как можно быстрее отошла от Эврена. – Я не хотела…

– Тебе не за что извиняться. – Я откинула волосы с лица и направилась к девушке. Эврен коснулся меня рукой, и я не смогла сделать ни шага. Я замерла и уставилась на принца, который мне не принадлежал.

Выражение его лица было суровым и непроницаемым, полной противоположностью того, что я видела всего несколько секунд назад, но от этого мне хотелось его не меньше.

Эврен ничего не сказал. Лишь посмотрел на девушку, которая теперь отвернулась от нас. Когда он снова повернулся ко мне, в его взгляде читалось предупреждение. Из-за Элетты?

Мне казалось, что я могла доверять ей больше, чем остальным во дворце. Элетта была приветливой, но интуиция советовала доверять Эврену.

Я высвободила руку и направилась к фрейлине.

Когда она посмотрела на меня, на ее симпатичном личике было написано смущение, но девушка ни словом не обмолвилась об увиденном.

– Желаете вернуться в свои покои, госпожа? Я могу подготовить для вас ванну.

– Спасибо, Элетта. – Я обернулась через плечо, но Эврен уже исчез. – Думаю, я немного побуду в библиотеке.

– Конечно. – Девушка поклонилась и повела меня в зал.

Глава 8

На следующее утро я пошла в частный зал семьи Ахлис – Элетта быстро шагала за мной. Солнце давно поднялось, и свет, льющийся из окон, рассыпался на миллион ослепительных осколков.

– Это плохая идея, госпожа, – прошептала Элетта, когда я прошла мимо стражника прямиком в зал.

Гаврил сидел за столом, на котором лежало полдюжины свитков. Его окружали несколько стражников и придворных.

Принц поднял голову. Завидев меня, он улыбнулся.

– Адара. – Он встал из-за стола. – Как вы себя чувствуете сегодня?

– Я в порядке. – Я кивнула и поправила подол длинного светло-голубого платья. – Могу ли я отвлечь вас на минуту?

– Конечно. – Принц подошел ко мне, но не отпустил своих людей. Они стояли рядом, и мне не понравилось, что все уставились на нас.

– Сегодня прекрасный день, и мне хотелось бы погулять за пределами дворца. – Я ощущала себя ребенком, который спрашивал разрешения, но Элетта заявила, что стражники ни за что не выпустят меня без одобрения принца или королевы.

– Желаете прогуляться в саду? – Гаврил посмотрел на стол. – Мне нужно доделать работу, а затем я могу присоединиться к вам.

– Нет. – Я быстро покачала головой и вздрогнула, заметив его обиженный вид. – На самом деле я надеялась прогуляться в городе. Элетта пойдет со мной. Мне хотелось бы увидеть королевство, которому я собираюсь служить.

Гаврил обернулся на мужчин, и я увидела, что ближайший к нам медленно покачал головой. Принц не принимал решений в одиночку. Все люди в этом зале мечтали держать меня взаперти для него. Я действительно ощущала себя в ловушке.

Расставшись с Эвреном прошлой ночью, я отправилась в библиотеку, где несколько часов читала о вампирах Сидры. Мне хотелось узнать собственную историю, но я не смогла пройти мимо книги, которая заинтересовала меня несколько дней назад.

Особенно теперь, когда я узнала правду об Эврене.

Правду, о которой не говорилось даже в исторических томах. Ни в одном из них не упоминались полукровки, не было и легенд о внебрачном сыне короля Ривена. У меня было лишь слово Эврена и предупреждения Элетты, которой я обо всем рассказала.

Она призналась, что даже фейри Ситлали боятся принца из-за его происхождения. Боятся и не доверяют ему, несмотря на его статус.

Мне тоже не следовало доверять ему, но когда я отправилась спать, то поняла: в моих мыслях лишь слова Эврена и его прикосновения. Недоверие – возможно, но не неприязнь. Хотя я понимала, что это не сулит ничего хорошего, обаянию темного принца было слишком сложно противиться, и я желала его.

И это желание приводило меня в отчаяние.

– Прошу вас, Ваше Высочество.

Гаврил перевел взгляд на меня.

– Я лишь хочу прогуляться и увидеть город. Ничего не случится, если я покину дворец на несколько часов. Ваши люди не причинят зла той, что принадлежит вам.

– Верно. – Гаврил кивнул. Как я и надеялась, мои слова потешили его самолюбие. – Но я отправлю вместе с вами нескольких стражников.

– В этом нет необходимости.

– Есть. – Принц оглядел придворных, стоявших вокруг стола, и перевел взгляд на одного из стражников. – Джорах, приведи моего брата. Вы сопроводите Адару в город.

– У ваших людей наверняка есть дела поважнее, – быстро возразила я. Мне хотелось сбежать от Эврена, а не отправиться в город с принцем, который преследовал меня даже в мыслях.

– Чепуха. – Гаврил посмотрел на меня. – Я доверяю своему брату больше, чем кому-либо. Он гарантирует вашу безопасность.

Джорах подошел ко мне и почтительно поклонился.

– Мы с капитаном подготовим карету, Благословленная.

Его кожа была темной, и униформа прекрасно смотрелась на ее фоне, а от ярких карих глаз у меня перехватило дыхание.

– Пожалуйста, не нужно. – Я покачала головой. – Мне бы хотелось прогуляться.

Джорах посмотрел на наследного принца, и тот быстро кивнул.

– Как пожелаете. Мы будем ждать вас у парадного входа.

– Спасибо. – Я окинула взглядом мужчин и развернулась на каблуках.

– Адара.

Голос Гаврила заставил меня замереть.

– Да?

– Надеюсь, вам понравится город. В следующий раз я постараюсь присоединиться к прогулке. – Он улыбнулся, и, хотя в его взгляде не было доброты, я подумала, что, возможно, он говорил искренне.

Ведь именно Гаврил отпустил меня, пока все остальные желали держать меня взаперти.

– Я буду рада. – Я кивнула, и Гаврил вернулся к столу, где его ждали придворные.

Элетта проводила меня в комнату и помогла надеть шелковый плащ, который вряд ли мог защитить от прохладного ветра, и пару черных перчаток. Она не позволила мне надеть брюки и рубашку, но я решила, что только выход из дворца уже будет большой победой.

Пусть даже одним из моих сопровождающих будет Эврен.

Мы подошли к парадному входу, и я изо всех сил старалась не смотреть на Эврена, который стоял с Джорахом возле дверей. Принц был одет в привычную черную форму, и я заметила, что в отличие от большинства других стражников он носил с собой минимум оружия.

– Вы готовы? – спросил Эврен, и я наконец подняла голову.

– Да. – Я потянулась к двери, но он быстро оттолкнул мою руку и распахнул дверь. Этот жест можно было бы назвать галантным, да вот только я знала, что джентльменом принц на самом деле не был.

Солнечные лучи упали на мою кожу, и на секунду я зажмурилась, наслаждаясь теплом. Кожу начало покалывать, и я глубоко