Я бы с удовольствием привела сотни примеров, но – увы. Новых исследований, которые показывают, как среднестатистический мозг реагирует на интернет-пространство, практически нет2.

Цитата в начале этой главы дает представление о том, насколько разнообразны и сложны изменения человеческого мозга. Я, безусловно, не эксперт по работе мозга, но точно знаю, как дорого и как трудоемко проводить высококвалифицированные нейронаучные эксперименты. К тому же сложно задействовать молодежь; мои коллеги нейроученые придерживаются такого же мнения.

Несмотря на недостаток исследований, логично, что всех интересует, как отражается использование интернет-устройств на детском мозге. Хотя строение нашего мозга не сильно изменилось за последние десять тысяч лет, любой человеческий опыт накладывает определенный отпечаток на мозговую деятельность. Быстрое приспосабливание к мобильным технологиям, которые стали неотъемлемой частью нашей жизни, в корне перевернули то, как дети общаются, учатся и играют3.

Нейроученые и эксперты цифровых технологий выдвинули свои гипотезы о том, как именно влияние внешней среды может изменить типичный подростковый мозг.

Мнения экспертов: как цифровой мир может повлиять на подростковый мозг

В 2012 году Исследовательский центр Пью (Pew Research Center) провел опрос среди экспертов. Цель опроса – предсказать судьбу молодого поколения в контексте привязанности к цифровому миру. Респонденты должны были согласиться или не согласиться со следующими двумя высказываниями.

Первое. К 2020 году нейронная активность у подростков будет отличаться от нейронной активности у людей в возрасте старше 35 лет. В целом, это позитивное изменение. У подростков не будет выявлено заметных когнитивных недостатков, и они быстро будут справляться с решением поставленных задач.

Второе. К 2020 году нейронная активность у подростков будет отличаться от нейронной активности у людей в возрасте старше 35 лет. В целом, это негативное изменение. Подростки будут не в состоянии перерабатывать информацию; большую часть своей энергии они будут тратить на то, чтобы делиться фотографиями в социальной сети и развлекаться.

55 % респондентов согласились с первым утверждением, 42% – со вторым. Я бы не сказала, что разница такая уж большая. Знаете, какой был сделан вывод? «Рожденные в нулевых и страдают, и выиграют из-за жизни онлайн»4.

В 2014 году один нейроученый предоставил экспертный анализ научной литературы, посвященной влиянию Интернета на подростковый мозг, в журнале Trends in Cognitive Science («Тенденции когнитивной науки»). Коллективный вывод таков: мозговая деятельность претерпит определенные изменения в связи с новыми навыками, которые потребуются для жизни в современных условиях. Тем не менее сейчас рано утверждать, что использование Интернета коренным образом повлияет на структуру головного мозга5.

Безусловно, этих примеров недостаточно, чтобы прийти к однозначному ответу. Интернет существует 50 лет, если считать датой его рождения 1 октября 1969 года, когда было передано первое сообщение по сети ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network). Будем считать, что времени прошло еще не так много и главные научные открытия еще впереди.

Мозг: основные факты

Нейроны: клетки, которые взаимодействуют друг с другом чтобы переработать и передать информацию. Нейроны взаимодействуют через электрические сигналы и химические процессы.

Синапсы: область контакта нервных клеток между собой или с иннервируемыми ими тканями.

Синаптический прунинг: процесс удаления ненужных синапсов для повышения нейросети.

Правило Хебба: основополагающий принцип того, как разный опыт влияет на развитие мозга. С помощью повторного общения нейроны формируют сети, которые управляют большей частью нашего поведения и мышления.

Новые открытия в изучении мозга

Человеческий мозг изучают давно, и если раньше изучить его можно было лишь после смерти человека, то теперь, благодаря достижениям нейронауки, возможен анализ реакций мозга живого человека6.

Одна из технологий, которая оказалась чрезвычайно полезной для науки о мозге, – фМРТ, функциональная магнитно-резонансная томография, используются как эндогенный контрастный агент окси-гемоглобин и дезокси-гемоглобин. Устройство измеряет изменение кровотока, связанное с активностью нейронов. Кажется, я вас запутала… Давайте проще, с помощью фМРТ ученые могут выяснить, как наш мозг реагирует на окружающую среду. Исследование мозга проводят 1) в состоянии покоя, 2) в состоянии функциональной активности коры мозга при выполнении определенных заданий. К примеру, исследуемый лежит в сканере, ему показывают картинки или фотографии, и он отвечает на вопросы, связанные с ними. Активность мозга соответствует стимулам и ответам. Таким образом, можно получить более совершенное понимание отношений между нейроархитектурой и реальным жизненным опытом.

Что такое фМРТ

фМРТ расшифровывается как функциональная магнитно-резонансная томография. Проводят ее с целью измерения гемодинамических реакций, вызванных нейронной активностью головного или спинного мозга. Сканер отслеживает поступление крови в разные отделы мозга, в то время как исследуемый реагирует на определенные стимулы, которые находятся в его поле зрения. Сигналы считывают радиочастотные датчики и передают их на компьютер. Полученные данные обрабатываются, и компьютер создает трехмерный снимок мозга. Снимок показывает так называемые «горячие» точки мозговой активности, то есть места, в которых отмечен наибольший приток крови. Нейропсихологи тренируются годами, чтобы суметь интерпретировать эти снимки и провести корреляцию между изучением мозга с наукой о поведении.

Процесс изучения мозга эволюционирует, и это открывает новые перспективы, но пока что влияние медиатехнологий на развитие детского мозга ученые отслеживают в русле трех грандиозных открытий недавних лет: зеркальные нейроны, социальный мозг и пластичность.

Зеркальные нейроны

Помните эксперимент, описанный во второй главе, где дети имитировали поведение агрессивного взрослого, бьющего куклу Бобо? Важным открытием нейроученых Италии во главе с Джакомо Риццолатти стало обнаружение клеток, которые возбуждаются как при выполнении определенного действия, так и при наблюдении за выполнением этого действия7. Эти клетки были названы зеркальными нейронами.

Все начинается с простого. Ученые наблюдали за приматами: они установили электроды в голову обезьян и стали смотреть, что там происходит с нейронами. Все обезьяны были голодными. Одна из них обнаружила банан, с видимым наслаждением отправила его в рот, и ее нейроны ответили электрическим импульсом. Неожиданным было то, что нейроны у ее голодных сородичей отреагировали точно так же. Обезьяны не ели банан – они просто наблюдали за своей подругой. Понятно, что это потом проверили и перепроверили сотни раз. И не только на обезьянах, но и на человеке. Вывод: нейроны откликаются, когда кто-то наблюдает за совершающим действие. То есть мозг, коль скоро мы говорим о нем, учится всему через наблюдение. Альберт Бандура пришел к этому в шестидесятых, но он еще не знал про зеркальные нейроны, а итальянские ученые поднялись в своем исследовании на новый уровень8.

Мозг: основные факты

Путь удовольствия, или мезолимбический дофаминергический путь, – области мозга, вырабатывающие в большом количестве дофамин, гормон, активирующий приятные для нас чувства. Чтобы поощрить человека к повторению приятного для него действия, бывает достаточно одной мысли.