В этот момент он съедает мою королеву ладьей. Символично. Я закусываю язык от злости. Черт, как я пропустила, подставила под удар столь ценную фигуру? Хотя…еще не все потеряно.

— В нашей семье в шахматы играют с малых лет. Существуют турниры между братьями и родственниками. Я много раз занимал призовые места. Выигрывал недели учебы и гранты.

— Ты из Англии? Обычно, этим занимаются там. Но твоя фамилия и акцент. Американские. А фамилия…немецкая? Откуда ты?

— Пытаешься меня прочитать.

— Я очень люблю читать. Ты знаешь, что Эм Лескер говорил: «Шахматы учат нас, как бы могла сложиться наша жизнь при равных возможностях и без случайностей. В этом смысле они являются отображением жизни. В шахматах разыгрывается миниатюрная драма искушения, вины, борьбы, напряжения и победы справедливости»?

— Браво. У тебя есть все шансы заполучить сердце олигарха. Точнее, кошелек.

— А что, если мои чары подействуют? На тебя, — провоцирую его на эмоции.

— Меня не интересуют отношения. Только секс. Остальное мне чуждо. А необходимого здесь предостаточно.

— Ты никогда не любил? — я всегда так делаю. Задаю им много вопросов о них самих. Развязываю язык. Прощупываю почту. Мужчины с раздутым эго не могут устоять перед этим приемом. А это девяносто девять процентов живущих в Дубае.

— Никогда, — Драгон мимолетно отводит взгляд в сторону. Лжет. И явно о том, что хочет забыть. — Разве, что во сне. А сны так быстро забываются, Эльза, — он обращает мое внимание на шахматную доску. — Твое время истекло, — таймер оповещает меня о пропущенном ходе. — Ты проиграла. Тем не менее, давай закончим партию без таймера.

Опускаю взгляд на черно-белые квадраты, анализирую позиции фигур и осознаю, что не могу его обойти. Я не хочу ему проигрывать.

— Давай закончим собеседование, — я вдруг делаю вид, что мне совершенно плевать на шахматы и направляюсь к книжному шкафу, откуда без разрешения достаю интересующую меня книгу. — Я давно хотела прочитать ее, можно?

— Больше не трогай мои вещи без разрешения, — он словно из ниоткуда появляется за моей спиной. Я чувствую горячее дыхание Драгона кожей, лед сковывает шейные позвонки. Надавив на дверь шкафа, он захлопывает ее перед моим носом. Мой взгляд цепляется за печатку на его пальце, но я не успеваю разглядеть гравировку на драгоценном металле.

У него красивые руки. Большие пальцы и ладонь — моя слабость.

— Конечно. Можешь почитать, — цедит сквозь зубы. Только прежде, чем уйти с книгой, подпиши бумаги. Твой первый рабочий день уже завтра. Менеджер ведет тебя в курс дела.

— Бумаги? — мы возвращаемся к столу, Драгон протягивает мне кипу документов. Бегло прохожусь глазами по договору, улавливая в нем, шокирующие меня фразы.

— Договор о неразглашении? Здесь написано, что я должна буду жить в закрытом пространстве. И ездить на твоей машине, с твоим водителем. Ты будешь записывать каждый мой шаг? Ты не говорил об этом.

— Это делается в целях безопасности. На время работы с компанией, девушки находятся под постоянной опекой и наблюдением. С целью защиты перехвата от конкурентов, Эльза. Ты будешь не только продавать ценный товар, но и работать с информацией. У меня нет гарантий того, что ты не двойной агент.

— Сам предлагаешь мне работу, сам считаешь меня двойным агентом. Логика?

— Я не считаю тебя таковым, но перехват возможен. Обычная практика. Моих людей не раз пытались купить «куском пожирнее».

Мои щеки мгновенно наливаются кровью. Не могу поверить в то, что он всерьез намерен держать меня взаперти. Я буду жить в каком-то пятизвездочном отеле, расположенном почти в пустыне. Он издевается? Если я буду жить в заточении, то мне понадобится целая куча книг, а не одна.

— Я никогда не подпишу контракт, призывающий меня к рабству, Драгон. Уверена, ты найдешь другую девушку для своих афер.

