сгинуть от глупых сомнений.

– А где Лойэ? Она с вами? – спрашивал Рехи, когда дверь за ними затворилась, слившись со стеной. Он всматривался в незнакомые лица беловолосых парней