Да, подруга, выглядишь на троечку...

Но и душ помог всего лишь освежиться, а не обрести душевное равновесие. Ко мне никто не поднимался и не беспокоил, я прямиком из ванной, босиком, в одном халате, пошла на кухню. Хотелось кофе и чего-нибудь покрепче. За несколько шагов до дверей я поняла, там кто-то есть. Вполне хозяйственно побрякивала посуда, потом еле слышно зашипел газ. Взвизгнула кофемолка.

Я настороженно подошла на цыпочках, заглянула и обмерла... за плитой колдовала Фрези в чистенькой полевой форме. Она подмигнула мне и сказала:

- Заходи. Не ожидала меня увидеть?

Я не могла найти слов и просто смотрела на вернувшуюся из небытия подругу Харальда. Девочки мне рассказывали, как всё было, но в действительности всего я не знала, например, как Фрези ушла. Наверное, в таком ступоре я пробыла несколько минут, потому что очнулась от голоса возле уха:

- Кофе готов, Элен.

Фрези держала маленький подносик с двумя чашками. Я взяла одну.

- Вижу, удивлена. Я тоже... потому что меня... меня вернуло последнее желание Харальда. Мда... - она потёрла ямку между ключиц.

Я вздрогнула, перед внутренним взором пронеслось недавнее видение. Это же страшно, вот так всё помнить...

- Что?

Из пальцев выскользнула чашка, расплескав по полу неопрятное пятно.

- Но ведь Харальд последним желанием "закрыл" Зону. Ну... наверное, должен был так сделать.

- Не только. Ты присядь, а я тебе...

Снизу раздались восторженные вопли и возгласы. Кто-то, я даже не разобрала голос, крикнул с лестницы:

- Харальд приехал!

Фрези спокойно отставила чашку.

- Ну что ж. Пойдём, у меня есть к нему разговор.

Я снова удивилась, но на этот раз виду не подала. Бегом оделась поприличнее и спустилась вслед за ней вниз, на улицу.

Там меня застала немая сцена. Харальд стоял возле угловатой, запылённой чёрной машины и смотрел на Фрези. Из-за машины испуганно выглядывала незнакомая девушка. Все остальные сочли за лучшее исчезнуть с глаз.

- Зачем, Харальд? Для чего ты это сделал? Ведь я сама тебе сказала... А если выстрелил, то зачем позвал назад?

Фрези подошла к нему вплотную, провела пальцами по его тронутым ранней сединой вискам, по щекам.

- Какую меня ты любил, той уже нет. Она сгорела ещё там, во время нашего боя, в собственном огне. А потом... ведь и во мне есть капля чёрной крови. Из-за неё ты нашёл меня рядом с Черновым.

Фрези обернулась ко мне.

- Последним желанием Блэка было чтобы у Харальда исполнилось два. Это я и хотела тебе сказать.

Я медленно кивнула, стараясь не встречаться взглядом с Харальдом. Он её и сейчас любит. Но перед ним стояла иная Фрези.

- Прости, но я не могу быть с тобой. Я - другая. Ты не можешь вернуть меня прежнюю, но я всегда буду помнить о тебе. Прости. - твёрдо сказала она, коснулась ладонью его руки и прошла в дом. На меня одновременно дохнуло жаром и ледяным холодом. Харальд отошёл от машины, сел на бетонный блок. Я не видела его лица, но читала его чувства как отражение в воде. К нему никто не осмеливался подойти, в бешенстве он прибьёт не глядя, но какое-то время у меня было. Я бросилась внутрь, надеясь поговорить с Фрези, сама я не знала что делать. Но за несколько шагов до порога общего зала услышала разговор и замерла.

... - ты помнишь, что это твоё решение? - это была Несса.

- Да. Разумом я ещё понимаю, что ему больно, но сердце молчит. Я теперь не чувствую к нему ничего, как это ни странно и кощунственно звучит.

Эльфиня вздохнула.

- Тогда не сходи с этого пути. А я помогу тебе пройти по нему. В одиночку его не одолеть.

- Ты согласна, чтобы я отправилась с вами? Значит, ваша Звёздная дорога не закрылась?

В голосе Нессы послышалось почтение.

- Наоборот. Мы должны благодарить дух короля, что в нашей жизни появилась ты, и что ты пойдёшь с нами…

Вот так… - задохнулась я, закрыв в изумлении рот ладонью. Не знаю, что пережила Фрези и кем она стала, но на меня лояльность Нессы теперь вряд ли распространяется. Так, безродная принцесска. Ну да, предательством это не назовёшь. Эльфиня просто выбрала между мной и ею. К тому же я и так по уши должна ей... Я медленно пошла прочь по галерее, желая одного - добраться до своей спальни и залезть с головой под одеяло. Уткнувшись в кого-то, я с трудом подняла глаза. Передо мной стояла Фрези.

- Ты зря так думаешь. Зона изменила всех нас, даже тебя, даже Харальда. Что до меня... мне придётся ко многому привыкать и ещё большему - учиться. Я сама не конца понимаю, кто я теперь, но здесь... здесь мне уже тесно, что ли.

Я сделала вид, что понимаю и согласна, кивнула и попыталась пройти дальше, но Фрези задержала меня.

- За Харальда не стоит беспокоиться, он сильный. Справится. - сказала она, и теперь мне стало всё понятно. Прежняя Фрези ни за что не сказала бы таких слов и таким обыденным тоном. Я пробормотала:

- Конечно справится. - я вывернулась из этих бесстрастных рук и побежала вниз. Для неё Харальд стал просто пройденным этапом, для меня, надеюсь... Я остановилась как вкопанная. Да, я могу многое для него сделать и многое дать, но не будут ли между нами всегда Грани? Мне тоже стоит уйти, хотя бы в тот лесной храм неподалёку от моря. После этого безумного года мне хотелось одного. Покоя.

г. Степногорск, резиденция Элен Уордер. Поздний вечер. Харальд.

Вот и всё... - подумал я, глядя как Фрези проходит мимо меня в дом. - Акелла промахнулся. Больше мне здесь делать нечего. Да и вообще, а что делать-то? Пуля в лоб - не наш метод, а выход всё равно надо искать. Иначе свихнусь не отходя от кассы.

Я сидел на