Что ж, я могла быть уверена только в одном: пока я здесь и не теряю бдительность, детям ничего не угрожает. Но стоит только перестать внимательно наблюдать за происходящим, как обязательно продолжатся всякие ужасы.

Я надеялась, что со временем вопрос удастся решить, так сказать, на системном уровне. По крайней мере, верила, что Луиджи не оставит это дело вот так, на произвол судьбы. Он ведь обещал, что поможет обязательно, защитит бедных детишек!

Поддерживаемая этими мыслями, я кое-как пережила и обед, и последующее собрание. Леди Чеккини таким сладким тоном напомнила о том, что по отношению к детям возбраняется применять физические наказания, что мне даже стало не по себе. После этого совещания на меня стали смотреть ещё более криво. Не то чтобы я мечтала о дружбе с местным преподавательским составом, но надеялась, что по крайней мере смогу с кем-то поладить.

Теперь на это не было шансов, каждый прознал о том, что я - ставленница Светлого Лорда и прибыла сюда не просто так.

Что ж, Луиджи был прав, чтобы разузнать дополнительную информацию, действовать придется более тонко.

Я с трудом перетерпела ужин, почти ничего не съев на нём, и поспешила к себе в комнату. После напряженного дня, сказать по правде, буквально валилась с ног. Голова разрывалась от боли. А ведь мне предстояло ещё приготовиться к завтрашним занятиям...

Я отворила дверь, заметив, как приветливо зажглась выведенная Луиджи на дверной ручке руна, проскользнула внутрь, заперла комнату, чтобы никто мне не помешал, обернулась. И едва не завизжала от шока.

Кажется, здесь кто-то хозяйничал. С момента моего прежнего посещения собственной спальни здесь слишком многое переменилось. Наполовину разваливающийся стол превратился в совсем новый, на нем стопками лежала рекомендованная литература. Там же оказалась и высокая ваза с цветами.

Я обернулась и воззрилась на свою кровать, ту самую, что вчера пересчитала мне все ребра пружинами. Нет, теперь кровать была совершенно новой. Отличная подушка, белоснежное постельное белье, покрывало. А сверху на этом покрывале, кхм, декор в виде одного

Светлого Лорда.

Луиджи растянулся на моей постели и мирно спал. На полу рядом валялись его сапоги и брошенный плащ.

- Луи! - возмутилась я от его беспардонного вторжения на мою территорию. - Луи, что ты здесь забыл? Как ты здесь оказался?!

Я склонилась и потрясла его за плечо.

Мужчина растянул губы в мягкой улыбке.

- Как мне нравится, когда ты так нежно, так искренне говоришь мне «спасибо за заботу, мой дорогой Луиджи, я никогда не забуду всё то, что ты для меня сделал». Неужели тебе не нравится новый стол? А новая кровать?

- Мне очень нравится, - честно призналась я. - Спасибо огромное за то, что поддержал меня и решил немного украсить это, хм, место. Но... Луиджи, как ты здесь оказался, а главное, зачем? Неужели с таким трепетом ждешь мой доклад?

- Доклад? Нет, что ты, - Луиджи расплылся в самодовольной улыбке. - Я пришел на своё первое свидание! Но, раз ты так всерьез настроена, готов для начала выслушать, что происходит в этом жутком приюте.

Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть Светлого Лорда чем-нибудь. Конечно, далось мне это непросто, но я напомнила себе о необходимой субординации с начальством - а Луиджи для меня всё-таки в первую очередь руководитель, а не слишком назойливый поклонник. И шутливый тон этот надо отбросить в сторону! Велев себе быть предельно серьезной и не поддаваться на провокации, я начала:

- Сегодня я застала одну из воспитательниц за попыткой ударить ребенка за то, что он применил магию. Притом, что у мальчика, оказывается, есть сертификат контроля.

- И, конечно же, - Луиджи окинул меня внимательным взглядом, - ты с этой проблемой помчалась к леди Чеккини.

- Да и-- Она сообщила тебе - кто бы сомневался! - что она против любых физических наказаний для детей и никогда, ни в коем случае не подняла бы розги на ребенка. И о давнем указе она чудесно помнит.

Я ошеломленно кивнула.

- А потом посоветовала тебе не слишком распространяться о том, что тут происходит, ведь так можно легко нажить себе опасных врагов среди преподавательского состава. И после этого сама же совершенно случайно упомянула на каком-то из учительских собраний о том, что вот она ты, та самая прелестная особа, благодаря которой Светлый Лорд может узнать о каждом чихе в этих стенах.

Луиджи практически слово в слово, только в более грубой форме, пересказал то, что я хотела ему поведать. Я только и могла, что пораженно смотреть на него.

- Ты. Ты откуда знаешь?

Мои пальцы невольно потянулись к кулону на моей груди. Конечно, в артефакт можно было вместить много всего разного, но.

- Если ты хочешь спросить, не использовал ли я подслушивающее заклинание и не вмонтировал ли ничего в этот кулон на твоей шее, то нет, не вмонтировал, - покачал головой Луиджи. - Присядь.

Он поймал меня за руку и подтянул к кровати. Сам сел в постели и потянул меня к себе.

Пришлось упасть рядом на матрас.

Луиджи уперся спиной в стену и притянул меня поближе. Я непроизвольно застыла в его объятиях, чувствуя себя мышкой, которая попала в лапы к кошке. Одна рука лорда Бьонди лежала у меня на талии, второй он крепко, но притом достаточно бережно держал меня за запястье. Я слегка подрагивала, не ожидая от него такого тесного контакта, а Луи, будто не заметив моего смущения, подался в сторону и ткнулся носом в мою шею.

Теперь его горячее дыхание касалось моей кожи. Я закусила губу, пытаясь ничем не выдать свою реакцию. Мне было как-то... Удивительно приятно от его близкого присутствия. Луиджи никогда не позволял себе ничего подобного прежде, и сейчас каждое его едва уловимое движение вызывало дрожь, что волной проходила по моему телу.

Нет, так нельзя! Ещё мгновение, и я просто вспыхну в его объятиях! Я завозилась, пытаясь освободиться, но Луиджи держал слишком крепко.

- Тебе не кажется, - прошептала я, - что это странная поза для делового разговора.

- Конечно, странная, ведь у нас не деловой разговор, а свидание, - пробормотал он. Каждое слово будто отпечатывалось у меня на коже, и я на миг закрыла глаза, отдаваясь приятным ощущениям. - Мне так проще отвечать на твои вопросы.

- Почему? - возмутилась я. - Тебе обязательно надо облапать девушку, чтобы быть хоть немного искреннее? Луиджи!

- Нет, необязательно. Но так нас точно никто не услышит, - прошептал он. - Потому что рядом со мной максимальный уровень защиты. Здесь обитают сильные маги, Эля. И мне хочется, чтобы наш разговор был несколько более конфиденциален, чем перекрикивания посреди толпы.

Я смутилась.

- Ну, если в таких целях.

- И, да, не буду скрывать, обнимать тебя тоже приятно. Но я вроде никогда не отрицал, что меня привлекают твои формы.