– О нет, вы согласились. Вы заключили сделку, Ваше Величество. Нам нужна была кровь ореанской королевской семьи и разрешение на восстановление моста, и вы его дали.

Гул на мосту становится громче, но слишком поздно я понимаю, что это не барабаны. Это… шаги. Будто по узкому участку бегут тысячи человек.

Я дрожу всем телом от зловещего ощущения.

– Что это? Кто сюда идет?

Мне не нравится, какими жестокими становятся их улыбки. Но от их одновременного ответа мое сердце пронзает ужас:

– Фейри возвращаются. И на сей раз Орея будет нашей.

Три Королевы

Жили-были три королевы, сколь же разными были они. Одна лишь приманка, другая – невинна, А третья – луч света в кромешной ночи.

Королева по крови и королевой ставшая волею судьбы… И золотистая лоза, что сверкала в тени.

Одна была подобна ночи, другая – тлеющий закат. Так непохожи друг на друга, полны сомнений и утрат. Последняя сияла, словно солнце на свежей утренней заре. Что общего у них? Спешу я дать ответ: Трех королев здесь больше нет.

Закат уж скрылся под мостом, а Ночь приказано убить. И лишь Рассвет все золото свое на землю смог пролить.

Средь самых ярких звезд богини поведали им линии судьбы. Но жизнь столь переменчива, видения бывают неточны. Познать придется королевам свои могущественные силы, Чтоб избежать трагичных поворотов жизни впереди.

Когда-то жили три королевы, сколь же разными были они. Одна была неприступна, другая – храбра, А третья, конечно, тепла и добра. Но жажда людская все крепла, росла.

В столь озлобленном мире зависть очень страшна, Поэтому никто не ведал, во что взойдут посаженные ими семена.

Все три королевы вонзили в землю свой корень, Который был вскормлен обилием крови. Каждая правительница выбрала свой путь, С которого не в силах уже повернуть.

Но сердце, кровь и золото должны быть непоколебимы. Ведь лишь они отныне властны над судьбой неотвратимой.

Продолжение следует…

Благодарности

Здесь я объясняю, как решила написать эту книгу и кого мне посчастливилось поблагодарить. А людей, которые мне подарили такую возможность, очень много.

Но если я искренне признаюсь, как создавалась эта книга, то опишу это не словами. Это минуты, которые я проводила в панике, сплетающейся узлами в животе, когда я была уверена, что делаю все недостаточно хорошо. Это слезы, которые лились каждый раз, когда я понимала, что терплю неудачу. Это тихая тревога, которая застыла в глубине моего сознания. Это надежда в руках, давление которой я чувствовала, занося палец, чтобы напечатать букву. Ночи, когда просыпалась в холодном поту. Долгие многочасовые голосовые сообщения с мозговым штурмом. Это вздохи облегчения, когда я пересекала финишную черту каждой главы. Это предложения, написанные в глючном режиме. Это голоса героев, которые я слышала у себя в голове, сцены из каждой главы, проигрывающиеся как фильм. Это взгляды на календарь, когда дата дедлайна подкрадывалась все ближе и ближе. Это количество вкладок с поиском синонимов, антонимов, определений, картинок, терминов. Это чувство вины каждый раз, когда я садилась за работу и ничего не делала. Это мелодии песен и звуки дождя, которые я включала на фоне. Это десятки оберток, оставленных на тумбочке возле кровати для ночного перекуса, когда я задерживалась за работой допоздна, уложив дочку спать. Это десятки тысяч шагов, которые я прошла, пытаясь понять путь этих персонажей.

Все это и помогло мне написать эту книгу. И, несмотря на все это, в моей жизни есть люди, которые меня поддерживали, напоминали, почему я люблю эту историю и что хочу рассказать. Люди, которые безоговорочно любят и поддерживают меня, и я совершенно искренне говорю, что без них бы у меня ничего не вышло.

Моему мужу и дочери: вы – мое повседневное счастье, и я очень вас люблю. Моим родителям и сестре: я бы вообще не начала писать без вашей поддержки, так что именно благодаря вам я не отказалась от своей мечты.

В книжном мире очень конкурирующая среда, но мне повезло найти группу очень умных людей, которые меня поддерживают. Сара А. Паркер, спасибо за то, что помогала мне с каждой главой, помогала сосредоточиться в этой гонке, за то, что бесчисленное количество раз разрешала мне ходить по комнате и обсуждать процесс. Айви Ашер и Энн Дентон, я всегда очень нервничаю, когда вы читаете мои рукописи, но без сомнений знаю, что вы поможете сделать каждую историю лучше, и эта книга не исключение. Вы вернули мне уверенность в себе и всегда понимаете, что я пытаюсь сказать на пути Аурен. С. Р. Джейн и Кэндис, я очень благодарна за ваше видение и за то, что вы нашли время прочитать книгу как можно быстрее, когда меня поджимали сроки.

Хелайн, спасибо за то, что исправила мои ошибки и придала этой книге блеск.

Эми и Бекс, спасибо за то, что дополняете эту книгу особыми штрихами и делаете каждое издание особенным. Обри, я очень благодарна за твой прекрасный, творческий взгляд. Я знаю, что мне понравится все, что ты создашь для этой серии.

Моему агенту, Ким Уэйлен: ты рискнула создать независимый проект с уже изданными книгами, и вывела эту серию на новый уровень. Я очень благодарна за всю работу, что ты делаешь.

Ребекке Хилсдон и Йорги Бейну из Penguin Random House Uk: ваше увлечение этой серией много для меня значит, и я очень взволнована тем, что будет дальше!

Но больше всего хочу поблагодарить читателей. Без вас этой серии бы не было. Я до сих пор поражена вашей поддержке и неиссякаемому восторгу. Благодарю всех БукТокеров и Букстаграмеров, которые рассказывают о книгах. Вы заставляете меня улыбаться и плакать. Ваше творчество и искренние слова лишают меня дара речи.

Потому спасибо всем за то, что позволили мне рассказать о пути Аурен. Я благодарю каждого из вас. Спасибо за все видео, посты, отзывы и рекомендации. Все хорошее, что произошло с этой серии, случилось благодаря вам.

Примечания

1

Передняя – часть жилого помещения, располагающаяся сразу за входом в него.

2

Стазис – это ограниченная область пространства, в которой время остановлено или содержимое обездвижено.

3

Сталактиты – хемогенные отложения в карстовых пещерах в виде образований, свешивающихся с