Судя по его поведению, сейчас мне серенаду никто не споет, — дар речи потерян полностью. И тут меня осенило, что у первого имени тоже должно быть значение!

— Коварно раненный любовью, — голос мужа сейчас напоминал карканье, настолько у него от волнения в горле пересохло. — Поэтому мне и не нравится ваш вариант сокращения, госпожа, простите… Бхин — означает «коварный, хитрый».

— А Тар — любовь? — мои губы сами по себе расползались в широкую улыбку, особенно учитывая то, что я и ментально ощущала потрясающе высокий уровень смущения. Не удержавшись, я провела ладошкой по скуле, надавливая и заставляя повернуться ко мне лицом. Муж старательно прятал взгляд, но во мне вновь проснулась другая Я.

— Посмотри мне в глаза! — почти приказала, сама шокированная своим уверенным властным голосом и тем, насколько мне нравится знать, что мое желание сейчас будет выполнено. Это было очень возбуждающе. Я понимала, что все происходящее именно поэтому меня и заводит, из–за сексуальной подоплеки. А еще потому, что мне безумно понравился происходящий гендерный переворот в традиционных отношениях моего мира. Я вошла во вкус, осознала, насколько это приятно, когда ты — опытный соблазнитель, решающий, как будут дальше развиваться события, а рядом с тобой — послушный твоей воле мужчина. Мужчина, а не влюбленный неопытный мальчик. Мужчина, который не смотрит на тебя как на девочку, озвучивающую свои капризы. Мужчина, но не рыцарь, ожидающий задания на очередной подвиг. Мужчина, но не раб, покорно ждущий моих приказов. Мужчина… с которым у тебя совсем недавно был потрясающий секс, и чьи серые, с едва заметным розовым оттенком, губы так и манили их поцеловать.

Бхи… Тар сначала замер, потом рискнул робко ответить, потом его ладони очень осторожно переместились мне на спину. Это пока еще нельзя было назвать объятием, скорее просто попытка куда–то пристроить руки, чтобы они не болтались плетьми вдоль тела. Но вот прикосновения стали увереннее, и муж даже рискнул погладить меня.

Я прервала поцелуй и вновь взглянула Бхинатару в глаза. Конечно, чтобы наслаждаться своей полной властью над мужчиной, надо что–то к нему испытывать. Хотя, возможно, если ненавидеть весь мужской пол, то тоже будет приятно видеть и ощущать, как один из них готов ради тебя на все. А еще если тебе нужно постоянное подтверждение своей прекрасности и неотразимости, а говорящее зеркало подарить никто не удосужился. Нет, последнее утверждение… Именно с Бхинатаром я всегда ощущала некий комплекс неполноценности от того, что я не эльфийка, а навязанная ему матерью и богиней человеческая женщина. Но сейчас это комплекс забился в самый дальний угол моего подсознания. Муж смотрел на меня так, как будто я не просто самая прекрасная и неотразимая, а как будто я единственная женщина, которая ему нужна. Комплекс попробовал слабо вякнуть о том, что так оно и есть. Другой–то ему не светит.

— Тар, обещай мне, что если вдруг тебе понравится другая женщина, ты мне честно признаешься в этом, и я позабочусь…

— Госпожа?.. Зачем мне другая, если я люблю вас?

Комплекс тихо ойкнул и сполз по стеночке в обморок. Я же сидела на скамейке с блестящими счастливыми глазами и, просто уверена, что с глуповатой… нет, с дурацкой.. дебильной… загадочной улыбкой на губах и красным румянцем во все щеки. Признание в любви Рикиши прошло в какой–то меланхолично–грустной обстановке и оставило печальный осадок. До сих пор, когда вспоминаю, слезы на глаза наворачиваются.

А вот от слов Бхинатара стало тепло, приятно, уютно, надежно… Захотелось прижаться к нему крепко–крепко, сидеть так вечно и улыбаться.

Не удержавшись, я еще раз погладила мужа, провела пальчиками от виска по выступающим скулам до подбородка. Светлые брови на черной коже, пушистые белые ресницы, едва заметная на фоне белков голубая радужка. Родная экзотика. Любимая? Пусть не так как Рикиши, но пора уже признать, что и не по–братски, точно. Да, пора признать, но признаваться пока не буду. Рано!

— Как–то мы с тобой очень медленно двигаемся во дворец, — я нехотя оторвалась от Бхинатара, чьим лицом, оказывается, можно любоваться так же долго, как Рикиным, и гладить его тоже так же приятно, и…

— Да, госпожа… — на губах у мужа промелькнула довольная улыбка. Да, он у меня сегодня просто как сыр в масле катается, наслаждаясь отсутствием конкурентов и соперников. Кстати, о сыре и масле.

— Предлагаю слегка ускориться, нам же еще надо найти столовую.

Но искать ничего не пришлось, надо было лишь следовать за основным потоком, и мы оказались в большом зале с накрытыми столами. Здесь толпилось столько народу, что затеряться, не привлекая внимания, не составило никакого труда. Черная кожа Бхинатара иногда привлекала внимание, но тут же шепотом звучало «Эссультия», и заинтересовавшийся нами тут же отворачивался. Проблема возникла, когда я уже почти наелась, мелькая от стола к столу, потому что на крайних выбора уже почти не было, а на тех, что в центре, оставались не только салаты, но даже куски сочного мяса неизвестного мне зверя. Одного, не в меру любопытного, потянуло поговорить и обсудить с Бхинатаром цены на ткани, чтобы сравнить их со здешними. Сначала я приготовилась спасать мужа, упав в обморок от обжорства прямо ему на руки, но прислушавшись, поняла, что это он выпытывает информацию. Общительный старичок делился своими впечатлениями о своих поездках в Эссультию, о том, как там красиво, какие там милые добрые и очень высокие люди. Но, конечно, полукровки тоже встречаются, само собой.

Утерев пот со лба, я отправилась налить себе еще сока и вдруг меня цепко ухватили за локоть:

— Мне кажется, мы с вами незнакомы, леди. Думаю, это следует исправить!

Я обернулась, чтобы одернуть басовитого наглеца, посмевшего распустить руки, и замерла, едва не поперхнувшись. Передо мной стоял король Яхолии, собственной персоной.

Первым делом я попыталась соорудить на лице возмущенно–недоумевающее выражение. Главное — не перестараться, потому что, возможно, рядом со мной был не гость, а хозяин всего этого великолепия. А находиться в чужом дворце и не знать, как выглядит владелец, это уже верх наглости. Кстати, Ормид так и не смог вычислить, кому все это принадлежит.

— Бхинатар, крутись рядом, но не привлекай внимания. Меня поймал король Яхолии. Похоже, пока не понял, кто я. Но если увидит тебя — точно вспомнит.

— Да, госпожа.

Умение общаться телепатически очень важно для шпионов и разведчиков.

Едва удержавшись от того, чтобы выдать себя с головой яхольским реверансом, я поклонилась так, как учил