Для эксперимента нам нужно было сравнить две группы детей. Первая группа – обычные дети, сросшиеся со своими смартфонами. Тут все просто – заходи в любую школу и проводи опрос. Вторая группа – те, кто бы согласился не пользоваться гаджетами на протяжении нескольких дней.

Сначала нам казалось непосильной задачей найти таких героических детей. Но потом кто-то предложил поехать в летний образовательный лагерь Института Пали (Pali Institute), расположенный в горах Сан-Бернардино, недалеко от живописного озера Эрроухед25. Школьники 4–12 классов приезжают в этот лагерь на пять дней, чтобы пройти обучение по выбранной программе. Директор лагеря Джоли Джонс любезно согласился сотрудничать с нами и обещал проконтролировать, чтобы у детей все пять дней пребывания в лагере не было доступа ни к одному медиаустройству – никаких телефонов и планшетов. Нашими подопытными кроликами стали шестиклассники; разумеется, их родители были предупреждены.

Тесты в контрольной группе («оцифрованных» детей) мы провели заранее, чтобы было с чем сравнивать26. В лагере тесты проводились дважды – в начале пятидневки, когда наши «кролики» только-только добровольно сдали свои гаджеты, и в конце – так сказать, на свежую голову.

Первый тест состоял из серии фотографий взрослых и детей, не в полный рост – только лица. Каждое лицо выражало какую-то эмоцию – страх, радость, грусть или злость. Иногда мимика была понятной, но временами трудно было распознать эмоцию, к тому же фотографии можно было рассматривать не более двух секунд. От ребят требовалось написать, что чувствует каждый человек.

Во втором тесте показывали видео. Сюжеты самые простые: урок в классе, обед в школьной столовой…

Озвучка была скомканной – можно было уловить тональность голосов, но разобрать отдельные слова не получалось. И снова надо было описать эмоциональные реакции героев видео. В одном сюжете девочка получила подарок от взрослого. Сначала она радостно улыбается, но, открыв коробку, испытывает разочарование, увидев некрасивый свитер. Эмоции в течение ролика могли меняться. Перед тестируемыми стояла та же самая задача – рассказать об эмоциях каждого персонажа, а мы, исследователи, оценивали точность оценки.

Результат был предсказуем. Всего за пять дней, проведенных в лагере без гаджетов, дети стали лучше понимать эмоции по сравнению со своими сверстниками из контрольной группы. Сотрудники лагеря вовсе не удивились таким итогам. Хотя гаджеты и не были под строжайшим запретом вне эксперимента, короткие пять дней в Пали меняли детей27.

Наше исследование привлекло внимание многих (мы опубликовали большую статью под названием «Пять дней в летнем образовательном лагере без мобильных устройств улучшают навыки детей доподросткового возраста»). Ссылки на нашу работу появились в таких издания, как The New York Times, NPR и Time28.

Мы писали о том, что время, которое дети проводят со своими друзьями, занимаясь интересной для них деятельностью, крайне важно для нормального развития. Но наши результаты, к счастью, показали, что привязанность к гаджетам не наносит фатального вреда социальным навыкам наших детей. Понадобилось всего пять дней без телефонов и планшетов, чтобы улучшить социальное осознание.

Мы попросили детей вести дневник, описывая свои впечатления от лагеря, и стало понятно, что разнообразие увлекательных занятий позволило им спокойно существовать без электронных устройств.

Вот некоторые высказывания.

Понедельник: «Да, я скучаю по своему айпаду. Скучаю по фильмам, которые привыкла смотреть, скучаю по играм, безумно скучаю без музыки. А если вспомнить, что я лишена возможности переписываться с друзьями, загружать фото в Instagram… Странное чувство, но вообще-то все о’кей. Я не умираю без своего любимого смартфона».

Вторник: «Трудно жить без девайса, что есть, то есть. Но с другой стороны… Все мои друзья, наши вожатые, наши педагоги – они такие прикольные. Так что все нормально».

Среда: «В принципе, становится легче. Я почти не думаю о девайсах, зато все время думаю о моих новых друзьях и наших тусовках».

Четверг: «Завтра нам возвращают гаджеты! Жду не дождусь, если честно, но и без них тоже было нормально. Гораздо лучше проводить время с друзьями».

А вот еще один пример.

Понедельник: «Первый день в лагере. Как-то странно без планшета. Но вообще-то я не очень скучаю, потому что дома по вечерам мне не разрешают им пользоваться. Только в выходные можно».

Вторник: «Сначала я не знал, как начать с ребятами общаться, ведь мы только в лагере познакомились. Дома проще: “Вау, какая у тебя крутая игра…” Ну и дальше в том же духе. А тут я растерялся, но инструкторы мне помогли, и все пошло».

Среда: «Все, о чем я думал сегодня, – это лагерь. Вообще-то здорово – не только сидеть перед экраном».

Четверг: «Даже физически я чувствую себя лучше. Как будто батарейку вставили…»

Хочу, чтобы меня поняли правильно, – я не против девайсов и вовсе не призываю отнять их у детей и запереть в шкаф, а лучше вообще не покупать. Экран – словно страница книги, он точно так же может унести нас прочь от живого мира, но вы ведь не станете утверждать, что чтение мешает детям воспринимать эмоциональные сигналы, это абсурд. Мой совет заключается вот в чем: для получения лучших эмоциональных и социальных навыков человеческое взаимодействие крайне важно, так что поставьте его на первое место. Возьмите на себя инициативу, оторвитесь от своего компьютера и сходите с ребенком в кино.

Когда родители не смотрят на своих детей

Мы слишком часто произносим гневные речи в адрес детей, которые игнорируют нас, потому что полностью поглощены своими девайсами. Однако о том, что часто мы сами показываем дурной пример, как-то забываем. Например, у меня есть видео моей двухлетней дочери: она имитирует мой голос, когда я говорю по телефону. Если бы она росла сейчас, то наверняка просто постукивала бы своими крошечными пальчиками по экрану – зрелище не для слабонервных!

Забавно, но ведь мобильные устройства должны подарить нам больше времени на семью и детей, на то они и мобильные. Если бы! Многие из нас мысленно отсутствуют, концентрируясь на своих девайсах. Исследования подтверждают это. Социологи наблюдали за поведением родителей с детьми в ресторанах быстрого обслуживания; 73% пап и мам пользовались телефонами и планшетами, пока детишки поедали свои гамбургеры29.

Другой эксперимент сравнил поведение мам, не расстававшихся с мобильными устройствами во время обеда, и тех, кто не доставал телефон из сумочки. Родительницы, которые переписывались или проверяли почту, на 20% меньше разговаривали со своими детьми и у них было почти на 40%