противника быстро уменьшалась, экипаж уже начал заранее праздновать, по каналам, которые были созданы внутри отдельных групп, уже шли радостные новости. Но Виктор знал, что это не конец. Это только начало.

– Всем приготовиться к затяжной битве! – рыкнул в общий канал командир мелкой флотилии. – Это были не последние! Это были силы на изматывание! Пустотные не мы, они действуют исходя из холодного расчёта. Дальше будет хуже! Сколько до прибытия подкрепления?!

– Двадцать шесть минут, командир! – отозвался один из связистов, что постоянно поддерживал связь с подступающей группой Бродяг. – Стараются ещё увеличить скорость, чтобы успеть к нам как можно раньше, докладывают они, сэр!

– Пускай не особо спешат, сейчас полчасика точно будет затишье, – спокойно сказал Виктор, когда вспышки взрывов начали стихать. – Обслужить всем орудия, проверить исправность всех частей, пока это возможно. Передать информацию о скором прибытии противника в этот сектор командиру Вайтов.

– Флагманский корабль Вайтов уничтожен, – отрешённо доложил один из связистов, после чего его слова подтвердил навигатор. – Они предлагают вам взять временное командование над всем нашим объединением как самому опытному командиру среди всех.

– Тогда наладить с ними прямой канал связи, – сжал поручень, за который всё это время держался, Виктор. – Пускай отходят на несколько десятков тысяч километров. Нечего рисковать, точка выхода не особо большая, чтобы с такого расстояния промазать. Пускай бьют наугад, но лучше останутся живы. Если кто-то из врагов будет пытаться обходить, то пускай по пять кораблей стараются идти на перехват. И… передайте им, что скоро ударный флот Бродяг прибудет.

– Думаю, они будут этому рады, – сказал старик.

– Но не рады тому, что мне придётся в горячке боя на несколько часов пропасть, – усмехнулся Виктор. – Как и всему нашему кораблю. Передайте им эти слова, что нам нужно будет слетать за одной ракетой, чтобы ударить по Аватару, если он прибудет.

– А вот этому они не будут рады совсем, – чуть ли не рассмеялся навигатор. – Дважды.

– Такова жизнь, – пожал плечами Виктор. – Всем быть начеку. По сигналам, твари не только у нас решили устроить облаву. Наступление на трёх фронтах разом. Всех тяжелее у Греев… там у них вообще каким-то боком Мрак оказался.

– А мне кажется, это наш безумный Войд прорвался на территорию Пустотных, чтобы избежать лишних жертв во время его битвы с Мраком, – с уверенностью в голосе высказался старик. – Хотя могу и ошибаться.

– Так и есть, – кивнул Виктор. – Мрак почему-то после захвата нашего оборонительного линкора начал преследовать Войда. Постоянно. Вот и сейчас он прорывается сквозь строи Греев к нашему заместителю лидера. И как мы до такого дожили…

Последние слова Виктор сказал едва слышно, зажмурив глаза. Дальше повисла гнетущая тишина, минута сменяла минуту, но длились они для командира словно вечность. Редкое разнообразие было, когда к нему поступали отчёты о состоянии флотилии и корабля. Но в итоге он вернулся в реальность из своей прострации, когда достаточно громко оповестил всех на палубе навигатор.

– Регистрирую более семи тысяч сигналов… приближаются. Время прибытия десять минут!

– Пятиминутная готовность! – рыкнул Виктор, а его слова дублировались по всем каналам связи, в том числе и Бродягам, которые уже были в минутной дальности от системы. – Противник многократно превосходит нас числом! Вероятно, что качество кораблей противника так же сильно возрастет! Все орудия к бою! Проверить ещё раз их исправность! Молитесь, чтобы всё работало как часы, иначе потом даже на том свете пожалеете!

Все пушки, залповые системы начали целиться в сторону выхода из гиперкоридора, откуда должны были показаться цели. Первые минуты боя будут самыми «вкусными», каждый корабль сможет собрать свою жатву, сможет уничтожить десятки кораблей противника. Что для полноценного противостояния тех крох, что тут обороняются, будет крайне мало. Даже флота Бродяг не хватит на всех, высока вероятность проигрыша.

– Передайте Вайтам, чтобы они вызывали свои чёртовы резервы сюда! – крикнул на своих связистов командир. – Если они не подоспеют через десять часов, то нам точно конец! Это не последняя волна тварей, далеко не последняя! Нам придётся сейчас очень туго!

– Есть! – отозвалось сразу несколько связистов, после чего они начали достаточно бодро общаться с помощью своих средств связи.

– Да помогут нам боги, – сделал какой-то свой ритуальный жест старик, после чего поцеловал костяшку среднего пальца на кулаке. – Если сценарий такой же, как и в прошлый раз… сегодня погибнут сотни тысяч хороших людей.

– Война не знает пощады, – довольно мрачно отозвался Виктор, после чего его взгляд зацепился за первых прибывших. – Раньше времени, чтоб их… из всех орудий – ОГОНЬ!

И космос снова окрасился яркими бликами разрываемых снарядов и ракет. Эта битва только начиналась, хотя она шла уже с самой своей завязки более трёх часов, ещё до прибытия Бродяг. Но сколько она продлится, никому не известно, Пустотных просто так не засечь на просторах убитых звёзд, их можно увидеть только на подлёте.

И навигатор уже насчитал более десятка тысяч кораблей противника. И с каждой минутой это число только росло.

Глава 15

– Он на подлёте, – сидел я в кают-компании в одиночестве, из-за чего эти мысли пришлось транслировать всем сразу. – Готовность номер один, действуем по заранее намеченному плану.

А план у нас был довольно простой. Я, Молния, Пульсар и Лаки должны были сражаться на поверхности, в то время как остальная четвёрка должна была оставаться в корабле и при первой же возможности валить. Элси же я приказал, что в случае применения Мраком способности, она отделит тонкий слой, что подвергся способности, пожертвовав малой долей умного металла. Главное – правильно определить, что это будет за область.

Сам же Мрак только появился на границе этой некогда звёздной системы, медленно приближаясь к нашей планете. Я уже даже начинал чувствовать, в какой конкретной точке он находится. Но только он задержался, из-за чего последние пару дней я был… растерян. По всей видимости, битва с кланом Грей была тяжела, что даже Мраку пришлось задержаться. Либо на это была ещё какая-то причина.

Экипировавшись, я схватил переносной модуль защитного поля. Он был не тяжёлый, всего тридцать килограммов, а для меня это не особо большой вес, особенно в моей броне, которая почти целиком компенсировала оный. Следом появился Пульсар, который накинул себе на плечо свою монструозную пушку. От него веяло уверенностью, он был готов сегодня сражаться. Он был готов, если потребуется, умереть.

Потом вышел Лаки. У него на поясе висело два пистолета, в руках он держал довольно интересный автомат, модель которого я не видел никогда, а система не могла его идентифицировать. Единственное, что удалось понять, так это калибр в десять миллиметров и количество