одновременно и протянули вперед две идентичные белые коробки.

— Вы кто?… — спросил я, уже догадываясь, какой будет ответ.

Из джипа вышла Дионика, встав между двумя мужчинами.

— Мы шаманы. Уже прочитал мою записку?

— Да.

— Я тебя немного обманула. Есть и третий вариант победы в испытании. Что ты выберешь — исполнение или лидерство?

— Так… Требуются пояснения!..

— Их не будет, пока не выберешь.

— Лидерство.

Левый мужчина отошёл на пару шагов назад и убрал белую коробку за спину. А правый, в свою очередь, наоборот подошёл ко мне. Он открыл коробку, и там оказался странный прибор с квадратным экраном и несколькими кнопками.

— Это портативный компьютер для отслеживания твоего прогресса в испытании. Он нужен для фиксации новых людей.

Дионика подошла ближе и включила прибор. Интерфейс был в стиле «Тетриса» — чёрно-белый и крайне простой.

— Твой соперник тоже выбрал лидерство. Он уже собрал группу из восьми человек, а у тебя, как видишь, пока ноль. Победит тот, кто соберёт за собой десять тысяч последователей. Также остаётся вариант с убийством соперника или принуждение к сдаче.

— Стоп, а откуда у него уже восемь человек? Он узнал правила раньше меня?

— Твой соперник быстрее выбрался из изначального места пребывания. Поэтому он и получил первым свой регистратор. Принцип фиксации нового последователя очень простой — нужно капнуть кровь вот сюда и приложить палец вот сюда. В комплекте имеется небольшая инструкция и зарядное устройство.

— Ты прямо как продавец… — я получил прибор в свои руки. — А что было во второй коробке?

— Там тоже был портативный компьютер, но немного другой. Он давал бы тебе задания. Набрав сто баллов, ты бы победил в испытании.

— И что там были за задания?

— Посетить определенное место, забрать предмет, убить определенное количество зомби. Заданий много и они разные.

— Понятно… Интересно вы всё придумали…

— Удачи, Эрни, — Дионика развернулась и пошла к выходу.

— Стой, один вопрос — потеря памяти это часть испытания?

— Да, — ответила девушка развернувшись, и сразу же после сев в машину.

Двое её помощников тоже вернулись к джипу.

Мгновение и их как не бывало — двигатель они не заводили, машина телепортировалась…

— Эрнест, что это сейчас было?

— Шаманы, — пожал я плечами и закурил, — Они всегда придумывают что-то интересное. Мне это на самом деле даже нравится в Турнире Короля Магов, но иногда шаманы перегибают палку.

— Что, прости?…

— Не бери в голову. Хочешь стать моим первым последователем? — я услышал странный звук и повернул голову. — Чёрт, там зомби ковыляет… Но ничего страшного — он вроде пока один.

— Стать последователем?…

— Ну да. Это признание меня лидером. Приложишь палец на регистратор и дашь каплю крови.

— А что за лидером ты собираешься быть?

— Очевидно таким, который преодолевает невзгоды зомби-апокалипсиса.

— Надеюсь, это у тебя получится. Я в деле! Ты выглядишь, как человек, который умеет выживать в самых трудных ситуациях.

Ринтару стал первым моим последователем. Зарегистрировав парня, я ещё раз увидел статистику:

Двадцать первый — 1 последователь.

Соперник — 16 последователей.

Пока я разговаривал с Дионикой, грек успел удвоить количество своих людей! Как он так быстро вербует последователей? Это слегка пугает…

Глава 9

— Кто ты без магических сил, охотник?

Кто ты без магических сил, охотник? Чего ты стоишь, будучи обычным человеком?

Собрать десять тысяч последователей… У меня в Иариэли храм на десять миллионов, но задача всё равно выглядела крайне сложной.

99 % населения погибло и стало зомби. Те кто выжил, равномерно разбросаны по всему миру и сейчас проходят проверку на прочность в реалиях нового мира. Часть сожрут зомби, часть умрут от голода, холода и болезней.

— Я создам город. Охрененный город, который будет раем для выживших.

Если что-то хочешь получить, то надо отдать и что-то взамен. Люди не пойдут за мной, если я просто попрошу их об этом. Они должны видеть выгоду быть под моим началом.

— Люди сейчас активно собираются в группы, — кивнув, ответил мне Ринтару. — Но мало кто понимает, что нужно делать и как выживать.

— План не изменился. Идём на твою базу.

Я услышал странный звук. Далекий гул, который приближался и приближался к нам. Это был и звук шагов, и шарканье, и… зомбячье сопение.

Да — без сомнений рядом очень большая группа зомби.

Ринтару заметил мою настороженность. Он смотрел округлившимися глазами в разные стороны, пытаясь найти источник проблем. Нет, Ринтару, это не из АЭС.

— В какую, говоришь, сторону нам надо идти?

— Туда… — Ринтару показал рукой в противоположную от АЭС сторону.

— Как раз оттуда идёт большое скопление зомби. Зайдём в дом, — я повернул к двухэтажному строению. Надо переждать.

Дверь оказалась незапертой, но внутри нас ждали несколько зомби. Это была семья из пяти человек — чтобы зачистить дом, пришлось, в том числе, и расправиться с зомби-девочкой лет четырнадцати… Не сказать, что это меня впечатлило, но точно ничего приятного в этом не было.

Мы стащили все трупы в одну комнату и забаррикадировали её тумбой на всякий случай. Входную дверь закрыли шкафом. Весь первый этаж в принципе получился непроходимым. Мы расположились на втором этаже, где было безопаснее, а кроме того имелся более хороший обзор.

Как только мы заняли позицию, к нам как раз подошла армия зомби. Мы сидели не шелохнувшись. Улицу заполонили тысячи зомби. Им в прямом смысле не было конца. Примерно каждые полчаса я выглядывал в окно, и картина не менялась.

Если подумать, самая большая жопа в крупных городах. В том же Токио порядка двадцати миллионов жителей. Часть из них превратилась в монстров, находясь в своих домах, но часть на улице. Думаю, миллионов пять по Токио точно бродит… Это какое-то страшное количество…

Интересно, зомби умеют забираться на препятствия? По идее, если сделать крепкую и высокую стену, то это станет непреодолимой преградой для тварей.

А ещё лучше — не строить стены, а использовать уже имеющиеся. На ум приходит территория военных баз. Там не только есть стены, но и имеется оружие. Кроме того у военных должен быть большой запас продовольствия.

Без сомнений, военная база будет лучшим плацдармом для города выживших. Эдем — название рабочее, но мне кажется подходящее.

— Что там? — шёпотом спросил Ринтару, когда я уже в четвертый раз выглянул в окно. Всё время до этого парень молчал по негласной договоренности. Лишний шум мог привлечь мертвецов, как объяснил мне сам Ринтару ещё до прихода этой армии зомби.

— Ушли. Но выходить пока не стоит. Думаю, лучше переночевать здесь.