этой стены выискивал материалы для новой статейки назойливый журналистишко Хон Ену. С этим фруктом у Ван Со уже были стычки; этот сорняк зарабатывает на жизнь, добывая эксклюзивную информацию о знаменитостях. Увидев Ким Ван Со, журналист не упустил возможности запечатлеть его. К собственному сожалению, папарацци поздно заметил знаменитость и успел сделать только одно фото.

— Так вышло. Я не планировал этого, — сухо ответил мужчина.

— Кто она? Ты же понимаешь масштаб проблемы? Ты чем думал? — нападала директор.

Ван Со понимал, что ситуация действительно серьезная и срочно нужно что-то предпринимать.

— Значит так. Больше ты не встречаешься с этой особой. Если уж так приспичило, вечером тебе привезут «жрицу любви», но вот с этой девушкой тебя больше видеть не должны. Надеюсь, понятно? — требовательно произнесла директор, указывая на фото.

В другой ситуации молодой человек даже и думать не стал бы, как ему поступить. Сегодня одна поклонница, завтра другая — но с Никой все было иначе.

— С кем и когда мне встречаться, я решу сам! Не вижу ничего опасного в этом фото, лица девушки не видно, пошумят и успокоятся, — возразил он.

Ки Чон Хе привыкла слышать лишь одобрения своих решений и никак не ожидала встретить возражение. Это на мгновение ошарашило ее, и, не сдерживая эмоций, она взревела:

— Что ты сейчас сказал? То есть ты готов пожертвовать всем из-за какой-то профурсетки? Ты отдаешь отчет своим действиям?

Парню не понравилось то, как обозвала его пассию Директор Ки, но он не стал спорить, чтобы еще больше не усложнять ситуацию.

— Вы считаете, что это фото может повлиять на мою карьеру. Это всего лишь фото, не более того, — пытался успокоить разгоряченную женщину Ван Со.

— Послушай, в контракте черным по белому прописано, что ты не можешь встречаться с кем — либо, менять образ, стиль одежды, спать, есть и ходить в туалет без моего одобрения. Не заставляй меня прибегать к крайним мерам, — пригрозила она. — Кстати, ты не подумал, что она специально подослана, чтобы скомпрометировать тебя? — продолжала она накручивать актера.

— Не преувеличивайте. Девушка недавно приехала в страну и никакой опасности не представляет! — стоял на своем Ван Со.

Женщина прекрасно осознавала, что появление девушки ослабит ее контроль и влияние на Ван Со, а этого она никак не могла допустить. Власть и жажда наживы управляли ей. Если Ван Со решил взбрыкнуть, значит, ситуация намного сложнее, чем она себе представляет. Понимая, что продуктивного разговора не получается, директор решила сменить тактику и уступить:

— Раз ты так уверен, что эта ситуация не отразится на репутации компании, хорошо, поступай как знаешь! — неожиданно сдалась она.

За годы сотрудничества Ван Со прекрасно выучил нрав своего начальства и, если так легко сдала позиции, значит, что-то задумала.

— Не лезьте в это дело, я сам все решу, — сухо произнес он, сверля глазами начальство.

Женщина лишь развела руками, тем самым показывая, что и не собиралась. Обсуждения закончились, и мужчина, сжимая кулаки, покинул кабинет.

— Как же, решит он! — зло пробормотала Ки Чон Хе.

Ван Со прекрасно понимал, что ситуация непростая и может вызвать резонанс, так что первостепенной задачей было смягчить удар. Прочитав фамилию автора статьи, он с досадой выругался. Он был зол на себя, что позволил такую неосмотрительность. Но делать было нечего, и теперь нужно было решать проблему, которую он сам и создал.

Телефон зазвонил, на экране высветилось имя: Лим Хомин.

— Привет, хён! Прочел статью, это правда? Кто она? — сыпал вопросами друг.

— Мне неудобно сейчас говорить, обсудим при встрече! — ответил Ван Со.

— Хорошо. Как освободишься — набери! — проговорил тот и отключился.

Перед Ван Со стоял сложный выбор: он не хотел причинять боль девушке, которая ему так понравилась, но и не мог ставить под удар компанию.

***

Весь день Вероника витала в облаках; она была в предвкушении вечера. Мечты никак не давали сосредоточиться на работе, что вызывало раздражение наставницы.

— Ты сегодня постоянно ошибаешься. В чем дело? Забыла, зачем ты здесь? — резко отчитала она стажера.

— Извините, я все исправлю! — ответила Вероника и отбросила розовые мечты на задний план.

Ника не обиделась на замечание — она сама была требовательной и к себе, и к окружающим, так что собралась с мыслями и погрузилась в производственный процесс. День тянулся. Девушка то и дело смотрела на часы, но время никак не хотело идти быстрее. Взяв телефон, она заметила сообщение от нового знакомого, и — о ужас, оно пришло еще утром. «Как же я его не увидела, вот клуша!» — ругалась она про себя. Что написать в ответ, когда прошло уже пять часов? Ника осмотрелась по сторонам, чтобы проверить, не наблюдают ли за ней, но странное поведение нового стажера заметили все.

— Ты сегодня сама на себя не похожа. Может, расскажешь, что случилось? — поинтересовалась одна из коллег, и этим привлекла внимание коллектива.

— Ничего особенного. Мне некогда искать приключения. Я здесь не на отдыхе, — сухо ответила Вероника.

В офис вбежала коллега, размахивая газетой.

— Сенсация! Вы представляете, вчера у Стены желаний был замечен Ким Ван Со с какой-то девушкой, — запыхавшись, рассказала она новость.

— А написали, с кем именно? — оживились все в офисе, окружив ее.

— Нет, и лица не видно! — с досадой говорила она, внимательно рассматривая фото.

Вероника подошла поближе и, увидев себя на фото, чуть не лишилась чувств. Она прекрасно понимала, какую опасность представляло это фото, и что, если ее узнают, последствия окажутся непредсказуемыми. Но что теперь будет с Ван Со? Сердце забилось чаще, руки стали холодными и влажными. Наконец часы показали шесть вечера, и она засобиралась домой, максимально взяла свои эмоции под контроль и спешно покинула агентство. К такому повороту событий девушка была не готова. Правильно говорят — бойся своих желаний. Одно дело взять автограф у знаменитости и совсем другое — принять на себя такой груз ответственности за его и свою жизнь. Успокаивало одно: лица никто не видел, значит, ее не узнают.

Автобус ехал медленно. Она то и дело смотрела на часы. Вечером была запланирована встреча с Ван Со, а времени собраться оставалось все меньше. Наконец она доехала до своей остановки и, выскочив из автобуса, поспешила в отель.

Встреча была назначена на девять вечера. Сегодня ее первое официальное свидание, поэтому хотелось, чтобы все было безупречно. Урчание в животе напомнило о желании поужинать. Вероника воспользовалась планшетом, который был включен в оснащение номера специально для этих целей, и заказала еды. Через двадцать минут заказ уже был доставлен. От волнения свело