обеспечить одновременный подрыв всех зарядов. Десятки и сотни других... и Фрези. Мы всегда ощущали друг друга за тысячи километров, а с её уходом эта связь оборвалась, оставив в сердце огненную рану. Наверное, Сандра права, я такое же чудовище как и Блэк. Взгляд зацепился за странно знакомые очертания, уже почти расплывшиеся по обугленной земле. То, что это была Анастасия, я понял только по многочисленным кольцам и серьгам. Значит, где-то неподалёку и сам Чернов. Вот и он. Ещё жив, но вряд ли продержится дольше часа.

Вид у него был относительно целый. По крайней мере, голова и руки на месте. Густые чёрные волосы, бледная кожа с серым оттенком. Пальцы сжимали потёртую книжицу в кожаной обложке.

- Что, хреново выгляжу? - шепнул он опалёнными губами.

- Бывало лучше.

- Твоими милостями, Харальд. Даже моя хвалёная регенерация не помогает. Хе... Без обид, дядька... Где-то ты меня обскакал, а желания мои уже закончились. Вчера мы... хотели взять эту треклятую базу. Вот всё уже, и раз, вспышка. Весь мой отряд как корова языком. Ничто не помогло. Ты знал, чем нас достать, а не знал, так угадал удачно. Там, за оврагом, почти четыре сотни уже лежат. А сколько в дым превратились, я и не сосчитаю. Сам не сегодня-завтра коньки откину. Так что находи свою десятую и закрывай лавочку... а я всё...

- Так уж и всё?

- Ну не сразу... просто дольше промучаюсь. А вообще кто его знает, наверное, раз у меня мозги целые, может и восстановлюсь.

Он попытался пожать плечами, но ожоги, заставили его скривиться от боли.

- Час у меня точно есть, и я его хочу использовать с толком. Между прочим, я уже нашёл свою десятую пирамиду, так что, кхе-кхе, у меня есть шанс оклематься. Ну вот слушай, что тебе дядька Блэк расскажет...

Глава 20. Встречи и расставания

Глава XX. Встречи и расставания

г. Степногорск, резиденция Элен Уордер.

С самого утра меня начало знобить. Вроде бы и лето на улице, да и в доме всегда тепло. Но мелкая дрожь пробирала меня всякий раз, как только я делала хоть какое-то усилие. Кое-как собравшись с силами, я добралась до кухни и сделала глинтвейн. Горячий чай с вином и специями почти привёл меня в порядок, но едва я отошла, как за окном залязгали гусеницы, посуда начала мерно вздрагивать. Мимо дома шла колонна тяжёлых танков и прочей техники. Я выглянула в окно и замерла. От колонны отделились три машины с небольшими башенками и тонкими длинными пушками, остановились у обочины. Ехавшие на броне солдаты помогли спуститься Нессе и её племянницам, с другой слезли остальные. Сандра, Гелахир, какой-то молодой, но наполовину седой парень и ещё одна, незнакомая девушка с густыми волосами вороного цвета. Тоже в форме. Следом бойцы подали вещи. А где Харальд?!

Я кинулась вниз, едва не споткнувшись на лестнице. Сердце бешено колотилось.

- Где он? - упавшим голосом спросила я у Эвис. Она отвела глаза.

- Четыре дня назад точно был жив, - Сандра сбросила с плеча ранец и обессилено уселась на него, привалившись к стене.

Взревев двигателями, машины пошли догонять колонну. На меня никто не обратил внимания.

Собравшись духом, я сказала:

- Давайте заходите. Все разговоры потом.

Все, кто остались от отряда Харальда, молча потянулись в дом. Прихожая заполнилась людьми. Я закрыла дверь, пошла наверх, на кухню. Даже Олега нет. Харальд остался там, в Зоне.

Четыре дня назад он точно был жив. Пугало то, что я его не чувствовала в последние дни, после битвы у поместья. Если он и находил за это время пирамиды, то я это никак не ощущала. Он находил, было ясно, что вот-вот всё закончится... но как, чем? Из государственных сообщений и со слухов мне было известно, что Зона вроде бы затихает. И кое-где даже отдаёт ранее занятные земли. Понятно, что порядок там наводить придётся долго, но тем не менее.

Голова закружилась, я схватилась за перила, чтобы не скатиться по лестнице. Сверху кто-то ойкнул, меня подхватили, но я уже благополучно проваливалась в муть давно не настигавшего меня прозрения…

На поле, земля которого была странно рыжей, как обгоревшая печная глина, в ложбинах и балках лежали оплывшие силуэты сотен людей. Харальд, поджав ноги, сидел возле тела Чернова. Да нет, не тела - он был ещё жив, хотя не в самом лучшем виде. Они говорили.

- ...ну вот слушай, что тебе дядька Блэк расскажет. Ты может удивишься, но появление Зоны - вина вполне определённого... человека, скажем так. Не тебя и не меня, как ни странно, мы всего лишь спровоцировали её приход в наш мир. Возможно, это случилось бы и без нас, только чуть позже. Возможно, нет, но это уже совершенно не важно.

Блэк заметил, что Харальд хочет что-то сказать, и жестом остановил его.

- Погоди. Давай сначала я. Я знаю, что ты встречался с тёмными и с джайрами, возможно они многое тебе рассказали. Ты знаешь кто такой Ксати?

- Нет. Звучит как имя из очередной плохо переведённой сказки о Конане.

- Ну похоже, да... в общем, во времена оны этот Ксати отирался при дворе того самого короля. Регулярно встревал в разные тёмные истории и интриги, а часто вообще сам их организовывал и выполнял чужими руками. Финалом одной из таких заморочек стала Война. Король пропал без вести, нарушились многие связи на Звёздной дороге, а дочь короля, о которой мало кто знал, была укрыта стазисным полем, которое создала ценой своей жизни её воспитательница, между прочим... ну ты наверняка уже знаешь, что это была маман твоей врачихи. Старый мерзавец Ксати не мог завершить задуманное без привлечение Элен, потому что она и есть эта самая дочка. Зона - его изобретение. Какой бы скотиной он ни был, но мозгов и умений ему точно было не занимать. С помощью этой аномалии он веками корёжил пространства сотен миров, надеясь отыскать стазисный кокон. И наконец когда ему удалось разыскать его, он упёрся в одно занятное препятствие. Оказалось, что Зона не может проникнуть в мир, населённый разумными существами, без их собственной воли. Дальше - больше. Ну вот представь, что к нам является этакий старый хрен и