кряхтят как зомби из фильмов ужасов.

Мертвецы услышали звук, и все как один повернули головы в мою сторону. Спешно закрыв дверь, я вернулся в коридор. Первый зомби был очень близко ко мне, и уже через пару секунд он стал долбить то ли руками, то ли головой о металл.

Вот так находка… Вряд ли зомби являлись бы проблемой, имей я силы охотника, но разлома пространства нет, и я совершенно обычный человек. Ладно хоть есть с собой меч… Без оружия было бы совсем худо.

Но идти обратно в насосную я пока не вижу смысла. Возможно выход находится с другой стороны коридора.

Я вернулся к месту, где проснулся. Посмотрел на капающую трубу и вдруг услышал хлопок двери. Кто-то вошёл с другой стороны коридора.

Это человек. Он один. Тяжело дышит и сильно напуган. Всхлипывает. Можно даже подумать, что это девушка, но нет — скорее всего парень.

Я прошёл несколько шагов, и моё предположение подтвердилось.

— Кто здесь? — истерично спросил мужской голос. — Ты человек или зомби?

— Человек, — ответил я и повернул налево.

— Хух… — выдохнул мой собеседник. Как раз в этот момент я его увидел. Он был одет в белый халат и походил на безумного ученого из-за взъерошенной причёски. Мужчина держал в руках пистолет, но услышав, что я человек, он сразу же опустил оружие. — В этом коридоре безопасно?

— Да.

— А в насосной?

— Десяток зомби.

— Дерьмо… Мне нужно в насосную. Я и… — мужчина заплакал и скатился по стенке на пол. Он стал говорить через слёзы, — Я и Масайоши запустили принудительную остановку реакторов… В главном корпусе полно зомби, но мы смогли туда пробиться. Ценой этому стала жизнь Масойоши…

Учёный, или быть может просто работник АЭС, расплакался так, что уже не мог говорить. Я подошёл ближе.

— Как тебя зовут?

— Ринтару Такияма. Можешь обращаться ко мне сразу по имени. Я не обижусь.

Из клана Такияма… Наверное, он обычный последователь храма, хотя соответствующее уточнение мужчина не сделал. Хотя скорее даже не мужчина, а молодой парень.

Стоп, но я же не в Иариэли. Может тут совсем другие Такияма?

— Я Эрнест, — фамилию я решил пока не называть. Вокруг меня не Иариэль, так что моя фамилия может иметь в этом мире совсем другое значение. Собственно и непонятно, что за мир тут… Здесь, блин, зомби есть!

— Приятно познакомиться, — Ринтару встал и протянул мне руку. Я пожал его ладонь в ответ, и он, не отпуская, сказал: — Мы едва знакомы, но можно попросить тебя помочь? Мне надо в насосную. Там что-то случилось, и реактор не охлаждается с нужной скоростью…

— Какие у зомби слабые места? Они умирают, если снести им голову?

— Ну… да… Голова это их слабое место. Тело бить бесполезно, только если отрубать конечности. Зомби продолжают двигаться, даже если им ударить в сердце, а вот повреждение головы убивает их навсегда.

— Понял. Ладно, пошли.

Ринтару удивился тому, что я согласился настолько быстро. Убить десяток зомби в целом не казалось чем-то сложным. Мертвецы довольно медлительные и ходят как-то коряво. Даже бледно-серый демон будет опаснее.

Хотя возможно у зомби есть какие-то скрытые способности, о которых я пока не знаю…

— У меня патроны кончились, — сказал Ринтару на ходу. — У меня, конечно, есть нож, но не уверен, что я хороший боец… Сколько их там? Десяток? Можем попробовать пускать их внутрь по одному.

— Не переживай, я с ними разделаюсь даже без особой стратегии.

Я достал меч. Это средней длины клинок, который немного усилен магией. Будучи охотником Десятого ранга я в целом мог и не носить клинок, просто создавая оружие магией. Но сейчас, разумеется, я был очень рад тому, что имею меч.

— Так. Открой дверь и отходи. Да и убери уже пистолет — без патронов от него толку нет. Зомби вряд ли испугаются.

— Ты прав… Просто с огнестрельным оружием я чувствую себя увереннее, вот и держу его в руках… Глупо — правда?

— Взаимодействие с оружием для тебя явно в новинку, так что всё нормально.

— А ты с оружием как? Выглядишь как военный или секьюрити.

— В прошлом у меня действительно был опыт военной службы. Открывай, Ринтару.

Дверь открывалась в нашу сторону. Это давало определенное преимущество, но большинство зомби толпилось у входа. Они неистово хотели отведать человеческой плоти. Или мозгов. Пока не знаю, чем они любят больше всего питаться.

Зомби гурьбой ввалились в коридор. Двое даже упали, что замедлило толпу мертвецов и позволило мне без особых проблем рубить головы.

Я боялся, что меч застрянет в черепе, и потому наносил исключительно размашистые боковые удары. Головы летели одна за одной, причём крови лилось на удивление мало. Хотя глупо сравнивать анатомию людей и зомби. Определенная связь есть, но не более.

Например, выяснилось, что головы зомби продолжают двигаться даже оторванные от тел… Чтобы окончательно убить зомби, надо повредить их мозг. Я в этом убедился, проведя небольшие эксперименты, когда вся опасность уже миновала.

— Вот это ты их разделал… — Восхищенно, но и одновременно испуганно сказал Ринтару. Он жался в углу, выставив вперёд нож, пока я рубил зомби. — Можно и не добивать. Они уже не представляют угрозы.

— На всякий случай. Да изначально мне просто было интересно, как убить зомби.

— Ты никогда их раньше не убивал?

— Таких нет.

— Чего? Есть и другие?

— Забей.

Я решил не рассказывать про свой опыт сражения с мертвецами. Если подумать — я убил очень много нечисти за свою жизнь. Счёт уже идёт на миллионы убитых тварей.

Ринтару принялся ковыряться в различных частях насосной. Всё пиликало, щелкало и гремело. Я меж тем закурил. Пачка сигарет была тем немногим, что у меня было при себе.

Судя по озабоченному лицу Такияма, у него явно что-то не получалось. Я выкурил две сигареты и прилично подождал, прежде чем спросить, как двигаются дела:

— Ринтару, есть какие-то проблемы?

— Нет, всё в порядке. Уже закончил. Это не моя область, поэтому и возился так долго. Не всё прошло идеально, но в целом реактор больше не представляет угрозы. Если делать всё правильно, то нужна консервация, которая займёт пару лет, однако сойдет и такой вариант. Главное, что теперь невозможен взрыв.

— А что вообще происходит? Вокруг нас зомби-апокалипсис?

— В смысле? Ты меня сейчас разыгрываешь?… Вот уже десять дней, как мир сошёл с ума. Большая часть человечества умерла от странного вируса и превратилась в зомби. Выжил каждый тысячный, а может и меньше. Происходит такой хаос, что и не разберёшься… Но ты, я