Леон вжался в кресло сидения и застыл в одной позе, боясь пошевелиться и разбудить ту, о которой грезил ночами.

Ему было лет пятнадцать, когда приснился странный сон: он сидел на песчаном берегу и всматривался в синь воды, на волнах которой, качались солнечные зайчики и слепили ему глаза.

– Посмотри, он плывет сам! – радостно кричала светловолосая девушка, поддерживающая руками на воде упитанного малыша. Малыш усердно работал ножками, из-под которых летели сотни тысяч брызг, прямо девушке в лицо. – Иди к нам, мы тебя ждем, – вновь позвала незнакомка.

«Кого она зовет? – подумал Леон»

– Ты слышишь меня? – спросила девушка и вынула довольного карапуза из воды. – Эге-гей! – звонко кричала она, – Ну что же ты?

     Леон не понимал, почему она машет ему рукой? Ведь они совсем не знают друг друга. Тем не менее, все это время он с интересом наблюдал за девушкой и любовался ей. Длинные светлые волосы намокли, разделились на волнистые пряди, и закрывали ее плечи, и грудь.

– Да вы, русалка! – крикнул он ей.

– Что ты говоришь? Лисенок, я не слышу тебя!

Девушка с ребенком на руках, аккуратно ступая по дну, двинулась к берегу. Ребенок смеялся и махал пухленькой ручкой.

Леон ощутил сквозь сон беспокойство и почувствовал, как неведомая ему сила подняла его ввысь и берег стал исчезать…

– Ты где? Где? – последнее, что он услышал.

Леон проснулся. Только начинало светать. Он вскочил с дивана, подбежал к столу и схватив небольшую стопку листов и простой карандаш, начал увлеченно рисовать девушку из сна по памяти.

– Сынок, уже семь часов, пора вставать! – раздался голос матери из-за двери.

– Я уже не сплю! – ответил он.

– К тебе можно? – спросила мать, приоткрыв слегка дверь, и увидела склоненную над столом голову сына. – Неужели не сделал вчера уроки?

– Не, ма! Нормуль! Просто захотелось порисовать.

– Можно посмотреть? – спросила мать и вошла в комнату.

– Ничего особенного, – ответил он и вдруг смутился.

На столе лежали листы, на которых была изображена девушка с длинными волосами.

– Красивая! Ты ее знаешь? – с интересом спросила мать, вытянув из стопки листов, рисунок с изображением девушки с ребенком на руках.

– Нет, эта русалка из моего сна…

Женщина ласково погладила сына по голове и задумчиво произнесла:

– Жалко! Наверное, она тебе очень понравилась…Но это всего лишь сон. Завтрак на столе, ждем тебя.

Мать вышла из комнаты, а Леон аккуратно собрал рисунки в стопку, и убрал их в верхний ящик стола.

Автобус двигался по ночной дороге, освещенной светом фар. Опять пошел дождь. Крупные капли падали на стекло, и медленно скользили вниз.

Леон, слегка склонил голову и с нежностью посмотрел на спящую Женьку. Тонкие черты лица, чувственные губы, маленькое аккуратное ушко, выглядывающее из-под волны светлых волос, рассыпанных по плечам… В такую нельзя не влюбиться!

«Почему? Почему я так долго тебя искал?» – подумал он и тень грусти пробежала по его мужественному лицу.

Автобус плавно затормозил и остановился.

– Женя, приехали, – тихо шепнул Леон куда-то ей в макушку.

Но девушка продолжала спать, она еще ближе прижалась к нему, и носиком уткнулась в его плечо.

– Женя, – громче позвал он.

Женька открыла глаза, не совсем понимая, где она и тут же встретилась взглядом с Леоном.

– Женя, мы приехали, пора выходить.

Они вышли последними. Двери плавно закрылись, и автобус тронулся с места, унося с собой свет и салонное тепло.

– Наше путешествие подходит к концу, – произнес Леон, – куда дальше путь держим, Чужая невеста?

– К бабушке домой, а утром – поеду в больницу.

– Тогда я вызову такси, говори адрес.

– Не надо такси, отсюда идти всего минут десять…

Пронизывающий холодный ветер, выдувал последние остатки автобусного тепла из-под одежды. Холодные капли дождя, непрерывным потоком обрушились на Женьку и Леона.

– Бежим! —крикнула она, и смешно перепрыгивая через лужи, устремилась вперед.

Леон последовал следом.

– Женька! – кричал он ей в спину. – Дождь в дорогу – это к счастью!

Старенькая трехэтажка в свете ночных фонарей, выглядела совсем нереспектабельно, по сравнению с современными высотками: посеревший кирпич от времени, маленькие окошки, старые подъездные двери с обвалившимся местами козырьком.

– Вот мы и на месте, – слегка запыхавшись, сказала Женька и открыла подъездную дверь. – Пойдем! Ты весь промок до нитки.

– Мне не привыкать, в экспедициях и не такое бывает.

Они поднялись на второй этаж, Женька приподняла дверной коврик и достала из-под него ключ на красной ленточке.

– Даже и подумать не мог, что в наше время кто-то оставляет ключ под ковром.

– Бабуля доверяет тем, кто живет с ней рядом столько лет, а еще этот ключ для меня. Она всегда ждет меня в гости.

Замок щелкнул. Женька открыла дверь. Стойкий запах сердечных капель и валидола ударил в нос.

– Обычно у бабушки пахнет сдобными пирогами, но только не сегодня, – с грустью произнесла девушка. – Снимай сырую одежду, будем сушиться и пить горячий чай.

Леон замешкался…

– Как-то неудобно, я же останусь совсем голый, как король…– решил он пошутить.

– Не переживай, я думаю, что в бабушкином шкафу, для тебя кое-что из мужской одежды найдется.

– Жень, а ты не боишься, вот так запросто пустить в дом малознакомого человека? – спросил он вдруг совершенно серьезным тоном.

Их глаза встретились.

– Не знаю почему, но я доверяю тебе, и верю, что ты не причинишь мне вреда, – тихо ответила Женька. – Я точно знаю, что ты не способен на подлость…

– Спасибо, Жень.

Девушка отвела взгляд в сторону и тихо ответила:

– Не за что, ванная прямо по коридору. Ты там что-то говорил об экспедиции, за чаем расскажешь?