открытым, проверяя его каждые двадцать минут, но, несмотря на то что Алекс появляется в мессенджере, мое предложение дружбы в соцсети он так и не принимает. В конце концов, измучившись от неизвестности, я звоню Ане.

– Помнишь, того парня, Алекса? – спрашиваю осторожно.

– Так-так-так, – заговорщически тянет подруга.

– У него закрытый аккаунт в соцсети. Хочу найти кого-нибудь, кто на него подписан. Помнишь, у тебя была подружка в Плехановке? – спрашиваю я. – Он тоже там учился какое-то время. Может быть, она знает кого-то, кто может быть подписан на него?

– Я все устрою, – отвечает она без тени сомнения.

Узнаю мою Аню. Если когда-нибудь она решит открыть сыскное агентство, я вложу деньги в ее бизнес.

Ближе к ночи подруга присылает мне скрин страницы Александра. Ни закрепленных сторис, ни особой активности – очевидно, что продвинутым блогером он себя не считает. Но потом она кидает мне кое-что еще – страницу с фотографиями, на которых он отмечен, и один взгляд на нее причиняет мне неожиданную резкую боль. Почти каждая фотография – с девушками. Брюнетки, блондинки, рыжие… они так и липнут к нему, а одна из них даже появляется на фото чаще других, и только с ней он делает селфи.

– Он тебе реально нравится? – спрашивает Аня. – У человека девок больше, чем у меня сумочек.

– Он меня интригует, – отвечаю откровенно, не желая прятаться. – И вчера у нас было свидание.

– Ну и ну! И ты молчала?

Я коротко пересказываю ей события вчерашнего вечера.

– И что, даже не пытался поцеловать тебя? – с сожалением интересуется Аня.

– Неа… Но сегодня он прислал цветы и предупредил, что улетает в Италию по делам.

– Надолго?

– Сказал, что на пару дней.

– Пара дней – не пара недель, – разумно говорит подруга. – Свидание и цветы – это хорошее начало. Обычно таким, как твой Алекс, даже напрягаться не надо.

Отключив телефон, я тяжело вздыхаю. По теории Ани можно считать, что со мной Алекс напрягается, а значит – это хороший знак.

Осталось теперь только дожить до вторника.

Глава 11

На протяжении двух дней чат с Александром не подает признаков жизни. Я постоянно напоминаю себе, что он может быть ужасно занят, и вообще мне должно быть все равно, но проблема в том, что мне не все равно и это меня пугает. Я как дурочка вздрагиваю от звука каждого нового сообщения в мессенджере, но всякий раз это оказывается кто-то другой, и я лишь глубже погружаюсь в уныние.

Выходные дома и чудодейственная мазь делают свое дело: к утру понедельника нога меня почти не беспокоит. Но беспокоит то, что Алекс даже не удосужился узнать об этом, хотя, казалось, он всерьез переживал из-за этой дурацкой травмы. А еще он так и не добавил меня в друзья в соцсети.

Мое эмоциональное состояние похоже на шаровую молнию. Я то убеждаю себя, что мне не о чем волноваться, то злюсь и досадую на свою наивность и доверчивость. И все равно не могу ничего поделать: каким-то чудом за короткое время Алекс сумел проникнуть под мою броню и растопил сердце. Заставил думать о нем постоянно, так что даже мысли о родителях были вытеснены на второй план. Пожалуй, вынужденно признаюсь себе, меня всегда, с тех пор как я вышла из детского возраста, влекло к нему. Просто я по понятным причинам гнала от себя подобные мысли, а сейчас интерес Александра спровоцировал их неконтролируемый всплеск.

Паршивое настроение преследует меня весь день в университете, но я даже не подозреваю, что это лишь предвестие настоящей бури: уже после пар Аня с сочувствующим видом показывает мне скрин с фотографией, на которой Алекс стоит в обнимку с красивой брюнеткой на фоне миланского канала.

– Это из свежих отметок, – говорит подруга тихо. – Девица вчера выложила в Сеть.

Я чувствую, как кровь отливает от лица, как болезненно сжимается в груди. Стараясь сохранить самообладание, я заставляю себя пожать плечами. Вряд ли Аню обманывает мое показное равнодушие, но я благодарна ей за то, что она не лезет ко мне с сочувствием. Я сама во всем виновата – это надо же быть такой дурой, чтобы поверить в искренность Александра Ди Анджело! За три последних года я не слышала от родных ни одного хорошего слова в адрес Алекса, но так легко поддалась его чарам. Кроме себя мне винить некого.

– Что собираешься делать? – спрашивает подруга, когда мы ждем свою очередь в кафетерии.

– Пойду на свидание, – бросаю запальчиво, уверенная, что при определенных усилиях с моей стороны смогу выкинуть Алекса из головы.

– С кем? – Она удивленно таращится на меня.

– С кем угодно. – В доказательство своих слов я открываю приложение знакомств и быстро перелистываю потенциальных кандидатов. В итоге останавливаюсь на симпатичном блондине в модных очках, полной противоположности Алекса, и отправляю ему лайк.

Матвей, так зовут парнишку, пишет мне через пять минут и предлагает встретиться в кофейне неподалеку.

– Хочешь я пойду с тобой? Сяду за соседним столиком и спасу тебя, если все пойдет не так, как нужно? – предлагает Аня. – С этими свиданиями вслепую никогда не знаешь, чего ожидать.

– Нет, я справлюсь, – отвечаю я уверенно, а потом усмехаюсь: – Но, если вдруг в середине вечера ты получишь эсэмэс: «SOS», знай, что мне срочно нужна помощь.

Матвей оказывается на удивление приятным парнем. Из его недостатков на первый взгляд я могу назвать лишь рост – он ниже меня почти на голову, но, в плюс ему, совершенно не комплексует по этому поводу.

Мы заказываем по салату и фруктовому коктейлю на кассе, хотя я совершенно не чувствую голода, и усаживаемся за столик друг напротив друга. Сейчас я впервые ощущаю неловкость и думаю, что пойти на свидание в таком состоянии было не самой удачной из моих идей.

Хорошо считав мое нежелание разговаривать, Матвей заполняет возникшее молчание своей болтовней. Вскоре я узнаю, что он приехал из Волгограда, учится в РГЭУ и подрабатывает графическим дизайнером. А еще у него отличное чувство юмора. Так что через двадцать минут я уже смеюсь его шуткам и не замечаю, как съедаю весь салат.

Когда от Ани приходит сообщение, все ли у меня в порядке, я с чистой совестью отсылаю ей улыбающийся смайлик. Я даже не ожидала, что мне будет так приятно просто общаться на какие-то отвлеченные темы с парнем, который не знает, что совсем недавно я потеряла обоих родителей, который меня не жалеет и достаточно умен и проницателен, чтобы не доставать расспросами