Мне нужно уходить отсюда. Немедленно. Здесь дело нечисто.

— Почему ты засуетилась? Спешишь к клиенту? Сколько еще ты протянешь так, Эльза?

— Это тебя не касается. Я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся, — вспыхиваю я, порываясь уйти, но Драгон хватает меня за запястье.

Мир останавливается. Его широкая ладонь обжигает. В голова ударяет боль, словно ток пускают по оголенным нейронам. Шум в ушах, выстрелы в голове. Его близость ранит, и я не могу понять, почему.

В этот самый момент, наш тет-а-тет прерывает стук в дверь. Раздается голос секретаря Прайса:

— Мистер Прайс, к вам пришли.

— Скажи, что я сейчас занят, — чеканит он, обволакивая меня гипнотизирующим взором.

— Вы уверены? Это насчет вашего от…

— Попроси подождать.

— Он говорит, что новость не терпит отлагательств!

Драгон возводит глаза к небу, сдерживая всю свою ярость. Бросает с едким шипением:

— Я сейчас вернусь. Ровно две минуты. Партия еще не окончена, Эльза.

Лишь ухмыляюсь в ответ. Наивно полагать, что я дождусь его. Но пусть питает иллюзии, что мир вертится вокруг него и все его слушаются.

Драгон выходит из кабинета, а я пытаюсь затолкнуть толстую книгу в маленькую модель сумки Kelly от Hermes. Черт, так и думала, что сегодня стоит пойти с Birkin. Книга не как не вмещается в маленький аксессуар, и в конце концов — падает на пол с характерным звуком. Легкий шелест возвещает меня о том, что из тома Айн Ренд выпала целая страница.

Точнее, фотография.

Наклоняюсь, поднимаю ее и переворачиваю к себе. В следующие же мгновения, у меня схватывает дыхание так, словно в кабинете закончился весь кислород.

Весь мир вращается вокруг, кружится с хаотичной скоростью. Пол уходит из-под ног, пока сердце клокочет в области горла. Боже.

Я нервно сглатываю, жадно вглядываясь в любимые черты лица. На фотографии запечатлены двое мужчин примерно одного возраста. Оба одеты в форму для фехтования и находятся в тренировочном зале.

Оба из них мне знакомы.

Один из них — Драгон.

Другой — мой муж.

Джеймс и Драгон на одном фото.

Откуда Драгон Прайс знает моего мужа?!

Глава 6

Драгон

— Добрый день, доктор Миллер. Полагаю, новость действительно важная, если вы лично пришли в мой офис, — давно я не чувствовал этот нарастающий снежный ком в груди.

Нет, это не связано с тем, что Эльза осталась одна в моем кабинете. Или с тем, что только что происходило за его закрытыми дверьми. Или с ее присутствием в моем пространстве, что несомненно дурманит разум.

Присутствие.

Какое точное словно. И это далеко не про внешность, не про ее стиль в одежде, не про ее ухоженность и манеру говорить. Меня действительно не так легко соблазнить банально открытым декольте с пышной грудью или сложенными в аккуратный бантик губами.

Манкая.

Это то, как я бы описал эту женщину одним словом.

Она меняет всю атмосферу в комнате, когда заходит в нее, и в этом и кроется секрет ее успеха в «профессии».

Она не крот, вынюхивающий инсайдерскую информацию, а настоящая пантера, ввергающая в шок своим видом и поведением, а после хищно поглощающая и забирающая свое.

Именно мимо такой женщины никогда не пройдет мой брат, наделенный исключительным вкусом и королевскими замашками, и если честно — большая часть мужской половины человечества не останутся равнодушными к этой колдунье.

В отличии от Лео, я могу легко устоять перед женской магией, какой бы соблазнительной ведьмой ни была девушка. И причина, по которой Эльза едва ли способна всколыхнуть во мне что-либо кроме холодного расчета, проста и заключается в том, что я уже однажды любил так сильно, как на это способен мужчина, и никогда не захочу повторить это снова.

Я отключил рубильник чувств в своей душе, и ни капли не жалею об этом. Пройдя через процедуру, я отказался от своего прошлого, стер из памяти то, что каждый день делало меня слабым и уязвимым, падким