— Смотри, там какой-то овраг! — вдруг заметил Горчаков. — Может там спрячемся?

Я его тоже увидел, но отрицательно качнул головой. А через несколько секунд, с той же стороны раздался какой-то далекий шелест. Спустя несколько секунд там громко хрустнула ветка.

— Замри! Ложись! — прошипел я, затем тихо опустился на землю. Артем с готовностью последовал моему примеру.

Далеко справа, метрах в сорока что-то трещало. Наверняка они выстраивали сеть, чтобы было быстро и эффективно прочесывать местность. Рискну предположить, что их здесь еще немного, человек шесть, не больше. Но это пока и чем больше мы тянем, тем хуже для нас. Нужно как можно скорее сместиться в сторону и выйти из зоны поиска.

Сейчас заметить нас можно было только в том случае, если наступить. Заросли со всех сторон — очень кстати.

Шум постепенно удалялся.

— Отлично.

— Ждем еще несколько минут и уходим. Лучше на запад…

— Как ты еще понимаешь, где тут запад? — скрипнул зубами Горчаков. — Вообще не ориентируюсь.

— Неважно. Надеюсь, что не ошибаюсь.

По прошествии трех минут, я тихонько поднялся и хотел уже помочь Артему, как вдруг снова услышал шаги. Теперь они были позади нас и быстро приближались. Кажется, шли сразу двое.

— Дерьмо! — проворчал я, снова падая обратно.

Примерно просчитав направление, я понял, что они идут прямо на нас. А ровным счетом и сделать-то ничего было нельзя… Ну не оказывать же им сопротивление, в самом-то деле? Уходить от погони одно, но нападать на сотрудников милиции при исполнении служебных обязанностей это совсем другое. Дело легко может дойти и до стрельбы, а этого допускать никак нельзя…

Вот так, затаив дыхание и лежали мы, прижавшись к земле. Я наклонил на себя несколько молодых побегов, поэтому листья частично прикрыли нас сверху. Вообще, нам повезло — почти со всех сторон росли молодые деревья, большие лопухи и кустарники. А шаги все приближались…

— Твою мать! Что делать? — тихо спросил Артем, потянувшись к лежащему слева обломанному суку.

Я не ответил. Что тут скажешь? Самого раздирали сомнения.

Интересно, кураторы КГБ разрабатывая наше задание, предполагали, что все будет вот так? Или, быть может, все давно уже вышло из-под контроля? Что вообще допускалось в таких ситуациях?

Сложно сказать, возможен любой ход событий.

Честно говоря, было слегка досадно. Мы проделали такой сложный путь, почти добрались до стен нашего гарнизона, и тут такой облом.

Время пошло на секунды.

Тридцать секунд, двадцать… Вот черт!

Шорох шагов по старой листве и треск веток приближался.

Еще немного и…

Но вдруг, милиционеры почему-то остановились. Послышались недовольные голоса.

— Михалыч, кажется, мы не туда идем! — судя по всему, говоривший был молодым сотрудником. — Правее нужно!

— Да знаю я. — возмутился второй голос, обладатель которого явно был в возрасте. — Но Шипилов приказал двигаться к стенам радиолокационной станции. Туда эти гастролеры вряд ли пойдут. Не дураки, понимают, что тут военных полно.

— Да хрен его знает. А кого мы вообще преследуем?

— Не знаю. Гастролеры какие-то. Не местные, судя по всему. Чего ты мне такие вопросы задаешь, я не больше твоего знаю. Наши на выезде из Припяти их едва не схватили — представляешь, угнали штабной «УАЗ» прямо у дома какого-то подполковника.

— Ну а что, дельная мысль! — похвалил молодой. — Кто военную технику тормозить будет? От военной комендатуры здесь только три калеки и мотоцикл.

— Так-то оно так, но тут случайность получилась. Экипаж лейтенанта Фролова из любопытства подъехал ближе, чтобы узнать причину остановки, а там и выяснилось, что машина угнанная, а за рулем какие-то отморозки. И ведь молодые совсем, лет по двадцать пять. Пытались по дороге на Чернобыль прорваться, но куда там. Черти поняли, что дело пахнет керосином и свернули на Янов, а там по грязи по уши. Ушли по бездорожью в общем.

— Так может здесь мы вообще не их ищем?

— Может и так. Примет-то никаких и нет. Ну ты сам подумай, кто еще будет по лесу шнырять? А при виде милиции убегать?

— Дети, грибники?

— Брось. Хотя, дети… Да нет, они это. Только непонятно, почему они пешком идут, машина их где?

— Что толку гадать?! Ну и что, куда дальше пойдем?

Оба милиционера стояли от нас метрах в восьми. Мы с Горчаковым буквально вжались в землю, старательно имитируя траву. Даже дышали как можно тише.

— Может, к станции пойдем? — предложил молодой сержант. — Тут недалеко вроде.

— Нет. Они же не дураки бежать туда, где полно военных. Да и стена там неприступная. — повторил Михалыч и вдруг зашелся в кашле. — Давай правее возьмем. Там места больше. Кстати, еще тут землянка одна есть. Нужно ее проверить. Мало ли.

— Ну, пошли. Эх, сюда бы кинологов, собаки быстро след взяли бы…

— Да уже вызвали из Киева. Но они тут только к темноте прибудут.

Я лежал и жадно поглощал информацию. По крайней мере, три важных вещи мы сейчас узнали. Во-первых, милиционеры сами не знали, кого и за что искали. Во-вторых, я узнал, что наша «ЗГРЛС» находилась впереди и левее — значит, нам туда. Расстояние около километра. И в третьих… Кинологи с собаками. Вот это уже серьезно. Интересно, они уже нашли наш застрявший в грязи «УАЗ»? Если так, то обученным собакам достаточно уловить наш запах и они тут же возьмут след. Если это произойдет — то все, без шансов. Уйти можно будет только через воду, но река «Припять» осталась далеко позади. А насколько я помнил, поблизости ничего другого не было.

Тем временем оба милиционера все еще стояли. Они топтались на месте и шуршали листьями. До меня донесся запах табачного дыма — решили покурить, что ли? Нашли время!

— Слышь, Михалыч! — вновь раздался голос молодого.

— Чего?

— А вдруг они сами на нас выскочат? Что будем делать? Оружия-то у нас нет.

— Значит, голыми руками брать будем! — отрезал опытный милиционер.

Разговоры разговорами, а уходить они, по-видимому, не торопились. Так и топтались на месте.

Пришлось подтолкнуть их к активным действиям.

Отыскав среди листвы небольшой камень, я тихо развернулся на спину и с этого положения метнул его вправо. Тот стукнулся о дерево, попал в гущу сухих веток. Стая мелких птиц покинула росший рядом кустарник и с шумом разлетелась в разные стороны.

Оба милиционера среагировали практически одновременно. Бегом направились в ту же сторону, миновав нашу «лежку».

Я облегченно выдохнул.

Подумать только — они прошли мимо нас в каких-то пяти метрах.