— Куда ты вчера убежала? Даже спасибо не сказала.

— Мне было так плохо, что, когда лифт открылся, я… — и тут же осеклась и, перестав жевать, уставилась на Ван Со.

Тот, не подавая вида, продолжал резать стейк и, заметив ее выражение лица, улыбнулся.

— Как ты догадался? — спросила она, проглотив кусочек пирожного.

— Ты когда нервничаешь, переходишь на родной язык, и вчера девушка в лифте вела себя так же. Учитывая, что таких совпадений не бывает, я предположил, что в лифте была именно ты, — поделился своими умозаключениями мужчина.

Вероника опустила глаза и выпрямила спину как струна. Ей было так неловко, что она не знала, куда спрятать глаза. Щеки предательски покраснели.

— Расслабься, со всеми бывает, в этом нет ничего страшного, — успокоил он.

Она выдохнула и, вернувшись к десерту, произнесла завершающую ее рассказ фразу:

— И уже в эту субботу я возвращаюсь домой.

— В смысле — «домой»? — ошарашенно спросил ее спутник, не успев проглотить последний кусок стейка.

— В пятницу мой последний день стажировки, и я улетаю в Россию, — пояснила она.

Мужчина расстроился, но не показал виду.

— Тогда у нас не так много времени, чтобы узнать друг друга получше! — подытожил он.

— С Вашим графиком это будет не так просто, — улыбнулась Ника.

— Как раз об этом можешь не волноваться, — успокоил он.

Тогда он еще не знал, как обманывался в своих предположениях. Молодые люди поужинали, помимо десерта Ван Со заказал фрукты, которые можно найти только в Корее и которые, по его словам, она обязательно должна попробовать. Они беседовали непринужденно, будто знакомы уже давно. Ужин завершился, и Ван Со попросил счет.

Было уже около полуночи, когда черная машина подъехала к отелю.

— Приятно было познакомиться, — тихо сказала спутница, выходя из машины.

— Взаимно! Береги себя! — ответил он и вдруг вспомнил, что не взял у нее номер телефона.

— Подожди! — Парень вышел из автомобиля и, протянув блокнот с ручкой, попросил:

— Напиши свой номер.

Девушка молча исполнила просьбу кавалера, черкнув на листке свой номер, и, избегая неловкого момента, поспешила в отель, не скрывая улыбки.

Это был самый счастливый день в ее жизни. Кто же мог подумать, что и последний тоже.

Вероника возвращалась в номер словно на крыльях. Она не ждала подарков от судьбы, потому что всегда надеялась на себя, но это приключение кардинально изменило ее убеждения. Мечта осуществилась тогда, когда Ника и не надеялась. И то, что сегодня произошло, можно было назвать только чудом.

— Подарок! Подарок же отдать нужно! — вспомнила она. — Завтра как раз и отдам.

Эмоции мешали заснуть. Она то и дело переворачивалась с бока на бок. Было уже два часа ночи, а ей все не спалось. Наконец эмоции стали угасать, и Веронику все-таки заманили в царство Морфея. Но только она закрыла глаза, как заиграл будильник. С закрытыми глазами она нехотя поднялась с кровати и поплелась в ванную. Холодная вода пробудила ее. Посмотрев на себя в зеркало, девушка ужаснулась. Недосып тут же отразился на лице: кожа потускнела, под глазами появились темные круги.

— Выглядишь ты просто кошмарно, дорогая! Ну ничего, косметика все поправит, — с оптимизмом произнесла она и приступила к макияжу.

Через двадцать минут Ника была уже бодра и свежа. На самом деле ей жутко хотелось спать. Она позавтракала в ресторане отеля, после чего поехала в агентство.

Глава 6

Утро Ван Со началось со звука пришедшего смс. Чтобы не показать своей чрезмерной заинтересованности, он дождался времени, когда в офисах принято пить кофе, и написал ответ: «Привет! Я надеюсь, ты послушная девочка и позаботилась о себе»? И в конце поставил смайлик. В отличие от девушки, Ван Со выспался и чувствовал себя полным сил. То, что произошло вчера, можно было причислить к разряду мистики, и отчасти так оно и было. Ожидая быстрого ответа, мужчина был удивлен, что он не пришел. Он еще раз проверил, правильный ли номер, — все верно, но ответа от девушки не было.

Проведя все обычные утренние ритуалы и позавтракав, Ван Со время от времени смотрел на телефон в надежде на смс. Размышляя о том, почему Ника не отвечает, он отправился в агентство, где его ждал неприятный сюрприз.

В компании «WYW Entertainment»

Не отрывая взгляда от экрана телефона, Ван Со вошел в фойе, где его встретил помощник.

— Здравствуйте! Вас срочно вызывает Директор Ки, — протараторил он.

— А что случилось? — удивленно спросил мужчина у менеджера О Тэгвона.

— Я не знаю, но по слухам, какая-то информация просочилась в прессу, отчего директор очень зла, — ответил тот.

Передавшаяся от помощника нервозность тут же отодвинула мысли о Нике.

Ван Со, как никто другой, мог удивить своей непредсказуемостью и даже экстравагантностью. Он ценил свою свободу и дорожил ею, но ему иногда не хватало такта при общении с окружающими, что становилось помехой. При возникновении проблемы в панику он не впадал — был уверен, что любая проблема не стоит того, чтобы тратить на истерику энергию, ее нужно расходовать более рационально.

Несмотря на успех на актерском поприще, ему было сложно подчиняться суровым правилам современного шоу-бизнеса, в которых было больше запретов, чем разрешений.

Слава изменила его жизнь. Он стал чрезмерно концентрироваться на своей персоне, но, несмотря на растущий в нем нарциссизм, слыл отличным и внимательным другом, который оказывался рядом именно тогда, когда было необходимо, чего бы это ему ни стоило.

Ван Со подошел к кабинету. Секретарь тут же доложила о его приходе. Мужчина вошел и поклоном поприветствовал своего руководителя — директора Ки.

Это была женщина невысокого роста на вид лет сорока, но по паспорту эта цифра близилась к отметке пятидесяти. Отчаянная авантюристка со склонностью к эпатажу. Славилась креативным умом и проницательностью. Всем было известно главное правило в общении с ней: признание превосходства ее ума. Она стремилась полностью сосредоточить властные полномочия в собственных руках, чужое мнение не имело для нее значения, и именно поэтому она постоянно вмешивалась в дела подчиненных, навязывая им собственное мнение.

Женщина взглянула на вошедшего и молча повернула экран ноутбука, на котором крупным планом высвечивалось фото Ван Со и Вероники у Стены желаний.

Нетрудно было догадаться, о чем пойдет речь.

— Ты же знаешь, что тебе запрещено встречаться с кем-либо за спиной у агентства. Тем более в таком месте. Чем ты думал, когда поперся туда? — раздраженно начала она.

В тот роковой момент он настолько увлекся мыслями о воображаемой девушке, что потерял бдительность и не обратил внимания на то, что возле