Со скамейки выбывших пришёл Тятьков. Он недовольно покачивал головой, но всё же произнёс:

– Хорошая выдалась игра. Поздравляю, барон Шишков. Я уж думал мы с Умаром выиграем этот Турнир! – Тятьков цыкнул. – Надо было сильнее раззадоривать виконта... Он пришёл всего на две тренировки! С командой занимался только я сам! И мы пахали… ох как! Умар, ну неужели тебе не нужно яйцо дракона?

– Зачем этот дракон мне сдался, – пожал плечами Дедков. – Пошли отсюда. Хочу хорошенько поесть! – виконт хлопнул себя по животу. – барон Шишков, мой человек привезёт вам кукурузу сегодня вечером. Какой у вас адрес?

Я назвал адрес и пошёл к своим. Они продолжали ликовать и смеяться, а как только увидели, что я иду к ним, обрадовались ещё сильнее.

– Руслан, это невероятно! – с улыбкой воскликнула Лиза. – Твой удар в конце был очень зрелищным! Как ты его так закрутил?

– Дело не в зрелищности, а в результате, – я направился к подтрибунным помещениям – Такому кручению я вас позже обучу. Думаю, магические вышибалы будут и на следующих этапах турнира, так что стоит проводить регулярные тренировки по ним. Вы большие молодцы! Все проявили себя отличным образом!

– Кроме меня… – Паша опустил голову. – Меня выбили в первом же раунде…

– Игра командная. Выбили не только тебя, но и ещё четверых членов команды. Разве это значит, что вы все ничего не сделали для победы?

– Нет, не значит.

– Верно. Победа общая, – Я остановился возле нашей раздевалки. – Но вот одна претензия у меня к вам всё-таки есть.

Все притихли. С лиц стёрлась весёлость и праздность из-за серьёзности моего тона.

– Вернее это даже не претензия, а просто хороший совет – не стоит горевать от поражений, и не стоит слишком сильно радоваться победам. Сдержанность в эмоциях позволит вам сохранять внутреннее спокойствие при любом результате. Ведь после одного сражения рано или поздно наступит следующее.

– Мы это запомнил, мастер, – отозвался Паша и поклонился. Поклонились также и все остальные.

Я никогда об этом не просил, но в моменты наставления ребята называли меня мастером. Особенно часто так говорил Паша. А на эти поклоны всех похоже надоумила Лиза, зная, что я знаток Китая. Тем более моя легенда для конспирации включала в себя обучение у китайского мастера – наверное, Лиза подумала, что мне очень хорошо знакома культура поклонов.

И… она не ошиблась. Возможно стоило отучить ребят называть меня мастером для простоты общения, но в то же время я понимал, что лидер должен вызывать уважение. Без этого не может быть хорошей команды будь это турнир, управлением военным отрядом или кланом.

В общении с ребятами я держал грань, когда мы можем общаться легко, но при этом сохраняется уважение ко мне. Я для них словно старший товарищ и учитель в одном лице.

– Идём переодеваться. Сегодня поужинаем командой в китайском ресторане.

– Ура! – закричала Лиза. – Ой, я не радуюсь… Это просто… Я всё китайское люблю! Это у меня видимо от отца. Хотя точно не до такого фанатизма...

Я и парни переоделись быстрее девчонок, и потому нам пришлось дожидаться их в общей зоне раздевалки. Чтобы не терять время зря, я решил задать парням пару вопросов.

– Ассистент говорила что-то про жеребьёвку? Кто наш следующий противник уже знаете? И что за вид соревнования?

– На протяжении всей одной восьмой финала соревнованием будет «Лабиринт», – ответил Паша. – Что это такое никто не знает. Это новинка, придуманная специально для турнира. Но у нас есть большое преимущество! Мы выступаем самыми последними, так как участвовали в первом матче турнира!

– А кто противник?

– Команда номер пять. Её капитан – дочь князя Гагарина, Анна. Это серьёзный соперник. Анна вторая девушка капитан на всем турнире.

Из своей раздевалки вышла Лиза и Катя.

– Паша, это о каких вы девушках говорите? – с интересом спросила Лиза.

– Я рассказываю Руслану о нашем противнике – Анне Гагариной.

– О… – вздохнула Волконская. – С противником нам снова не повезло. На турнире есть слабые команды, но нам уже второй раз выпадает сильная.

– А так только интереснее, – сказал я. – Сражаясь с сильными, можно научиться у них многому. Сражаясь со слабыми, не научишься ничему. Что ж, раз все собрались, отправляемся в ресторан.

– Ага! – радостно кивнула Лиза. – Ой, я не радуюсь… Извините, это просто любовь ко всему китайскому!

– Лиза, успокойся. Не надо извиняться за свою радость. Мой совет о сдержанности не надо воспринимать так буквально.

– Поняла! Но всё же… – Лиза стёрла с лица улыбку. – Я буду сдержанной.

– Слушай, Лиза, – обратился Жданов. – А ты была права! Тот судья ничего плохого нам не сделал. А Катерина переживала!

Катя немного опустила голову и замешкалась. Паша увидел это и поддержал:

– Это просто не было спорных ситуаций. А если бы были, то кто знает, что устроил бы этот судья.

– Команда, запомните ещё один совет – в соревнованиях, где есть судья, не доводите до того, чтобы было спорное решение. Победа должна быть чистой, иначе её могут попытаться отнять. Всё! На выход!

Мы вышли из раздевалки и неожиданно столкнулись с троицей студентов академии, во главе которой была высокая девушка с длинным чёрными волосами. Сомнений у меня не было – это Анна Гагарина. Даже в самой осанке и взгляде девушки чувствовался высокий статус.

Но Анна не смотрела на меня с высокомерием. Скорее с любопытством.

– Поздравляю с отличным выступлением, барон Шишков, – с приятной улыбкой произнесла Гагарина. – Может быть, мы с вами заключим пари?