Шрифт:
Закладка:
- Еда сейчас будет, мой друг принесет, - я подошла поближе к белке. – Скажи, тут недалеко есть участок земли, совсем пустой, на нем ничего не растет, что с ним стало?
- Плохое место, стороной его обходим!
- А почему? – обрадовалась я.
- Не знаю, просто плохое.
Нет, так не пойдет.
- А кто знает, почему оно плохое? – продолжала допытываться я.
- Так только Старый, наверное, - развела лапами белка.
- Прекрасно, - я почувствовала, что истина уже где-то рядом, - а кто такой Старый? Ты можешь меня к нему проводить?
- А еда будет?
Кто о чем.
- Сейчас, сейчас всё будет, - улыбалась я, молясь, чтобы паук нашел орехи и побыстрее. – А Старый далеко?
- Да не очень, - белка запрыгала по веткам всё дальше и дальше от меня.
Уже испугавшись, что наш информатор вот-вот упрыгает восвояси, я заметила Ори, тащившего в лапах огромный лопух с плодами лещины.
- Спаситель ты мой, - зашептала я, подхватив зеленый лист. – Белочка, вот орехи. Я отдам тебе их все, если ты отведешь нас к Старому.
- Половину сейчас! – безапелляционно потребовала та.
- Согласна!
Отрастив на костюме карман в районе живота, я ссыпала в него часть орехов, а остальные на лопухе положила под деревом. Недоверчиво косясь на нас черными глазками, рыжая зверушка молниеносно перетаскала лещину в свое дупло на другом дереве и махнула нам лапой:
- Пойдемте!
Белка прыгала по веткам деревьев, постоянно оглядываясь на нас, а нам с рефери пришлось продираться сквозь кусты и заросли, продвигаясь вглубь леса. Слава богу, этот Старый, кем бы он ни был, действительно обитал недалеко. Минут через двадцать мы вышли к пересохшему ручью с каменным дном, посреди которого рос огромный куст в два моих роста с торчащими во все стороны острыми ветками. Свесившись с дерева, белка ткнула лапой в его сторону:
- Вот Старый, давай орехи.
- Где Старый? – не поняла я, доставая белкину награду из кармана и ссыпая ее под ближайшее дерево.
- Старый!!! К тебе пришли!!! – запищала рыжая ультразвуком и запустила в куст огромной шишкой.
- Алиска, это самое… - неуверенно начал Ори, но продолжить не успел.
Куст ожил, ветки закачались, приподнялись и двинулись в мою сторону.
- Твою ж мать, - охнула я, инстинктивно попятившись, запнулась о торчащий корень и, чуть не выронив паука, полетела назад.
Упасть мне не дали сильные руки рефери. Молча придержав меня за талию, он придал мне вертикальное положение и снова отступил в сторону.
- Алиска, недотепа, смотри под ноги! Убьешь же обоих! – возмущался Ори, пока я, забыв поблагодарить рефери, продолжала отступать от медленно приближающегося куста. – Поговори уже с ним, чего пятишься?
- С кем? С кустом? – севшим голосом поинтересовалась я, думая, поможет мне в данной ситуации шин или всё же нет.
- С каким кустом?! Это ёж!
Ёж? Я остановилась, вглядываясь в невероятное сооружение.
- Эй, вы меня слышите? – спросила я громко.
Куст остановился и покачался из стороны в сторону.
- Человек разговаривает? – глухим скрипучим голосом раздалось из-под веток. – Что ты здесь делаешь?
- Меня зовут Алиса, да, я могу разговаривать с вами и мне нужна ваша помощь!
- Срежь иголки.
- Что?
- Срежь, тяжело!
Я недоуменно посмотрела на Ори.
- Чё ему надо?
- Ммм, мне кажется, он хочет, чтобы ты его подстригла… - задумчиво выдал паук, а я пригляделась к ежу.
Острые иглы, что я сначала приняла за ветки, разрослись во все стороны, в некоторых местах перепутались, и были унизаны листьями, травой и прочим органическим мусором. Между ними валялась земля с камнями, мох, чья-то шерсть, так что ежового тела даже не было видно.
- Ты хочешь, чтобы я обрезала твои иглы? – уточнила я.
- Да, - простонали снизу, - ничего не видно, тяжело ходить.
Взглянув на рефери и не дождавшись от черного тумана никакой реакции, я достала шин из ножен.
- А тебе не будет больно? – спросила я ежа, медленно приближаясь.
- Не будет, они старые, не нужны.
- А на сколько укоротить?
- Низко.
- Тогда, замри!
Куст застыл, а я взмахнула клинком. Начала с самых длинных иголок, обрубая кончики, затем перешла к более толстым, всё чаще используя шин, как топор. Для этого мне пришлось подозвать ежа к поваленному дереву, чтобы стричь его, встав на возвышение. Иголки были толстые, твердые, крепкие, как камень, и даже мой острейший клинок не сразу с ними справился. Пока я работала, Ори разлегся на травке, прикрыв глаза, и, кажется, спал.
Постепенно куст превратился в пенек, за которым начали проступать очертания очень большого, но всё же не такого огромного ежа, каким он мне показался сначала.
- Я вижу, я вижу, - проскрипело животное, когда я срезала нависающие прямо на глаза неопрятные иглы.
Обрезав всё лишнее, дополнительно прошлась шином в ножнах по обрубкам, счищая грязь и камни, и, закончив, отошла на несколько шагов, полюбоваться делом рук своих. Еж без иголок стал похож на жирного броненосца, но был доволен.
- Боги, какое облегчение! - приподнявшись на лапах, он гораздо увереннее прошелся вдоль ручья и обратно. Я в это время разбудила Ори, подозвав к себе. – Спасибо, девочка! А тот дракон что тут делает? Смотрит и ничего не говорит.
И мотнул головой на рефери. Дракон?
- Эээ, а это товарищ мой. Немой. Вы видите его? Он же в чарах.
- Вижу-вижу, не берут меня те чары, не по зубам им Старый, - мне показалось, ёж усмехается.
- А точно видите? Как он выглядит? – не удержалась я.
- Темный, иголки короткие, очи зеленые, сила от него идет большая, хоть и зверь его мечется внутри, наружу просится. Так чего ты хотела от Старого, девонька?
Ладно, дракон подождет, хоть и есть у меня кое-какие подозрения насчет него.
- Тут недалеко есть неживой участок земли. Растения на нем не растут, и животные его стороной обходят. Вы знаете, почему?
Если сейчас окажется, что Старый не в курсе, то я потратила уйму времени зря.
- Знаю, - чуть качнул острым носом ёж, а мы с пауком навострили уши. – В те времена там река протекала, давно, еще я молодым был, а мне уж под
