Оно и понятно: кто скорей разоружится, тот больше мирных пуль наделает. Новые заводы по производству мирной пули. Внедрение мирной пули. Вся пропагандистская служба — на мирную пулю. Экспорт мирной пули. Мы же мир экспортируем.

Тотальный гуманизм.

У величайших открытий, однако, всегда обнаруживается диалектический минус: их можно в одинаковой степени использовать как на пользу человечества, так и во вред ему.

Началось расползание мирной пули.

Естественно, встал вопрос о международном контроле над мирной пулей. Именно в это время случился зайранский эпизод. Как? Вы ничего не слышали о зайранском эпизоде? Разве у вас не проходят историю будущего? Это же элементарно.

Словом, зайранский эпизод лишний раз подтвердил необходимость контроля над мирной пулей. Отряд переодетых парашютистов, выпустив всего три обоймы мирных пуль, усыпил бдительность обороняющихся и без единого выстрела в привычном понимании этого слова захватил всю Зайранию, посадив на трон нового короля.

Тот не желает признавать международных санкций.

— Я уполномочен мирной пулей и потому являюсь единственным законным представителем.

Вы спрашиваете, откуда у парашютистов появились мирные пули? А Голубые бригады на что?

По миру ширятся голоса:

— Контроль над мирной пулей!

— Всеобщий справедливый контроль над гонкой разоружении!

— Не допустить опережения разоружения!

В каждом подобном вопросе имеется своя непреходящая тонкость. Так и с мирной пулей. Скажем, сошлись две армии, желающие проявить инстинкт агрессивности. Началось взаимное умиротворение — строчат мирометы. Наконец, обе армии уснули от выстрелов.

Но вот вопрос вопросов — кто раньше проснется?

Тот и победил! Не так ли?

Я к примеру, вогнал в противника мирную пулю на шесть часов сна, а у него калибр больше, его мирная пуля крепче моей — усыпляет на двенадцать часов. Он раньше меня просыпается на поле боя и делает свое черное дело. Я сплю как убитый свои двенадцать часов, просыпаюсь живой и невредимый — но порабощенный.

Где выход? Собирается всемирная Ассамблея. Ученые предлагают:

— Для введения эффективного международного контроля необходимо в первую очередь установить унифицированную единицу допустимого сна.

Дипломаты:

— Обе армии должны спать равновеликое количество времени, чтобы просыпаться и снова засыпать одновременно, ведя отсчет по среднеевропейскому времени.

Военные против:

— Спать надо по местному времени. А то армии запутаются и не будут знать, спят ли они или бодрствуют.

Политики:

— Тот, кто проснется раньше, должен считаться агрессором.

Такая пошла у них дискуссия. Никак не могут договориться, хоть усыпляй их мирной пулей.

Пока Ассамблея заседает, Зайрания томится под игом первого в мире диктатора, захватившего власть с помощью мирной пули. Пожинаем, так сказать, собственные плоды.

В это время мир был осчастливен новым сюрпризом гонки разоружении. Человеческий гений беспределен. Коль открыт принцип мирной пули, почему бы теперь не создать мироточивый газ, способный распыляться в воздухе. Мироточивый газ еще более благороден и гуманен.

Ученые тем временем установили новую единицу — один фиксон, что означает фиксированный сон в течение восьми часов, то есть естественную потребность человека, безопасную для его здоровья.

У мирной пули все было сравнительно просто. Мощность ее не превышала двух фиксонов. Через шестнадцать часов человек просыпался.

Мироточивый газ произвел поистине революционный скачок в гонке разоружении. Мощность мирной пули возросла в тысячи раз, практически безгранично.

Так что спи и не кашляй.

Для доставки мироточивого газа потребовались специальные мироносители. Человечество привыкало бодрствовать, находясь на грани засыпания, ибо в любую минуту каждого жителя мог окутать мироточивый газ. А как вы в двадцатом веке жили? Ведь вся планета стала по сути единым ядерным снарядом, готовым ежесекундно взорваться — и курок уже взведен. Тогда действительно был кошмар: коль взорвешься, клочья не собрать. А тут всего-навсего тебя сон ожидает — и к тому же, говорят, сладкий.

Вот что значит прогресс.

И гонка теперь у нас мирная. Отрабатываются термины, современные вполне: мощность сна, радиус засыпания. Пошли иные единицы измерения: килосон, мегасон, это значит, враз засыпают тысяча человек, миллион человек.

Уж недолго ждать новой идеи — явилась мирородная бомба. Вы когда-нибудь видели, как она разрывается? О, нет ничего похожего на водородную бомбу, этого чудища вашего века. Мы в ином веке пребываем. Мирородная бомба даже не разрывается, это не то слово. Тут нет ни содрогания тверди, ни вспышки материи, ни вселенского грома и черного гриба. Все — по-новому. Мирородная бомба метеором проносится над освобождаемой территорией, а за нею стелется розовое облако, все обволакивающее. И вы погружаетесь, погружаетесь…

Наступает полное умиротворение. Все живое засыпает сладостным жизнеутверждающим сном.

Вот какой прогресс, тотально розовый. Десять миро-родных бомб по сто мегасон каждая — этак вся Европа может заснуть.

А как не проснется?

Гонка разоружении ложилась все более тяжким бременем на плечи налогоплательщиков. Но разве теперь остановишься?

И вот однажды…

В сущности, то было самое заурядное происшествие, однако оно открывало новую эру. В этом злачном городе Нью-Йорке был зафиксирован первый случай контрабандной торговли мирными пулями. Возник подпольный синдикат Золотой Морфей. Дело процветало.

Зачем нужна контрабанда, спрашиваете? Законный вопрос. Я вам так отвечу: а поспать-то хочется, сон-то сладок.

Наш великий и неумолчный прогресс уже не шел, летел на крыльях. Природа фиксона непрерывно совершенствовалась. Отрабатывался механизм засыпания, чтобы засыпающий успел соломки себе подстелить, не плюхался бы куда попало. А главное — повышалось качество сна. Вызываемый мироточивым газом сон раз от раза становился слаще. От этого газа в глазах такая истома происходит, что веки сами собой смыкаются и не желают смотреть даже на миротворцев. Человек впадает в услаждающий сон, причем мирную пулю или газ можно выбрать по заказу как в универсаме: потребительский сон, автомобильный, воздушный, космический, сексуальный, детский, детективный, извращенческий