Невольно вспоминалась и моя собственная коронация, превратившаяся в беготню от желающих потанцевать. С вампирами в этом плане было существенно легче: никто не полез бы ко мне под страхом смерти. И наконец-то мне не нужно было скрывать свои отношения и врать. Улыбнувшись сама себе, я взяла Маркуса за руку и сжала её.

Освободившиеся вампиры вели себя примерно также, как и на приёме короля: веселились, много пили, танцевали и обсуждали всех вокруг. Почти как люди, но только с фужерами крови. Но никаких людей тут не было, кроме друзей. Ния, всё ещё слабая, сидела на диване, но судя по взгляду очень хотела потанцевать, однако Винс её не пускал, и вообще был в явном ужасе от количества вампиров вокруг. Впрочем, отобрать у неё бутылку вина он так и не смог. Джаред уже который день был задумчивый и мрачный, он весь вечер находился около сестры, но мыслями витал где-то далеко. Ирмис же, в свою очередь, таскалась за Алистером и в десятый раз рассказывала, как она завязла в болоте и героически оттуда выбиралась, избегая попыток её убить. Она явно гордилась собой. По лицу Алистера, впрочем, было сложно понять его чувства. Пока она бубнила, он пил.

К моему удивлению некоторые правители прислали подарки. Король Мирна Эйдан прислал небольшой фонтан с белыми мраморными рыбками странного вида, больше похожих на чудовищ с острыми зубами.

— Это похоже на угрозу, — сощурилась я, вспоминая катастрофу перед дворцом, — он будет мстить нам за фонтан?

— Не исключено. Можем слетать спросить, — предложил Маркус.

— Пожалуй, оставим это мраморное страшилище тут, пусть поставят перед замком, ни один враг не пройдёт.

Среди прочих подарков были кони, артефакты, драгоценности и даже предложенные в наложницы дочери от отдельных лордов, приславших личных гонцов с новостью. Последнему из глашатаев пришлось убегать, когда я, изрядно разозлившись, бросилась в его сторону. К сожалению, меня почти сразу поймали и усадили обратно.

Гномы передали нереальной красоты ожерелье с переливающимися зелёными, синими и фиолетовыми драгоценными камнями. И, к моему изумлению, отметились даже эльфы, прислав искусный клинок.

— Почему мне на коронацию никто ничего не подарил? — недовольно пробубнила я, попивая крайне вкусное вино.

— Не та степень угрозы. А теперь выслуживаются и опасаются за свои жизни.

— Нечестно.

— Не дуйся, — взял он меня за руку и погладил пальцем тыльную сторону ладони, — можешь выбирать, что твоей душе угодно, — искренне посмотрел он на меня, а потом добавил, — очень рекомендую вон тот фонтан с рыбками.

— Так, да? Ладно, — посмотрела я по сторонам, — где там те вестники от лордов? Спрошу, не завалялось ли для меня сыновей. Устрою себе гарем.

В зале потемнело, и все вампиры обернулись к нам. Я хитро улыбнулась и пожала плечами, а потом вытянула Его Величество танцевать, ибо сидеть уже порядком надоело. И в этот раз мне не пришлось прятаться и делать вид, что я в ужасе. Мне было весело, легко и больше не страшно.

Болтаясь между танцами и шампанским с подругами, я заметила, что толпа, громко болтающая и хохочущая, затихла и расступилась, пропуская ко мне мальчика, в котором я узнала Кристиана. Он шёл с отцом, нынешним главой клана, а в руке он держал пушистый белый комок. Подойдя ко мне, он грустно улыбнулся и протянул его мне. У комка показались большие ушки, вытянутая мордочка и глазки-бусинки, а на шее красовалась пышная белая грива.

— В память о маме, — тихо сказал он, изрядно краснея, и протянул мне миройского лисёнка.

— Спасибо, — добродушно улыбнулась я, и взяла зверька на руки, чувствуя, что в глазах защипало.

Лисичка обнюхала меня и тявкнула, пытаясь достать лапой до сережки, а потом уставилась на меня и зевнула. Передав зверька на время Ние, мы с Маркусом завершили вечер, а под конец специально для меня был фейерверк. Смотря в яркие разлетающиеся огни ночного неба, я просто радовалась, отбросив все мысли прочь. Не сейчас и не сегодня.

У нас имелось в запасе несколько дней до приезда, в которые мы были только вдвоем, радуясь каждой минуте, проведённой вместе, и не оглядываясь на ужасы прошлого.

Одна из ночей выдалась особенно звёздная, и мы расположились на уютном диване балкончика, завернулись в тёплый плед и пили вино, то и дело отвлекаясь на поцелуи. В городке продолжался праздник в честь коронации, и звуки веселья долетали даже до нас.

— Что теперь планируешь делать? — я положила голову Маркусу на плечо и уставилась на мерцающие звезды, пытаясь разглядеть созвездие Лисы.

— Не знаю, просто… жить? — Избранник пожал плечами, сдвинув мою голову, и я потеряла из виду звезду лисьего хвоста, которую только-только отыскала. — Впервые за сотни лет у меня нет никаких планов. Это даже ощущается… крайне странно. А ты?

— Отдыхать, отдыхать, потом отдыхать. И после этого ещё отдыхать, — уверенно произнесла я.

— Ну это вряд ли, за сегодня от твоих советников доставили ещё два письма.

— Серьёзно? — протянула я и закатила глаза, — да они издеваются… Ответь им сам, ты тоже их король, между прочим.

— Ну это без проблем, — уголок его губ пополз вверх, — а ты поможешь мне уладить соглашения с гномами по поводу добычи руды. Деймор их несколько раз крупно обманул, недавно они это поняли, и теперь мне придётся всё это разгребать. С удовольствием передам эти дела тебе.

Я привстала и повернулась к нему, чтобы взглядом выразить всё, что я об этом щедром предложении думала.

— Ну ты чего, любимая, — принял он невинный вид, — тебе всё равно придётся погружаться в дела Мортвуда, никуда не деться.

— Знаешь, что? Не хочу ничего об этом слышать, пока не приду в себя. Никаких королевских дел. Только ты и я. — Я улеглась на него обратно и снова взглянула на небо, а Маркус обнял меня за талию и потёрся щекой о макушку. — А вообще… всё детство мы с сестрой мечтали путешествовать. Посмотреть мир, побывать в разных местах, взглянуть на быт людей в других королевствах. Ну и нелюдей тоже. Я же, по сути, нигде не была, а если и была, то в основном убегала от убийц. У тебя есть дракон, можно много куда слетать, даже на острова.

— Слетаем.

— Правда?

— Почему нет? Но при одном условии: ты продолжишь обучение магии. У тебя огромный потенциал, да и защите обязательно нужно учиться. Если сейчас врагов нет, это не значит, что они не появятся через несколько лет.

О Боги, снова эти тренировки… Мне не очень хотелось их продолжать,